La Romanización y los Visigodos

Los romanos no solo conquistaron la península en el 218 a.C., sino que cambiaron por completo la forma de vida de los pueblos que vivían aquí. La romanización fue más intensa en el sur y este (donde ya había contacto con otros pueblos) y menor en el norte, donde la resistencia fue mayor.

Los romanos trajeron el latín como lengua común, construyeron calzadas para conectar territorios y desarrollaron la vida urbana. En Extremadura, por ejemplo, crearon Emerita Augusta (actual Mérida) como capital de la provincia de Lusitania.

Después llegaron los visigodos, un pueblo germánico que estableció una monarquía electiva con capital en Toledo en el 554. Su gran logro fue la unificación: Leovigildo permitió los matrimonios mixtos entre godos e hispanorromanos, Recaredo se convirtió al catolicismo en el III Concilio de Toledo, y Recesvinto unificó las leyes con el Liber Iudiciorum.

Dato clave: La invasión árabe del 711 acabó con el reino visigodo, que estaba debilitado por las luchas internas por el poder.

Al-Ándalus: Ocho Siglos de Historia Musulmana

Los árabes llegaron en el 711 para resolver un conflicto entre reyes visigodos, pero se quedaron ocho siglos (711-1492) transformando la península. Su historia pasó por varias etapas fascinantes.

Primero fue emirato dependiente de Damasco (711-756), luego emirato independiente de Bagdad (756-929) cuando la familia omeya huyó tras una revuelta y se instaló aquí. Pero la época dorada llegó con el Califato de Córdoba (929-1031).

Abderramán III se proclamó califa asumiendo poder político y religioso, convirtió a los reinos cristianos en tributarios y expandió el territorio al máximo. Su hijo Al-Hakam II construyó Medina Azahara y amplió la mezquita de Córdoba. Después llegó Almanzor, que organizó continuas razzias contra los cristianos.

Curiosidad: Tras la muerte de Almanzor, el califato se fragmentó en los primeros reinos taifas, marcando el inicio de su decadencia.

Reinos de Taifas y el Reino Nazarí

La fragmentación del Califato en reinos taifas fue una oportunidad de oro para los cristianos. Cuando estos pequeños estados pidieron ayuda, llegaron los almorávides desde el norte de África, derrotaron a los cristianos en Sagrajas (cerca de Badajoz) y unificaron el territorio.

Hacia 1140, el dominio almorávide se desintegró creando los segundos reinos taifas. Entonces aparecieron los almohades, que volvieron a reunificar el territorio imponiendo un Islam muy rigorista.

La clave del cambio fue la batalla de las Navas de Tolosa (1212), donde Castilla, Navarra y Aragón se unieron para derrotar definitivamente a los almohades. Esta victoria permitió reconquistar todo el valle del Guadalquivir.

Solo sobrevivió el Reino Nazarí de Granada (1240-1492) porque pagaba tributos a Castilla para evitar ataques. Ocupaba las actuales provincias de Málaga, Granada y Almería hasta que Isabel la Católica lo reconquistó tras años de asedio, cerrando así ocho siglos de presencia musulmana.

Dato importante: El Reino Nazarí duró tanto tiempo precisamente porque prefirió pagar para mantener la paz que resistir militarmente.

La Reconquista y los Modelos de Repoblación

La "Reconquista" fue el proceso por el cual los reinos cristianos del norte se expandieron hacia el sur entre los siglos VIII y XV. Alfonso II de Asturias la justificó autoproclamándose heredero de la monarquía visigoda.

Cada fase tuvo protagonistas diferentes: hasta el Duero participaron hombres libres, hasta el Tajo se sumaron las órdenes militares, hasta el Guadiana dominaron las órdenes militares, y en el Guadalquivir participó principalmente la nobleza.

La repoblación adoptó tres modelos según el territorio conquistado. La presura o aprisio $siglos VIII-X$ consistía en que quien cultivaba la tierra despoblada se convertía en propietario, creando minifundios en el norte del Duero.

El sistema concejil $siglos XI-XII$ se usó entre el Duero y el Tajo. El rey otorgaba fueros con privilegios a cambio de formar milicias para defender la frontera. Finalmente, el repartimiento (siglo XIII) entregó grandes lotes a órdenes militares y nobleza, creando los latifundios del sur.

Consecuencia clave: Estos modelos explican por qué el norte tiene minifundios y el sur latifundios, una realidad que perdura hoy.

Los Reyes Católicos y la Unificación

El matrimonio de Isabel I de Castilla y Fernando II de Aragón fue solo una unión dinástica: misma monarquía, pero cada reino conservó sus leyes e instituciones. De hecho, los castellanos eran legalmente extranjeros en Aragón y viceversa.

Los Reyes Católicos conquistaron el reino nazarí de Granada (1492) y unieron Navarra (1515). Para Portugal intentaron la anexión mediante matrimonios políticos, pero no lo consiguieron.

Su gran obsesión fue crear una monarquía autoritaria basada en la uniformidad religiosa. Usaron la Santa Inquisición como instrumento represor y reforzaron el poder central reduciendo el papel de las Cortes y creando nuevos cargos como los corregidores para controlar los municipios.

La Expulsión de Judíos y Moriscos

En 1492, el mismo año de la conquista de Granada, los Reyes Católicos firmaron el Decreto de expulsión de los judíos. Tenían tres meses para convertirse al cristianismo o abandonar España. Afectó a unos 100.000 judíos, muchos de ellos médicos, artesanos y comerciantes.

Más tarde, Felipe III decretó en 1609 la expulsión de los moriscos (musulmanes convertidos al cristianismo). Eran unos 300.000 concentrados principalmente en el Levante. El miedo era que apoyasen al Imperio Otomano en una posible invasión.

Impacto económico: Ambas expulsiones fueron desastrosas económicamente, ya que se perdió mano de obra muy cualificada en momentos críticos para España.

La Conquista de América y las Leyes de Indias

Las grandes conquistas americanas se hicieron en la primera mitad del siglo XVI. Hernán Cortés conquistó el imperio azteca de Moctezuma creando el virreinato de Nueva España (México). Pizarro y Almagro derrotaron al imperio inca de Atahualpa fundando el virreinato de Perú.

Para administrar estos territorios se crearon instituciones clave: el Consejo de Indias gobernaba desde la península y redactaba las Leyes de Indias, mientras que la Casa de Contratación de Sevilla organizaba el monopolio comercial con América.

Económicamente, América fue una mina de oro. Las tierras se explotaron bajo el régimen de encomiendas y las minas mediante turnos llamados mita. Pero la Corona intentó proteger a los indios aprobando las Leyes de Burgos (1512) y las Leyes Nuevas (1542).

Dato importante: Carlos V llegó a prohibir las encomiendas ante su incumplimiento sistemático, demostrando la preocupación real por los abusos.

Felipe II y la Hegemonía Española

Felipe II consolidó los territorios heredados de Carlos I y consiguió la máxima extensión del imperio en 1580 con la anexión de Portugal y sus colonias, creando "el imperio donde nunca se ponía el sol".

Su política exterior se basó en defender el catolicismo y mantener la hegemonía europea. Derrotó a Francia en San Quintín, formó la Santa Liga con el Papa y Venecia para derrotar a los turcos en Lepanto (1571), y frenó el avance otomano por Europa.

Las tensiones con Inglaterra crecieron con Isabel I, que ayudaba a los rebeldes flamencos. Felipe II organizó la Armada Invencible para invadir Inglaterra, pero fracasó. En Flandes envió al Duque de Alba para sofocar la rebelión calvinista, pero no pudo evitar la independencia de Holanda.

El Conde-Duque de Olivares y las Rebeliones

Felipe IV dejó el poder en manos de su valido, el Conde-Duque de Olivares, quien pretendió centralizar el poder con la Unión de Armas: todos los reinos debían aportar hombres y dinero para el imperio sin excepciones.

La situación explotó con la guerra contra Francia. Cataluña se rebeló en 1640 tras el Corpus de Sangre, donde asesinaron al virrey, y buscó apoyo francés. La rebelión duró doce años hasta que Barcelona se rindió en 1652.

El mismo año, Portugal se rebeló proclamando rey al Duque de Braganza. Esta vez Felipe IV no pudo recuperarla y la independencia portuguesa se consolidó. Las rebeliones de 1640 hicieron fracasar la política de Olivares, quien se retiró del gobierno.

Lección histórica: El intento de centralización excesiva provocó rebeliones que debilitaron gravemente el imperio español.

Los Decretos de Nueva Planta y el Centralismo Borbónico

Los Borbones del siglo XVIII llevaron a cabo reformas político-administrativas con un objetivo claro: centralizar el poder. Durante la Guerra de Sucesión, Felipe V aprobó los Decretos de Nueva Planta, que supusieron la pérdida de fueros e instituciones para los reinos de la Corona de Aragón.

La excusa fue el apoyo que estos reinos dieron al archiduque Carlos. Solo País Vasco y Navarra mantuvieron sus fueros por su fidelidad a los Borbones. Así que ahora todos se regían por las leyes castellanas.

Otra medida centralizadora fue sustituir los Consejos (órganos colegiados) por Secretarios de Despacho (órganos unipersonales), que se convirtieron en los principales responsables del gobierno. Las Cortes perdieron todo poder político quedando solo las de Castilla para jurar al heredero.

Se diseñó una nueva administración territorial dividiendo el territorio en provincias con triple estructura de poder: Capitán General (autoridad militar), Audiencias (autoridad judicial) e Intendentes (autoridad civil y económica).

Cambio fundamental: España pasó de ser una confederación de reinos con diferentes leyes a un estado centralizado al estilo francés.

Carlos III y el Despotismo Ilustrado

Carlos III (1759-1788) llegó de Nápoles para suceder a su hermano Fernando VI y se convirtió en el máximo representante del Despotismo Ilustrado en España: "todo para el pueblo, pero sin el pueblo".

Su reinado tuvo dos etapas claramente diferenciadas. En la etapa italiana se apoyó en ministros napolitanos como Esquilache y Grimaldi, con reformas profundas que encontraron fuerte oposición y acabaron en 1766 con el Motín de Esquilache (causado por la subida del precio del pan y el recorte de la capa tradicional española).

La etapa española puso al frente a políticos reformistas como el Conde de Aranda, Floridablanca y Campomanes, apoyados por ilustrados españoles como Olavide, Jovellanos y Cabarrús.

Las reformas religiosas limitaron el poder de la Iglesia con el regalismo, disminuyeron la influencia de la Inquisición y expulsaron a los jesuitas (con grave impacto cultural en España y América, donde controlaban la educación).

Dato curioso: La expulsión de los jesuitas fue un gran error cultural, ya que eran los principales educadores tanto en España como en América.