La Prehistoria de la Península Ibérica

¿Te has preguntado alguna vez quiénes fueron los primeros habitantes de España? La prehistoria abarca desde la aparición de los primeros homínidos hasta la invención de la escritura, y se divide en tres grandes períodos que debes conocer.

El Paleolítico $1.200.000-5.000 a.C.$ fue la etapa más larga, donde nuestros antepasados vivían de la caza y la recolección. Eran nómadas con una economía depredadora. En España tenemos los restos más antiguos de Europa: el Homo antecessor y el Homo heidelbergensis en Atapuerca. Más tarde llegó el Homo neanderthal, que ya usaba el fuego y enterraba a sus muertos, y finalmente el Homo sapiens sapiens, que creó las primeras manifestaciones artísticas.

Dato curioso: Las pinturas de Altamira son tan realistas que cuando se descubrieron, muchos científicos pensaron que eran falsas.

Todo cambió en el Neolítico $5.000-3.000 a.C.$ cuando se desarrolló la agricultura y la domesticación de animales. Por primera vez, los humanos se hicieron sedentarios y desarrollaron una economía productora. Aparecieron los primeros poblados y la sociedad se volvió más compleja.

Del Neolítico a los Pueblos Prerromanos

La llegada del sedentarismo revolucionó la vida: aparecieron nuevas actividades como la fabricación de cerámicas, los tejidos y el comercio. En España, esta revolución llegó a través de pueblos del Mediterráneo oriental, siendo la cerámica cardial la primera evidencia del Neolítico peninsular.

La Edad de los Metales marcó otro punto de inflexión. Empezó con el Calcolítico (3.000 a.C.), cuando se utilizó el cobre por primera vez y se construyeron los impresionantes monumentos megalíticos que aún hoy podemos ver por toda España. Los Millares en Almería es un ejemplo perfecto de esta época.

Durante la Edad del Bronce $1.800-750 a.C.$ destacaron culturas como El Argar en Almería, famosa por sus enterramientos en tinajas. La Edad del Hierro (1.000 a.C.) nos introduce en la protohistoria, cuando llegaron los primeros colonizadores mediterráneos.

Para recordar: Con la llegada de fenicios, griegos y cartagineses, España entra en contacto con el mundo mediterráneo y se introduce la escritura.

Los pueblos prerromanos se organizaron en tres grandes áreas culturales: los iberos en el sur y levante (famosos por la Dama de Elche), los celtas en la meseta y noroeste (creadores de los castros), y Tartessos en Andalucía, una misteriosa civilización que aún fascina a los arqueólogos.

La Península Ibérica Bajo Dominación Romana

La llegada de Roma cambió para siempre el destino de España. Los romanos tardaron doscientos años en conquistar toda la península $218-19 a.C.$, enfrentándose primero a los cartagineses en las Guerras Púnicas, luego a los iberos, después a los pueblos celtas con héroes como Viriato y la resistencia de Numancia, y finalmente al norte peninsular.

Una vez completada la conquista, el emperador Augusto proclamó la Pax Romana $19 a.C.-180 d.C.$, un período de paz durante el cual se produjo la romanización de la península. Este proceso transformó por completo la sociedad española: adoptamos el derecho romano, el latín (origen de nuestro idioma), el urbanismo y la religión romana.

La economía romana en España se basó en la explotación de recursos. Desarrollaron la trilogía mediterránea (trigo, vid y olivo) e introdujeron innovaciones como el barbecho y el regadío. Pero lo que más les interesaba eran nuestros minerales: oro de Las Médulas, plata de Sierra Morena y cobre de Río Tinto.

Imprescindible saber: Roma construyó importantes calzadas como la Vía Augusta (por el Mediterráneo) y la Vía de la Plata (de Astorga a Sevilla) que comunicaban todo el territorio.

Administrativamente, Hispania se dividió primero en dos provincias (Citerior y Ulterior), luego en tres (Bética, Lusitania y Tarraconense) y finalmente en cinco en el siglo III d.C.

La Monarquía Visigoda

Cuando el Imperio Romano se desmoronó en el siglo V, varios pueblos germánicos se instalaron en España: suevos, vándalos, alanos y finalmente los visigodos, que acabaron controlando casi toda la península y crearon el Reino Visigodo de Toledo.

Los visigodos fueron listos: adoptaron la base económica, social y política romana, así como el derecho romano, pero lo mezclaron con sus tradiciones. Sin embargo, tenían un problema grave: su monarquía electiva provocaba constantes luchas por el trono que debilitaban el reino.

Las instituciones principales fueron el Aula Regia (asamblea que asesoraba al rey), los Concilios de Toledo (asambleas mixtas de obispos y nobles) y una administración provincial similar a la romana. Rey Leovigildo consolidó el dominio visigodo, mientras que su hijo Recaredo se convirtió al catolicismo, unificando religiosamente el reino.

Clave para exámenes: La unificación jurídica se completó con el Fuero Juzgo, principal legado visigodo a los futuros reinos peninsulares.

La sociedad visigoda era esencialmente rural y la posesión de tierra determinaba la riqueza. Las antiguas ciudades romanas estaban en decadencia y se fomentó la autosuficiencia. Esta situación anuncia ya el futuro feudalismo medieval.

Al-Andalus: La España Musulmana (Parte I)

En el año 711 todo cambió de nuevo. Los musulmanes cruzaron el estrecho y en la batalla de Guadalete derrotaron al último rey visigodo, Don Rodrigo. La conquista fue rapidísima porque el reino visigodo estaba fragmentado por las luchas internas.

Al-Andalus (nombre árabe de la España musulmana) pasó por diferentes etapas políticas entre 711 y 1492. Empezó como Emirato dependiente del califato de Damasco hasta 756, cuando Abd-al-Rahman I proclamó el Emirato independiente (independiente políticamente pero dependiente en religión).

El momento de máximo esplendor llegó con Abd-al-Rahman III (912), quien se proclamó Califa, creando el Califato de Córdoba. Este fue independiente tanto política como religiosamente. Córdoba se convirtió en la ciudad más brillante de Occidente, rivalizando con Constantinopla y Bagdad.

Imprescindible: Durante el califato de Al-Hakam II, Córdoba tuvo la biblioteca más grande de su época con más de 400.000 volúmenes.

El poder del califato se mantuvo con Al-Mansur (Almanzor), que impuso una dictadura militar y realizó famosas razias contra los cristianos, llegando hasta Santiago de Compostela. Su muerte en Calatañazor (1002) marcó el inicio del declive.

Al-Andalus: La España Musulmana (Parte II)

Tras la muerte de Al-Mansur, Al-Andalus se fragmentó en 1031 en múltiples reinos de Taifas. Los más importantes fueron Badajoz, Toledo, Zaragoza, Granada y Sevilla. Aunque eran militarmente débiles y pagaban parias (tributos) a los reyes cristianos, fueron extraordinariamente ricos culturalmente.

Cuando los cristianos presionaron demasiado, las taifas pidieron ayuda a los almorávides del norte de África, que tras la victoria de Zallaca unificaron de nuevo Al-Andalus. Pero también fracasaron, y tras nuevas taifas llegaron los almohades, aún más ortodoxos e intransigentes.

La batalla de las Navas de Tolosa (1212) marcó el principio del fin del poder musulmán en España. Los almohades fueron derrotados por los cristianos y Al-Andalus quedó reducido al Reino nazarí de Granada, que sobrevivió hasta 1492 como vasallo de los reyes cristianos.

Dato crucial: El último rey de Al-Andalus fue Boabdil, quien entregó las llaves de Granada a los Reyes Católicos en 1492, cerrando ocho siglos de presencia musulmana.

La sociedad andalusí era muy diversa: árabes (élite dirigente), beréberes (grueso del ejército), muladíes (cristianos convertidos al Islam), mozárabes (cristianos en territorio musulmán) y judíos. Esta diversidad enriqueció enormemente la cultura española.

Economía y Cultura de Al-Andalus

La economía de Al-Andalus se basaba principalmente en una agricultura muy avanzada. Los musulmanes introdujeron nuevos cultivos (arroz, cítricos, algodón, caña de azúcar) y revolucionaron las técnicas de regadío con acequias y norias que aún hoy podemos ver en muchas zonas de España.

La industria tuvo gran importancia: alimentaria, textil, del cuero, cerámica, metales preciosos... Cada actividad ocupaba un barrio específico de la ciudad. El comercio colocó a Al-Andalus en una posición preponderante en el Mediterráneo occidental, con zocos (mercados periódicos) y alcaicerías (establecimientos fijos).

Las ciudades musulmanas jugaron un papel fundamental. Tenían la medina (parte antigua), el zoco, los baños públicos, los arrabales (barrios extramuros) y la alcazaba (fortaleza). Predominaban calles estrechas y planos irregulares que aún caracterizan muchos centros históricos españoles.

Legado cultural: La cultura andalusí nos dejó palabras como alcalde, alfombra, azúcar, algodón y miles más que usamos diariamente.

La cultura de Al-Andalus fue extraordinaria. Se hablaban múltiples lenguas (árabe, latín, romance) y surgió la aljamía, un lenguaje mixto popular. La poesía fue el género preferido, destacando la muaxaja y el zéjel. En filosofía brilló Averroes, y se cultivaron la medicina, astronomía, matemáticas y botánica a niveles que no se alcanzarían en Europa hasta siglos después.