El Reinado de Carlos IV y el Impacto Revolucionario

La Revolución Francesa de 1789 lo cambió todo para España. Carlos IV, que al principio mantenía las reformas de su padre Carlos III, tuvo que dar un frenazo en seco cuando los revolucionarios franceses guillotinaron al rey Luis XVI.

El miedo a que las ideas revolucionarias llegaran a España provocó el cierre de fronteras y el fin de las reformas. Desde 1792, Carlos IV confió todo el poder a Manuel Godoy, un político que intentó modernizar el país pero que se ganó muchos enemigos, especialmente del futuro Fernando VII.

La política exterior española fue un auténtico zigzag. Primero luchamos contra Francia aliados con Inglaterra, pero después del desastre cambiamos de bando. El Tratado de San Ildefonso (1796) nos enfrentó a los británicos, culminando en la catastrófica batalla de Trafalgar (1805) donde Nelson destrozó nuestra flota.

¡Ojo al dato! El Motín de Aranjuez en 1808 fue un doble golpe: primero el pueblo se alzó contra Godoy, después los seguidores de Fernando VII forzaron la abdicación de Carlos IV. Resultado: Fernando VII llegó al poder, pero duró muy poco.

La Trampa de Bayona y el Estallido de la Guerra

Napoleón jugó sus cartas perfectamente. Llamó a padre e hijo a Bayona donde ambos renunciaron al trono español. El emperador francés colocó a su hermano José Bonaparte como rey de España, una decisión que encendió la mecha de la rebelión.

El 2 de mayo de 1808 Madrid se alzó contra los franceses. La represión fue brutal, pero el ejemplo se extendió por toda España. Surgieron Juntas Provinciales de Defensa que coordinaron la resistencia y acabaron formando una Junta Central Suprema.

Los españoles se dividieron en dos bandos principales. Los afrancesados (minoría de intelectuales y nobles) aceptaron a José I pensando que traería modernización. Los patriotas (mayoría) rechazaron la invasión, aunque tenían ideas muy diferentes: desde tradicionalistas que querían el absolutismo hasta liberales que soñaban con reformas.

La guerra tuvo tres fases claras. La primera (1808-1809) nos dio la victoria de Bailén, la primera derrota de las tropas napoleónicas en campo abierto. En la segunda fase (1809-1812), Napoleón vino personalmente con 250.000 soldados y conquistó casi todo excepto Cádiz.

Curiosidad: La guerrilla española se convirtió en una pesadilla para los franceses. Estos ataques sorpresa de civiles armados que conocían el terreno fueron tan efectivos que la palabra "guerrilla" se adoptó en otros idiomas.

Las Cortes de Cádiz: La Revolución Liberal

Mientras los franceses controlaban la mayor parte del territorio, en Cádiz se estaba gestando una auténtica revolución política. Las Cortes de Cádiz, reunidas el 24 de septiembre de 1810, aprobaron el principio de soberanía nacional: el poder no venía de Dios a través del rey, sino del pueblo.

La Constitución de 1812 fue un texto revolucionario que establecía una monarquía constitucional con separación de poderes. El poder ejecutivo seguía en manos del rey, pero el legislativo pertenecía a las Cortes y el judicial a tribunales independientes.

Esta constitución garantizaba derechos fundamentales como la igualdad ante la ley, la libertad de imprenta, la inviolabilidad del domicilio y el habeas corpus. También establecía el servicio militar obligatorio y la enseñanza primaria pública, medidas super avanzadas para la época.

Las Cortes no se quedaron solo en palabras. Aprobaron la abolición de los señoríos, eliminaron los privilegios de la nobleza, suprimieron la Santa Inquisición y pusieron en marcha programas desamortizadores. Básicamente, intentaron desmontar todo el Antiguo Régimen de una tacada.

Dato clave: La Constitución de 1812 era tan avanzada que influyó en movimientos liberales de toda Europa y América. Sin embargo, la sociedad española no estaba preparada para tantos cambios tan rápidos.

Fernando VII: Entre el Absolutismo y el Liberalismo

En 1814 Fernando VII regresó a España como "el Deseado" y su primera decisión fue anular toda la obra de las Cortes de Cádiz. El Manifiesto de los Persas le dio la excusa perfecta para restaurar el absolutismo monárquico y volver al Antiguo Régimen.

El sexenio absolutista (1814-1820) fue un desastre total. Crisis económica brutal, pérdida de las colonias americanas y constantes sublevaciones militares liberales. La gota que colmó el vaso fue el pronunciamiento del coronel Riego en 1820, que obligó al rey a jurar la Constitución de 1812.

Durante el Trienio Liberal (1820-1823) se restauraron todas las reformas: abolición de señoríos y mayorazgos, eliminación de gremios, supresión de la Inquisición y desamortización eclesiástica. Pero los liberales tenían enemigos por todas partes: campesinos, nobleza, clero y el propio rey que saboteaba las leyes.

La Santa Alianza europea no podía permitir que triunfara el liberalismo en España. En 1823 enviaron Los Cien Mil Hijos de San Luis, un ejército francés que restauró el absolutismo de Fernando VII.

Importante: La Década Ominosa (1823-1833) fue la venganza de Fernando VII contra los liberales. Ejecutó a Riego, Torrijos y muchos otros, pero el problema sucesorio con su hija Isabel desembocaría en una guerra civil tras su muerte.

El Conflicto Dinástico y el Fin de una Época

El nacimiento de Isabel en 1830 creó un problema dinástico que marcaría el futuro de España. La Ley Sálica prohibía reinar a las mujeres, pero Fernando VII promulgó la Pragmática Sanción para que su hija pudiera heredar el trono.

Cuando Fernando VII murió en 1833, España se dividió entre isabelinos (que apoyaban a Isabel II y a su madre María Cristina como regente) y carlistas (partidarios de Carlos María Isidro, hermano del rey fallecido). Esta división desembocó en la Primera Guerra Carlista.

Los carlistas defendían el absolutismo, la tradición y los fueros, mientras que los isabelinos acabaron aliándose con los liberales por necesidad. Esta guerra civil marcaría la política española durante décadas.

Reflexión: La muerte de Fernando VII en 1833 cerró definitivamente la época del Antiguo Régimen en España. A partir de entonces, liberales y conservadores lucharían por imponer su modelo de sociedad.

La Independencia de América: El Fin del Imperio

Mientras España se desangraba en guerras internas, perdió la mayor parte de su imperio americano entre 1810 y 1824. La burguesía criolla llevaba décadas cabreada porque los españoles peninsulares controlaban toda la administración colonial.

Las ideas liberales de la Ilustración y la Revolución Francesa, junto con el ejemplo de la independencia de Estados Unidos, habían calado hondo en América. La invasión napoleónica de España fue la excusa perfecta para que las colonias declararan su independencia.

El proceso tuvo dos fases principales. Entre 1808-1814, se formaron Juntas de Defensa en los virreinatos americanos, pero España sofocó la mayoría de rebeliones. La segunda fase (1815-1824) fue definitiva: Simón Bolívar liberó el norte, José de San Martín el sur, e Iturbide México.

Para 1824 solo conservábamos Cuba, Puerto Rico y Filipinas. Las nuevas naciones americanas nacieron con graves problemas: fragmentación política, caudillismo militar, conflictos sociales y dependencia económica de Inglaterra y Estados Unidos.

Consecuencia: La pérdida del imperio americano arruinó definitivamente las finanzas españolas y nos convirtió en una potencia de segunda fila en Europa.

Las Etapas de la Emancipación Americana

La independencia americana se desarrolló en dos oleadas bien diferenciadas. Durante la primera fase (1808-1814), la invasión napoleónica y el caos político español dieron la excusa perfecta a las colonias para formar sus propias Juntas de Defensa.

Estas juntas americanas rechazaron someterse a la Junta Central Suprema española y asumieron el gobierno de sus territorios. Sin embargo, una vez terminada la Guerra de Independencia, Fernando VII envió expediciones militares que sofocaron la mayoría de movimientos independentistas, excepto Paraguay.

La segunda fase (1815-1824) fue el momento decisivo. La restauración del absolutismo fernandino significaba volver al sistema colonial, lo que reavivó el movimiento emancipador con más fuerza que nunca.

Ahora aparecieron los grandes líderes independentistas: Simón Bolívar liberó Colombia y Venezuela creando la Gran Colombia, José de San Martín independizó Argentina y Chile, Sucre liberó Ecuador, Bolivia y Perú, e Iturbide consiguió la independencia mexicana.

Las nuevas naciones nacieron con serios problemas estructurales. El fraccionamiento político frustró el sueño bolivariano de una América unida. El caudillismo militar dominó la vida política, las convulsiones sociales fueron constantes y la dependencia económica de Inglaterra y Estados Unidos sustituyó a la española.

Legado: La Doctrina Monroe ("América para los americanos") reflejaba las nuevas ambiciones estadounidenses sobre un continente que España ya no podía controlar.