La Crisis del Antiguo Régimen y la Construcción del Estado Liberal (1808-1874)

Este periodo marca el final definitivo del Antiguo Régimen en España y el nacimiento del liberalismo español. Durante estas décadas, el país vive una transformación radical que incluye guerras de independencia, constituciones, revoluciones y experimentos políticos.

Es una época de constante inestabilidad política donde se suceden diferentes formas de gobierno: desde la monarquía absoluta de Fernando VII hasta el primer intento republicano de la historia española. Los protagonistas son tanto reyes como generales, liberales y absolutistas, todos luchando por imponer su visión del futuro de España.

💡 Clave para entender: Este periodo establece las bases del España moderna, con sus conflictos entre tradición y progreso que marcarán toda la historia contemporánea española.

Índice del Contenido

El temario se estructura en cinco capítulos principales que cubren las etapas más importantes de esta transformación histórica. Cada capítulo aborda un período específico con sus protagonistas, conflictos y cambios políticos.

Los períodos clave incluyen la Guerra de Independencia (1808-1814), el absolutismo de Fernando VII, el reinado de Isabel II con las guerras carlistas, y el experimento democrático del Sexenio. Cada etapa representa un paso más hacia la modernización política de España.

El índice muestra cómo se intercalan momentos de apertura liberal (Cortes de Cádiz, Trienio Liberal, Sexenio Democrático) con períodos de reacción absolutista, creando un patrón de avance y retroceso que caracteriza todo el siglo XIX español.

📚 Consejo de estudio: Fíjate en las fechas clave y en cómo se alternan los períodos liberales y conservadores - este patrón te ayudará a entender la lógica del período.

La Guerra del Francés (1808-1814) - Los Antecedentes y el Estallido

El 2 de mayo de 1808 marca el inicio de la primera gran crisis del Antiguo Régimen español. La ocupación francesa de Napoleon desencadena una guerra que va mucho más allá de un conflicto militar: es una revolución política y social.

España llegaba a esta crisis en una situación muy débil. Carlos IV gobernaba bajo la influencia de su favorito Manuel Godoy, mientras el país sufría crisis económica, derrotas navales y hambre. El Tratado de Fontainebleau (1807) permitió que las tropas francesas entrasen en España, supuestamente para atacar Portugal.

El Motín de Aranjuez (marzo 1808) derribó a Godoy y llevó al trono a Fernando VII, pero Napoleon aprovechó la confusión familiar para hacer abdicar a padre e hijo en Bayona. José Bonaparte se convirtió en rey de España, pero el pueblo español no lo aceptó.

La ocupación francesa desató una rebelión espontánea que se extendió por todo el territorio. No fue solo una guerra patriótica: se enfrentaron dos concepciones del mundo entre afrancesados (que veían en Napoleon la modernidad) y patriotas (unidos solo por el rechazo al invasor).

⚔️ Dato clave: Esta guerra introduce por primera vez el concepto de "guerrilla" en el vocabulario militar europeo.

Las Cortes de Cádiz y el Final de la Guerra

Mientras España estaba ocupada, Cádiz se convirtió en el símbolo de la resistencia. Allí se reunieron representantes de todo el reino para crear la primera Constitución española: "La Pepa" del 19 de marzo de 1812.

La Constitución de 1812 fue revolucionaria para su época. Establecía la soberanía nacional (el poder viene del pueblo, no del rey), división de poderes, y derechos individuales. Sin embargo, mantenía aspectos conservadores como la religión católica como única permitida y el sufragio censitario.

La guerra cambió de signo cuando Napoleon comenzó a perder en Europa. Sus derrotas en Rusia y Alemania debilitaron el ejército francés en España. El Tratado de Valençay (1813) reconoció a Fernando VII como rey legítimo.

Cuando Fernando VII regresó en 1814, encontró un país arruinado por seis años de guerra. Las ciudades estaban destruidas, el campo devastado y las finanzas vacías. Los liberales que habían luchado esperaban que el rey respetara la Constitución, pero Fernando tenía otros planes.

📜 Recuerda: "La Pepa" se convierte en el símbolo del liberalismo español y será reivindicada en todas las revoluciones posteriores.

Fernando VII y la Restauración del Absolutismo (1814-1820)

Fernando VII "El Deseado" regresó a Madrid entre aclamaciones populares, pero pronto demostró que no tenía intención alguna de ser un monarca constitucional. El Manifiesto de los Persas, firmado por diputados absolutistas, le pidió que restaurase el poder absoluto.

En pocos días anuló todo lo hecho en Cádiz: abolió la Constitución de 1812, restauró la Inquisición y ordenó la persecución de los liberales. Las cárceles se llenaron, comenzaron los exilios y España volvió al silencio y al miedo del Antiguo Régimen.

Entre 1814 y 1820 España vivió como si la Ilustración nunca hubiera existido. El país se sumió en el atraso: los impuestos ahogaban a los campesinos, las cosechas eran escasas y las guerras de independencia americana crecían. México, Colombia, Chile y Argentina declaraban su independencia.

Los militares liberales veteranos de la guerra conspiraban en las logias masónicas. La paciencia del pueblo se agotaba ante la miseria y la represión. El pronunciamiento era solo cuestión de tiempo.

👑 Importante: Fernando VII representa el último intento de mantener el Antiguo Régimen en España, pero las fuerzas del cambio ya no podían detenerse.

El Trienio Liberal y la Década Ominosa (1820-1833)

El pronunciamiento de Riego en Las Cabezas de San Juan (enero 1820) gritó "¡Viva la Constitución de 1812!" y encendió una revolución que se extendió por todo el país. Fernando VII, sin apoyo, tuvo que jurar la Constitución y comenzó el Trienio Liberal (1820-1823).

Durante estos tres años se intentaron reformas profundas: se anularon privilegios, se reformó el sistema fiscal haciendo pagar tributos a nobles y eclesiásticos, y se decretó una desamortización de bienes eclesiásticos. En las ciudades había esperanza, pero en el campo reinaba la confusión.

Los reyes europeos no podían permitir que España se convirtiese en un ejemplo liberal. La Santa Alianza envió un ejército francés, "Los Cien Mil Hijos de San Luis", que en 1823 restauró el absolutismo sin apenas resistencia.

La Década Ominosa (1823-1833) fue de represión sistemática. Los militares liberales fueron encarcelados o fusilados, la censura regresó, y España se sumió en el atraso y la miseria. La pérdida de las colonias americanas supuso un golpe económico durísimo.

La crisis final llegó con la Pragmática Sanción (1830), que permitía a las mujeres heredar el trono. Cuando Fernando VII murió en 1833, España se dividió entre isabelinos (liberales) y carlinos (absolutistas). Se preparaba una nueva guerra civil.

⚖️ Patrón clave: El péndulo entre liberalismo y absolutismo marca todo el reinado de Fernando VII y se convertirá en una constante del siglo XIX español.

Isabel II y las Guerras Carlistas (1833-1843)

Con Isabel II en el trono a los tres años, España se dividió en dos mundos irreconciliables. Los carlinos defendían "Dios, Patria, Rey y Fueros" mientras los isabelinos apostaban por un Estado liberal moderno. La Primera Guerra Carlina (1833-1840) fue larga y cruel.

María Cristina, como reina regente, necesitaba el apoyo liberal para ganar la guerra, lo que la obligó a hacer concesiones políticas. La Desamortización de Mendizábal (1836) vendió las tierras de la Iglesia para conseguir dinero para la guerra y sanear el Estado.

Aunque la medida tenía objetivos modernizadores, en la práctica las tierras acabaron en manos de burgueses y grandes propietarios, no de los campesinos que esperaban poder comprarlas. Este fracaso social del liberalismo tendrá consecuencias duraderas.

Espartero venció a los carlinos en 1840 y se convirtió en regente, pero su autoritarismo y sus decisiones económicas (especialmente el bombardeo de Barcelona en 1842) le granjearon muchos enemigos. En 1843 fue apartado del poder e Isabel II fue proclamada reina con solo trece años.

🏭 Consecuencia social: La desamortización, aunque modernizó la economía, no resolvió el problema agrario y creó una masa de campesinos sin tierra que será fuente de conflictos futuros.

La Década Moderada y el Bienio Progresista (1844-1856)

Con Isabel II en el trono, los moderados liderados por el general Narváez controlaron el poder durante la Década Moderada (1844-1854). Querían un liberalismo controlado: pocas libertades, mucho orden y estabilidad.

Las medidas más importantes fueron la creación de la Guardia Civil (1844), símbolo de la autoridad estatal; la Constitución de 1845, muy restrictiva con sufragio censitario; y el Concordato de 1851 con el Vaticano, que restablecía las relaciones con la Iglesia.

El malestar social llevó al Bienio Progresista (1854-1856), iniciado por el pronunciamiento de O'Donnell y el Manifiesto de Manzanares. Espartero regresó al poder como símbolo del progreso y se vivió un momento de esperanza liberal.

Durante este período se promulgó la Desamortización de Madoz (1855), que vendió bienes municipales para financiar infraestructuras, especialmente el ferrocarril. España comenzó a modernizarse físicamente, pero los problemas sociales persistían.

La epidemia de fiebre amarilla de 1855 y las revueltas obreras en Barcelona mostraron que la modernización económica no resolvía las tensiones sociales. El gobierno respondió con dureza y en 1856 los moderados volvieron al poder.

🚂 Modernización: El ferrocarril simboliza los intentos de modernización del país, pero también muestra cómo el progreso técnico no solucionaba los problemas políticos y sociales de fondo.

Crisis y Caída del Reinado de Isabel II (1856-1868)

Los últimos años del reinado isabelino fueron un mosaico de crisis continuas. Los gobiernos se sucedían (Narváez, O'Donnell, Serrano) sin conseguir estabilidad política ni solucionar los problemas estructurales del país.

Las guerras coloniales, la corrupción sistemática y el favoritismo desgastaron profundamente la monarquía. Isabel II se ganó fama de frivolidad e inestabilidad, siendo vista por el pueblo como una figura ajena a los problemas reales del país.

La crisis de subsistencias de 1861-1865 provocó hambre y revueltas campesinas que fueron duramente reprimidas. El malestar social se extendía por todo el territorio mientras la represión política aumentaba.

En 1866, progressistas, unionistas y demócratas firmaron el Pacto de Ostende para derrocar el régimen isabelino. La conspiración maduró durante dos años hasta que en septiembre de 1868 estalló la revolución.

La Revolución de 1868 comenzó en Cádiz con Topete, Prim y Serrano. Tras la victoria en la batalla de Alcolea, Isabel II huyó a Francia. Por primera vez en siglos, España se encontraba sin rey y dispuesta a experimentar con nuevas formas políticas.

🔄 Fin de ciclo: La caída de Isabel II marca el final definitivo del liberalismo moderado del siglo XIX y abre paso al primer experimento democrático español.

El Sexenio Democrático - La Gloriosa y la Constitución de 1869

"La Gloriosa" del 19 de septiembre de 1868 comenzó en el puerto de Cádiz con el general Topete gritando "¡Ha llegado la hora de decir basta a la tiranía!" La revuelta se extendió como una onda por todo el país al grito de "¡Viva España libre!"

Tras la batalla de Alcolea, Isabel II comprendió que todo había terminado y cruzó la frontera hacia Francia. España se encontraba sin rey por primera vez en siglos, y en las calles la gente creía que todo era posible.

El Gobierno Provisional presidido por Serrano, con Prim como hombre fuerte, convocó Cortes Constituyentes que redactaron lo que algunos llamaron "la más moderna de Europa": la Constitución de 1869.

Esta constitución fue revolucionaria porque estableció el sufragio universal masculino, libertades de prensa, expresión y asociación, libertad religiosa, y una monarquía limitada por la ley. El debate político era intenso: ¿mantener un rey o proclamar una república?

La mayoría pensaba que España aún no estaba preparada para una república estable, así que decidieron buscar un nuevo rey que gobernase bajo los principios democráticos. La búsqueda de este "rey democrático" se convertiría en uno de los grandes problemas del Sexenio.

🗳️ Avance democrático: Por primera vez en la historia española, todos los hombres pueden votar, independientemente de su riqueza o posición social.