La Crisis de 1808: El Colapso del Antiguo Régimen

España estaba hecha un desastre a finales de 1807. Las guerras constantes, el hambre y las epidemias habían matado a muchísima gente, mientras que los precios se disparaban y el comercio con las colonias americanas estaba completamente hundido.

El Estado estaba en bancarrota total. Las guerras habían costado tanto dinero que ni siquiera los vales reales o la venta de propiedades de la Iglesia (desamortización) pudieron arreglar la situación económica. La gente estaba furiosa con Godoy, el ministro del rey, y también con Carlos IV y María Luisa por mantenerlo en el poder.

La oposición se organizó alrededor del príncipe Fernando, que odiaba a Godoy y fue presentado al pueblo como el "príncipe salvador". Sin embargo, cuando en octubre de 1807 se descubrió su primera conspiración, Fernando acabó pidiendo perdón a sus padres y delatando a sus propios partidarios en el famoso Proceso de El Escorial.

¡Ojo al dato! El Tratado de Fontainebleau de 1807 permitía a las tropas francesas atravesar España para atacar Portugal, pero Napoleón tenía otros planes muy diferentes para nuestro país.

El Motín de Aranjuez y las Abdicaciones de Bayona

Napoleón había enviado más tropas de las acordadas y ya no se dirigían solo a Portugal. En febrero de 1808 puso al mando al general Murat, y la tensión entre españoles y franceses empezó a crecer peligrosamente.

Los partidarios de Fernando vieron su oportunidad y la noche del 17 al 18 de marzo de 1808 se produjo el Motín de Aranjuez. Asaltaron el palacio, destituyeron a Godoy (acusándolo de querer huir con los reyes a América) y consiguieron que Carlos IV abdicara en favor de su hijo Fernando VII.

Pero Fernando VII se encontró en manos de Murat en Madrid. Napoleón lo invitó a una "entrevista" en Bayona que resultó ser una trampa humillante. El 7 de mayo Fernando abdicó en favor de sus padres, y estos lo hicieron en favor de Napoleón. A cambio, la familia real recibió castillos en Francia y enormes rentas, mientras que Napoleón entregaba el reino español a su hermano José Bonaparte.

Curiosidad: Carlos IV solo se preocupó de conservar sus posesiones personales y de mantener la exclusividad de la religión católica. ¡Menuda prioridad!

La Guerra de Independencia: El 2 de Mayo y la Resistencia Popular

El Levantamiento del 2 de Mayo estalló cuando la gente vio que la familia real se marchaba de Madrid. Por la mañana hubo enfrentamientos en las puertas del palacio, y después se desató una lucha callejera brutal contra los franceses que acabó con el aplastamiento de la resistencia popular.

El ejército español se mantuvo al margen, salvo algunos valientes que se sublevaron en el cuartel de Monteleón. Murat proclamó su autoridad absoluta y decretó la pena de muerte para los resistentes. Esa misma noche fueron fusilados un centenar de prisioneros.

Mientras las clases privilegiadas y las instituciones del Antiguo Régimen se sometían a los franceses, la reacción popular fue completamente distinta. La gente interpretó la renuncia de Fernando VII como forzada y, por tanto, ilegítima. El alcalde de Móstoles y otras autoridades llamaron a las armas contra los franceses, y esta rebelión se extendió como la pólvora por todo el país.

Dato clave: La guerra no empezó por decisión del gobierno o del ejército, sino por la reacción espontánea del pueblo español que se negó a aceptar la invasión francesa.

Las Tres Fases de la Guerra: De Bailén a la Victoria Final

Primera fase: La relación de fuerzas era muy desigual, pero el ejército francés no era tan eficaz como parecía. Cuando surgió la guerra de guerrillas, los generales franceses no supieron reaccionar. El 19 de julio las tropas francesas sufrieron una humillante derrota en la Batalla de Bailén, lo que obligó a Napoleón a intervenir personalmente con su Grande Armée.

Segunda fase (1809-1811): Los franceses vencieron la resistencia y conquistaron Andalucía, aunque Cádiz resistió gracias a su aislamiento y al apoyo naval inglés. Apareció entonces la Guerra de Desgaste, caracterizada por la efectividad de las guerrillas. Estas unidades de paisanos armados mantenían en constante amenaza a los franceses con emboscadas y contaban con el apoyo total de la población civil.

Tercera fase (1811-1814): La guerra cambió de rumbo cuando Napoleón retiró sus mejores tropas para atacar Rusia. Wellington avanzó desde Portugal, y tras el desastre de la campaña rusa, la superioridad pasó al bando español. La batalla de Vitoria (21 de junio de 1813) consumó la derrota francesa y obligó a José I a cruzar la frontera.

Consecuencias devastadoras: La guerra causó medio millón de muertos, ciudades como Zaragoza quedaron arrasadas, la industria textil catalana perdió el mercado colonial y la Hacienda quedó en completa bancarrota.

Los Comienzos de la Revolución Liberal

José Bonaparte se enfrentó a la difícil tarea de dirigir España, pero su posición fue muy débil por la oposición popular y porque los propios generales franceses actuaban al margen de su gobierno. Napoleón le desautorizaba constantemente interviniendo directamente en los asuntos españoles.

José I impuso el Estatuto Real de Bayona, una carta otorgada que trataba de dar una imagen de legalidad y modernidad al nuevo régimen. También aplicó medidas de modernización: suprimió las secretarías y consejos sustituyéndolos por ministros, abolió la jurisdicción señorial, eliminó las aduanas interiores y redujo el poder de la Iglesia.

Los afrancesados colaboraron con José Bonaparte porque creían que conseguiría evitar la disgregación del país y mantener la integridad nacional. Sin embargo, solo consiguieron el exilio cuando terminó la guerra.

Mientras tanto, el liberalismo había penetrado en España. Estos sectores exigían un régimen político libre y parlamentario, completamente opuesto al absolutismo tradicional.

Revolución política: El rechazo a las abdicaciones de Bayona desencadenó una auténtica revolución. Surgieron juntas locales, luego provinciales, y finalmente se formó la Junta Suprema Central como gobierno de resistencia.

Las Cortes de Cádiz y la Constitución de 1812

En septiembre de 1810 se inauguraron las Cortes de Cádiz, donde el Consejo de Regencia entregó toda su autoridad. La mayoría de diputados eran abogados y comerciantes de las capas medias urbanas, aunque también había eclesiásticos y algunos aristócratas. En general predominaba el pensamiento liberal.

Tras año y medio de trabajo, el 19 de marzo de 1812 quedó aprobada la primera Constitución de la historia de España. Era una carta muy extensa con 348 artículos, pues los diputados temían que leyes posteriores anularan la eficacia de los cambios.

Los principios fundamentales eran revolucionarios: la soberanía reside en la nación, se establece la división de poderes y se declara el Estado como una monarquía hereditaria pero limitada. El rey tenía el poder ejecutivo pero con doce limitaciones importantes a su autoridad.

Las Cortes tenían el poder legislativo junto con el rey (ellas hacían las leyes, él las promulgaba), aunque el monarca disponía del derecho de veto. Se estableció el sufragio universal para varones mayores de 25 años. La Constitución mantenía la confesionalidad católica del Estado pero establecía importantes libertades individuales.

Innovación administrativa: El país se dividía en provincias y se establecía la elección popular de alcaldes, rompiendo con el sistema tradicional del Antiguo Régimen.

Fernando VII: El Golpe de Estado de 1814

Al volver a España, Fernando VII desobedeció las instrucciones de las Cortes y el 4 de mayo de 1814 desencadenó un golpe de Estado. Mediante un real decreto suprimió las Cortes y abolió la Constitución, entrando triunfalmente en Madrid el 10 de mayo.

El golpe fue posible gracias al apoyo del alto clero y la nobleza, que entregaron el Manifiesto de los Persas defendiendo la vuelta del Antiguo Régimen. También tuvo respaldo popular, pues mucha gente apoyó las medidas contrarrevolucionistas.

Se suprimieron todas las reformas liberales: las leyes desamortizadoras, la libertad de imprenta, la reforma de impuestos. Se restituyeron los privilegios de la nobleza y la Iglesia, se restableció el tribunal de la Inquisición y se permitió el retorno de la Compañía de Jesús.

La consecuencia inmediata fue una represión brutal. Se detuvo y juzgó a liberales y afrancesados, mientras el país se convertía en una auténtica cámara de torturas. Se restableció una rígida censura para evitar la difusión de ideas liberales.

Contexto europeo: Este golpe se inscribía en el proceso general de restauración del Antiguo Régimen en todo el continente tras el Congreso de Viena, que acordaba preservar a Europa de movimientos liberales y revolucionarios.

El Trienio Constitucional (1820-1823)

El 1 de enero de 1820, el comandante Riego se pronunció con éxito en favor de la Constitución. Aunque inicialmente no obtuvo mucho respaldo, el apoyo posterior de otras guarniciones y campesinos obligó a Fernando VII a restablecer la Constitución de Cádiz y a convocar elecciones.

Este período se caracterizó por la agitación política permanente debido a la división entre los propios liberales. Los moderados eran partidarios de un gobierno fuerte, prensa limitada y sufragio censitario, mientras que los radicales defendían el control parlamentario del gobierno y el sufragio universal.

Una segunda fuente de inestabilidad fue la actitud del rey, que mantuvo ministros absolutistas, se enfrentó constantemente a las Cortes y vetó numerosas leyes. Fernando VII nunca aceptó realmente el régimen constitucional.

Las reformas del Trienio fueron importantes pero problemáticas. La reforma agraria benefició más a los propietarios que a los campesinos, que acabaron decepcionados. La política religiosa estuvo marcada por el anticlericalismo: se obligó a los clérigos a jurar la Constitución, se suprimió la Inquisición y la Compañía de Jesús.

El final del Trienio: Las potencias europeas decidieron intervenir militariamente. Los "Cien mil hijos de San Luis" entraron en España en abril de 1823, y en octubre el rey recuperó su poder absoluto.

La Década Ominosa: Terror y Represión (1823-1833)

Tras la caída de Cádiz, Fernando VII anuló toda la legislación del trienio y restableció las instituciones del absolutismo. Se reanudó una represión brutal: todos los oficiales que ocuparon puestos importantes durante el Trienio fueron ejecutados.

Se emprendió una auténtica caza de brujas que condenó a muerte y a cárcel a numerosas personas. El país se convirtió en una sala de torturas y se restableció una rígida censura. Se creó el "voluntariado realista", formado por partidarios absolutistas que aplicaron la represión por su cuenta.

Sin embargo, la vuelta del absolutismo no fue idéntica a la de 1814. Se introdujeron algunos cambios para mantener el Antiguo Régimen: se creó el Consejo de Ministros, se recortaron gastos y se introdujo un presupuesto. Se mantuvo la abolición de la Inquisición y Fernando se alejó de los absolutistas más radicales.

Esto provocó la aparición de los realistas, partidarios del absolutismo más cerril que criticaban al rey por tener ministros "sospechosos de moderantismo". Poco a poco fueron radicalizando su postura y comenzaron a apoyar la subida al trono de Carlos, hermano del rey.

Guerra de los Agraviados: En 1827 los realistas organizaron una insurrección en Cataluña reclamando que Carlos subiera al trono. Aunque fueron vencidos, esto dio comienzo al carlismo.

La Crisis Sucesoria: El Final del Absolutismo

El país continuaba hundido en una crisis económica que afectaba tanto al campo como a la artesanía, mientras seguían produciéndose conspiraciones liberales que eran sistemáticamente abortadas.

En este contexto se desencadenó la crisis sucesoria. Fernando VII no había tenido descendencia hasta que contrajo matrimonio con María Cristina de Borbón. Esto planteó un grave problema sucesorio que dividiría España durante décadas.

Fernando derogó la Ley Sálica y publicó la Pragmática Sanción que permitía la sucesión femenina. Esto significaba que su hija Isabel podría heredar el trono, pero los partidarios de su hermano Carlos (que sería rey si se mantenía la Ley Sálica) no estaban dispuestos a aceptarlo.

La muerte de Fernando VII en 1833 desencadenaría las Guerras Carlistas, un conflicto que enfrentaría a los partidarios del absolutismo tradicional (carlistas) contra los defensores del liberalismo (isabelinos). La crisis del Antiguo Régimen había llegado a su punto culminante.

El legado de una época: La muerte de Fernando VII no solo significaba el final de una etapa, sino el comienzo de una guerra civil que decidiría definitivamente si España sería un país absolutista o liberal.