El Reinado de Carlos IV y la Invasión Napoleónica (1788-1808)

¿Sabías que la Revolución Francesa aterrorizó tanto a la monarquía española que cerraron las fronteras para evitar el "contagio" revolucionario? Carlos IV, que comenzó su reinado en 1788, se vio completamente superado por los acontecimientos en Francia.

El pánico fue tal que Floridablanca estableció la censura y un cordón sanitario en las fronteras. Pero cuando guillotinaron a Luis XVI en 1793, España no tuvo más remedio que unirse a la coalición europea contra Francia. El resultado fue desastroso: España acabó derrotada y subordinada a los intereses franceses.

Manuel Godoy, el secretario de Estado que dirigió la política española, firmó tratados como el de San Ildefonso (1796) que nos convirtieron en aliados de Francia. Esta alianza nos llevó directos al desastre naval de Trafalgar en 1805, donde España perdió definitivamente su poder marítimo.

💡 Dato clave: La derrota en Trafalgar no solo hundió barcos, sino que acabó con España como potencia mundial. La crisis económica que siguió obligó a Godoy a subir impuestos y desamortizar tierras de la Iglesia, creando un descontento social explosivo.

El Motín de Aranjuez y las Abdicaciones de Bayona

Todo cambió cuando los españoles se dieron cuenta de que las tropas francesas no estaban de paso, sino que se estaban asentando en territorio español. Construían barracones y trataban mal a la población local. ¡Napoleón nos había engañado!

El 18 de marzo de 1808 estalló el Motín de Aranjuez, un levantamiento popular que consiguió la destitución de Godoy y la abdicación de Carlos IV en favor de su hijo Fernando VII. Parecía que por fin las cosas iban a mejorar.

Pero Napoleón era más astuto. Aprovechó la crisis familiar, convocó a los Borbones en Bayona y les forzó a renunciar al trono. Acto seguido, colocó a su hermano José I Bonaparte como rey de España. El pueblo no se lo tomó nada bien.

José I quería modernizar España acabando con el Antiguo Régimen. Su Estatuto de Bayona incluía libertad de prensa, igualdad de impuestos, derecho a la educación y abolición de la tortura. Eran reformas avanzadas, pero venían impuestas por un rey extranjero.

💡 Recuerda: Aunque José I propuso reformas progresistas, la mayoría de españoles las rechazaron porque venían de manos de un "rey intruso" impuesto por la fuerza.

La Guerra de la Independencia (1808-1814)

El 2 de mayo de 1808 el pueblo de Madrid se alzó contra las tropas francesas al enterarse de que Fernando VII había sido secuestrado. Así comenzó una guerra que cambiaría España para siempre.

Con la familia real ausente, se crearon Juntas de Armamento y Defensa para organizar la resistencia. La sociedad se dividió en dos bandos claramente diferenciados: los afrancesados (minoría que apoyaba a José I) y los patriotas (mayoría que se oponía a la invasión).

Los patriotas se subdividían en tres grupos: absolutistas (querían el retorno de Fernando VII como monarca absoluto), jovellanistas (reformistas moderados) y liberales (aprovecharon la guerra para intentar acabar con el Antiguo Régimen y crear una constitución).

La guerra tuvo tres fases decisivas. Primero la resistencia popular (1808) con la victoria de Bailén que forzó a José I a huir de Madrid. Luego la ocupación francesa (1808-1812) cuando Napoleón intervino con 250.000 hombres, pero los españoles respondieron con guerra de guerrillas. Finalmente, la derrota napoleónica (1812-1814) cuando la campaña de Rusia obligó a Napoleón a retirar tropas y el Duque de Wellington logró victorias clave.

⚡ Curiosidad: Las guerrillas españolas fueron tan efectivas que dieron nombre a este tipo de guerra. Eran grupos pequeños que conocían el terreno y atacaban por sorpresa con apoyo popular.

Las Cortes de Cádiz y la Constitución de 1812

Mientras España luchaba contra los franceses, en Cádiz (protegida por la flota británica) se estaba escribiendo el futuro del país. La Junta Suprema Central convocó unas Cortes completamente revolucionarias: una sola asamblea donde cada diputado tenía un voto, sin distinción estamental.

El 19 de marzo de 1812 se aprobó "La Pepa", la primera constitución de la historia de España. Sus principios eran revolucionarios: soberanía nacional (el poder reside en la nación, no en el rey), división de poderes, monarquía parlamentaria y sufragio universal masculino indirecto.

Esta constitución establecía la igualdad ante la ley y acababa con los privilegios estamentales, aunque mantenía el catolicismo como única religión permitida. Era un texto larguísimo de 384 artículos que se convirtió en referente del liberalismo europeo.

Paralela a la constitución, las Cortes aprobaron leyes que transformaban España: supresión de la Inquisición, abolición de los señoríos, libertad de imprenta y desamortización de tierras eclesiásticas. Era el fin del Antiguo Régimen.

🏛️ Legado histórico: La Constitución de 1812 influyó en movimientos liberales de toda Europa y América. Su lema "Viva la Pepa" se convirtió en grito de libertad durante décadas.

Fernando VII: La Lucha entre Absolutismo y Liberalismo (1814-1833)

Cuando Fernando VII regresó en 1814, los absolutistas le presentaron el "Manifiesto de los Persas" pidiendo la vuelta al absolutismo. El rey no lo dudó: abolió la Constitución de 1812 y restauró el Antiguo Régimen. La represión fue brutal contra liberales y afrancesados.

El país estaba en bancarrota, pero Fernando VII se negaba a cualquier reforma. Los liberales se organizaron en logias masónicas para conspirar y realizar pronunciamientos militares. La mayoría fracasaron hasta que en 1820 el comandante Riego triunfó en su levantamiento.

Durante el Trienio Liberal (1820-1823), Fernando VII se vio obligado a jurar la Constitución. Las Cortes liberales aprobaron la supresión de señoríos, gremios e Inquisición, además de la libertad de imprenta. Pero los liberales se dividieron entre moderados (reformas graduales, sufragio censitario) y exaltados (reformas radicales, sufragio universal masculino).

La Santa Alianza envió los "Cien Mil Hijos de San Luis" en 1823 para restaurar el absolutismo. Siguió la Década Ominosa (1823-1833) con fuerte represión, aunque el ministro López Ballesteros introdujo algunas reformas económicas como el Código de Comercio y la creación del Banco de San Fernando.

👑 Crisis sucesoria: Fernando VII derogó la Ley Sálica para que su hija Isabel pudiera reinar, lo que provocó la oposición de su hermano Carlos María Isidro y el estallido de la Primera Guerra Carlista en 1833.

La Independencia de las Colonias Americanas

Entre 1810 y 1824, España perdió prácticamente todo su imperio americano. ¿Te imaginas perder en solo 14 años territorios que habían tardado siglos en conquistar? Las causas fueron múltiples y devastadoras para nuestro país.

La sociedad colonial era muy compleja: 46% indígenas, 26% mestizos, 20% blancos (de los cuales 95% eran criollos y solo 5% peninsulares) y 8% negros. Los criollos, descendientes de europeos nacidos en América, estaban hartos de estar apartados del poder político a pesar de su riqueza económica.

El proceso tuvo dos fases decisivas. Las primeras revueltas (1808-1814) comenzaron cuando los criollos formaron Juntas imitando a las españolas, pero negándose a aceptar la autoridad de la Junta Suprema española. Aprovecharon el caos de la Guerra de la Independencia para declarar su autonomía.

La rebelión generalizada (1816-1824) fue imparable. Fernando VII intentó sofocar las revueltas pero fracasó estrepitosamente. Líderes como San Martín y Bolívar dirigieron campañas militares exitosas que liberaron Chile, la Gran Colombia y otros territorios. La derrota española en Ayacucho (1824) marcó el fin definitivo de la presencia española en América continental.

🌍 Consecuencias: La pérdida del imperio americano privó a España de enormes recursos económicos y la convirtió en una potencia de segundo orden. Solo conservamos Cuba, Puerto Rico y Filipinas.