La nueva monarquía de los Reyes Católicos

El matrimonio de Fernando de Aragón e Isabel de Castilla cambió para siempre la historia española. Esta unión dinástica en 1479 no solo unió territorios, sino que creó las bases del Estado moderno que conocemos.

Los Reyes Católicos tenían tres objetivos claros: unidad territorial, política y religiosa. Conquistaron Granada, introdujeron la Santa Inquisición y expandieron el territorio hacia Canarias y América. Aunque mantuvieron las leyes e instituciones de cada territorio, sentaron las bases administrativas del futuro.

Sus innovaciones más importantes incluyen la creación de funcionarios reales, virreyes, corregidores y el Consejo Real. También fundaron los tercios (ejército profesional) y la Santa Hermandad (policía rural).

¡Dato clave! Los Reyes Católicos no lograron la unidad jurídica completa - cada territorio mantuvo sus propias leyes.

La configuración del Imperio español en el siglo XVI

Carlos de Gante heredó un imperio enorme de sus abuelos: territorios peninsulares, América, Italia y los Países Bajos. Aunque prometió residir en Castilla y nombrar consejeros castellanos, no cumplió estas condiciones y gobernó mediante sobornos.

Como Carlos V, defendió la unidad de la cristiandad, pero Castilla soportó gran parte del peso económico y militar del imperio. Su hijo Felipe II mantuvo el sistema polisinodial pero con un enfoque muy diferente.

Felipe II fue un rey burócrata que gobernó desde Madrid con mentalidad centralista. Unificó la península tras reclamar el trono portugués, pero enfrentó la rebelión de Flandes y el fracaso de la Gran Armada contra Inglaterra.

¡Recuerda! A pesar de los conflictos, España se consolidó como la primera potencia europea durante el siglo XVI.

La crisis del siglo XVII

El siglo XVII fue brutal para España. El país sufrió tres ciclos de pestes (1610, 1640, 1670) y la expulsión de los moriscos en 1609. La agricultura se deterioró, provocando malas cosechas y debilitando a la población.

La economía se desplomó: la pañería castellana entró en crisis, la siderurgia se hundió y el comercio se contrajo. España exportaba materias primas pero importaba manufacturas, creando una balanza comercial negativa y múltiples bancarrotas.

El conde-duque de Olivares intentó salvar la situación con la Unión de Armas, buscando que todos los territorios colaboraran proporcionalmente en las guerras. Sin embargo, sus reformas fracasaron por la oposición nobiliaria y las dificultades económicas.

En 1640 estallaron las revueltas de Portugal y Cataluña. Portugal logró la independencia, y España sufrió una derrota decisiva en la guerra de los Treinta Años, marcando el fin de la hegemonía española con la Paz de Westfalia (1648).

¡Punto clave! La crisis del XVII no fue solo económica - fue el fin del dominio español en Europa.

Conquista y colonización de América

Después del descubrimiento en 1492, la colonización americana se intensificó durante el reinado de Carlos I. Las conquistas de México por Hernán Cortés y del Imperio Inca por Francisco Pizarro fueron posibles gracias a la superioridad militar y las divisiones internas de los pueblos prehispánicos.

Castilla controló la colonización mediante el Consejo de Indias (1503) y la Casa de Contratación (1524). La Corona se quedaba con el quinto real (una quinta parte de todos los productos importados), lo que generó enormes ingresos.

El sistema de la encomienda entregaba indígenas a los colonizadores, quienes debían cristianizarlos a cambio de trabajo. Este sistema fue abolido por los abusos que provocó. En minería se utilizó la mita, obligando a los indígenas a trabajar en explotaciones como Potosí y Zacatecas.

Se desarrollaron las Leyes de Indias para proteger a los indígenas, aunque la Corona tenía dificultades para hacer cumplir su autoridad. El comercio con América provocó la llamada "Revolución de los precios" por el aumento de metal en circulación.

¡No olvides! La colonización americana transformó la economía mundial y marcó el inicio de la globalización.

El cambio dinástico y la Guerra de Sucesión

Con la muerte de Carlos II sin descendencia, Felipe de Anjou (nieto del rey francés) heredó el trono como Felipe V. Sin embargo, el temor europeo a una futura unión franco-española desató el conflicto.

Se formó la Liga de la Haya (Austria, Inglaterra, Holanda y Portugal) que propuso al archiduque Carlos de Hasburgo como alternativa. Los españoles se dividieron: Castilla apoyó a Felipe y Aragón a Carlos.

La guerra terminó con los tratados de Utrecht y Rastatt cuando murió el emperador José I. Felipe V fue reconocido rey de España pero perdió todas las posesiones europeas. Inglaterra obtuvo Gibraltar, Menorca y privilegios comerciales como el Asiento de negros.

España quedó relegada a tercera potencia europea, mientras Inglaterra logró el equilibrio territorial y el dominio marítimo que buscaba.

¡Resultado clave! La Guerra de Sucesión cambió el mapa europeo y consolidó el poder británico.

Los decretos de nueva planta y el reformismo borbónico

Los Borbones implantaron el centralismo como respuesta a la traición aragonesa durante la Guerra de Sucesión. Felipe V suprimió los fueros de la Corona de Aragón, excepto en Vascongadas y Navarra por su fidelidad.

Las principales reformas incluyeron: supresión del Consejo de Aragón, creación de las Secretarías de Despacho (Guerra, Hacienda, Estado, Justicia, Marina e Indias), introducción de Audiencias, Capitanías Generales e Intendentes. También se reformó el sistema tributario y se estableció el castellano como lengua administrativa.

En Galicia, Patiño reorganizó la marina creando tres Departamentos Marítimos. Ferrol pasó de ser un pueblo pesquero a la ciudad más poblada de Galicia. Se creó la Matrícula de la Mar para reclutar marineros, aunque perjudicó la pesca local.

El comercio con América se liberalizó progresivamente, rompiendo el monopolio de Cádiz en 1778 y permitiendo que La Coruña comerciara directamente con las colonias.

¡Importante! Los decretos de Nueva Planta marcaron el fin del sistema federal español y el inicio del centralismo.

La Ilustración en España

La Ilustración fue una corriente cultural del XVIII que cuestionó el Antiguo Régimen aplicando la razón a todos los ámbitos de la vida. Rechazaba el absolutismo, la sociedad estamental y el poder excesivo de la Iglesia.

Los novatores del XVII fueron el precedente español, seguidos por el padre Feijoo con su "Teatro crítico universal" (1726). La aplicación práctica llegó con Carlos III y el despotismo ilustrado: absolutismo combinado con reformas ilustradas.

Las reformas de Carlos III incluyeron: limitación de privilegios de la Mesta, liberalización del comercio del grano y creación de fábricas nacionales. Se fundaron sociedades económicas por toda España para difundir avances científicos.

Sin embargo, las medidas fracasaron por su alto coste y la resistencia de nobleza, clero y población. El alcance de la Ilustración española fue limitado comparado con otros países europeos.

¡Recuerda! La Ilustración española fue más moderada que la europea - cambios económicos sin revolución política.

La crisis de la monarquía absoluta

Carlos IV heredó una situación complicada y se vio envuelto en los problemas de la Revolución Francesa. Los problemas financieros se agravaron con gastos excesivos e ingresos estables.

Floridablanca aplicó un "cordón sanitario" para evitar la entrada de ideas revolucionarias, pero fue destituido. Le siguió Aranda (más conciliador) y finalmente Manuel Godoy como valido, quien acumuló poder y enemigos.

España sufrió derrotas decisivas: en 1795 quedó subordinada a Francia, y en Trafalgar (1805) perdió definitivamente su poder naval. El Tratado de Fontainebleau (1807) permitió el paso de tropas francesas para conquistar Portugal.

El Motín de Aranjuez (1808) forzó la abdicación de Carlos IV en favor de Fernando VII. Napoleón aprovechó para manipular a la familia real y entregar el trono a su hermano José I, iniciando la Guerra de Independencia.

¡Momento crucial! El reinado de Carlos IV marcó el fin del poder español y el inicio de la dominación napoleónica.

La Guerra de Independencia

José I intentó ganarse a los españoles con apoyo de los "afrancesados" (intelectuales como Goya o Moratín). La guerra tuvo tres fases: primera con la derrota napoleónica en Bailén, segunda con la conquista francesa de casi toda España (excepto Galicia), y tercera con la Paz de Valencai (1813) que devolvió la corona a Fernando VII.

La guerrilla popular fue clave en la resistencia española. Sin planificación ni estrategia, buscaba hacer el máximo daño posible a las tropas francesas mediante ataques espontáneos y violentos.

Las consecuencias fueron devastadoras: quiebra de la Hacienda, ruina agrícola y ganadera, retroceso demográfico y pérdida de patrimonio artístico por los saqueos franceses.

¡Dato importante! La guerrilla española inspiró movimientos de resistencia en toda Europa contra Napoleón.

Las Cortes de Cádiz y la Constitución de 1812

Durante la guerra se formaron juntas espontáneas para gobernar y coordinar la resistencia. La Junta Suprema fue sustituida por una Regencia que convocó las Cortes en Cádiz (único territorio no conquistado).

En las Cortes había tres grupos: absolutistas (querían volver al sistema anterior), jovellanistas (soberanía compartida rey-Cortes) y liberales (soberanía popular, igualdad y separación de poderes).

Antes de la Constitución se aprobaron decretos previos: soberanía nacional, igualdad jurídica, libertad de imprenta y abolición de señoríos jurisdiccionales.

La Constitución de 1812 tuvo 384 artículos muy rígidos y estableció: monarquía parlamentaria, separación de poderes, una sola cámara, ayuntamientos y diputaciones, sistema impositivo proporcional y libertad de imprenta. Solo se permitía la religión católica por influencia clerical.

Decretos posteriores: abolición de la Inquisición, abolición de gremios y desamortización de propiedades afrancesadas.

¡Hito histórico! La Constitución de 1812 fue la primera constitución española y modelo para movimientos liberales europeos.