Guerra y Revolución Liberal

España vivió uno de los periodos más convulsos de su historia durante la transición del siglo XVIII al XIX. Los acontecimientos revolucionarios en Francia, la invasión napoleónica y las luchas internas por el poder transformaron profundamente el país.

La crisis del Antiguo Régimen coincidió con el surgimiento de nuevas ideas liberales que cuestionaban los privilegios de la nobleza y el clero. Este choque ideológico desencadenó conflictos que marcarían el rumbo político español durante décadas.

Durante este periodo, España no solo tuvo que enfrentar guerras externas, sino también revoluciones internas que sentaron las bases para el desarrollo del constitucionalismo español.

⚠️ Recuerda: Las transformaciones políticas de este periodo no fueron solo cambios de gobierno, sino intentos de modificar completamente el sistema social y económico español.

El Reinado de Carlos IV (1788)

Carlos IV accedió al trono español en 1788, justo cuando la Revolución Francesa comenzaba a sacudir Europa. Asustado por las noticias que llegaban del país vecino, congeló las reformas ilustradas de su padre Carlos III y cerró la frontera para evitar la propagación de ideas revolucionarias.

El rey nombró a Manuel Godoy como su secretario de Estado, una figura que dominaría la política española durante años. La política exterior fue desastrosa: primero se unió a la coalición contra Francia (que terminó en derrota), y luego se alió con Napoleón, lo que llevó a la pérdida de la flota española en la batalla de Trafalgar contra Gran Bretaña.

La crisis económica se agravó por el bloqueo del comercio con América, obligando a Godoy a desamortizar tierras de la Iglesia y aumentar los impuestos. Estas medidas, junto con hambrunas y epidemias, provocaron revueltas populares. La situación empeoró con el Tratado de Fontainebleau (1807), que permitió la entrada de tropas francesas en España para invadir Portugal.

El Motín de Aranjuez (1808) forzó la destitución de Godoy y la abdicación de Carlos IV en favor de su hijo Fernando. Sin embargo, Napoleón aprovechó la confusión y, tras convocar a ambos a Bayona, consiguió que abdicaran en su favor, nombrando rey de España a su hermano José Bonaparte.

🔍 Dato importante: La crisis de 1808 no fue solo un problema dinástico, sino el colapso del sistema político del Antiguo Régimen que había gobernado España durante siglos.

Guerra de la Independencia

Las abdicaciones de Bayona desencadenaron una crisis sin precedentes. José Bonaparte intentó implementar reformas liberales como la desamortización de tierras del clero, la abolición de la Inquisición y el fin del régimen señorial, pero se encontró con una oposición feroz.

El levantamiento del 2 de mayo en Madrid marcó el inicio de la resistencia popular contra la ocupación francesa. Rápidamente se formaron Juntas de Armamento y Defensa por todo el país para coordinar la lucha. Aunque el ejército regular español era insuficiente, la guerra de guerrillas y la resistencia en las ciudades impidieron el dominio total francés.

La sociedad española se dividió entre los afrancesados (minoría que apoyaba a José I) y los patriotas (mayoritarios, pero divididos entre absolutistas y liberales). El desarrollo de la guerra tuvo tres etapas clave: la resistencia inicial, la ocupación francesa y finalmente la derrota napoleónica, acelerada por los problemas de Francia en otros frentes como Rusia.

El Tratado de Valençay (1813) puso fin al conflicto, permitiendo el regreso de Fernando VII. Sin embargo, la guerra dejó un país devastado: alta mortalidad, campos arrasados, industrias colapsadas y una deuda pública insostenible que condicionaría el futuro político y económico de España.

💡 Para comprender mejor: Las guerrillas fueron decisivas en la derrota francesa. Pequeños grupos de 30-50 personas que usaban tácticas no convencionales como emboscadas y sabotajes, aprovechando su conocimiento del terreno para hostigar continuamente al enemigo.

Cortes de Cádiz

Mientras España luchaba contra la ocupación francesa, se produjo un evento político crucial. La Junta Central Suprema convocó Cortes en Cádiz (una de las pocas ciudades libres de ocupación) para organizar la resistencia y reformar el Estado.

Las Cortes de Cádiz se reunieron en 1810 con unos 300 diputados. En sus primeras sesiones lograron aprobar principios revolucionarios como la soberanía nacional (el poder reside en los ciudadanos) y la división de poderes. También aprobaron la libertad de imprenta y reconocieron a Fernando VII como legítimo rey.

El 19 de marzo de 1812, día de San José (de ahí el sobrenombre de "La Pepa"), se promulgó la primera Constitución española. Con 384 artículos, este texto legal pretendía eliminar el Antiguo Régimen mediante medidas como:

• Supresión de los señoríos jurisdiccionales
• Eliminación de mayorazgos
• Abolición de la Inquisición
• Libertad de contratación y eliminación de gremios

Las Cortes de Cádiz aprovecharon la ausencia del rey para crear un marco legislativo avanzado que transformaba España en una monarquía constitucional. Sin embargo, la guerra impidió la aplicación efectiva de estas reformas y el posterior regreso de Fernando VII truncaría este primer intento liberal.

⚠️ Importante para exámenes: La Constitución de 1812 fue la primera de España y una de las más avanzadas de su época, reconociendo derechos fundamentales, aunque mantuvo la religión católica como única oficial y no contempló el sufragio universal.

Fernando VII: Absolutismo y Liberalismo

Tras el fin de la Guerra de Independencia, Fernando VII regresó a España en 1814. Aunque inicialmente juró la Constitución, pronto mostró sus verdaderas intenciones. Apoyándose en el Manifiesto de los Persas (documento firmado por diputados absolutistas), promulgó el Decreto del 4 de mayo que anulaba la Constitución y todas las leyes de Cádiz.

El Sexenio Absolutista (1814-1820) supuso la restauración completa del Antiguo Régimen. Fernando VII restableció las instituciones señoriales y la Inquisición, persiguiendo a los liberales. Sin embargo, la situación económica era desastrosa: población diezmada, agricultura y ganadería devastadas, y una Hacienda en bancarrota.

El malestar social fue creciendo: campesinos que no querían volver a pagar rentas señoriales, burgueses descontentos con las restricciones económicas, y militares desmovilizados sin perspectivas. Los liberales, organizados a través de la masonería, iniciaron una serie de pronunciamientos militares para derrocar al gobierno absolutista.

Finalmente, el pronunciamiento del coronel Rafael del Riego en 1820 tuvo éxito. Fernando VII, acorralado, se vio obligado a aceptar la Constitución, iniciando el periodo conocido como Trienio Liberal.

🔍 Para contextualizar: Los pronunciamientos eran acciones lideradas por jefes militares con apoyo civil para cambiar el gobierno. Aunque varios intentos fracasaron, se convirtieron en un método habitual para el cambio político en la España del siglo XIX.

El Trienio Liberal (1820-1823)

El triunfo del pronunciamiento del coronel Riego obligó a Fernando VII a aceptar una monarquía constitucional. El nuevo gobierno liberal proclamó una amnistía que permitió el regreso de exiliados y se propuso consolidar la abolición del Antiguo Régimen.

Las medidas reformistas fueron amplias y ambiciosas. Se suprimieron definitivamente los señoríos jurisdiccionales y mayorazgos, transformando la tierra en mercancía. La reforma eclesiástica incluyó la supresión de conventos y la desamortización de tierras del clero, que fueron vendidas en subastas públicas. También se eliminaron los gremios, favoreciendo la libertad de industria y comercio, y se reformó el sistema fiscal reduciendo el diezmo eclesiástico.

Otras reformas importantes fueron la creación de la Milicia Nacional (cuerpo de ciudadanos armados para defender el régimen constitucional), una nueva división territorial en provincias, la promulgación del primer Código Penal (1822) y la reorganización de la educación en tres niveles.

Sin embargo, el Trienio Liberal enfrentó una fuerte oposición. Fernando VII saboteaba las reformas usando su derecho de veto. El campesinado, decepcionado por no acceder a la propiedad de la tierra, protagonizó protestas. La nobleza y la Iglesia, perjudicadas por las reformas, fomentaron revueltas. Además, los propios liberales se dividieron entre moderados y exaltados.

Finalmente, Fernando VII pidió ayuda a la Santa Alianza, que envió un ejército francés conocido como los Cien Mil Hijos de San Luis. La escasa resistencia liberal permitió restablecer el absolutismo en 1823.

💡 Concepto clave: La Milicia Nacional fue una institución fundamental del liberalismo español. Formada principalmente por clases medias urbanas, su objetivo era defender el régimen constitucional frente a las amenazas absolutistas, sirviendo como contrapeso al ejército regular.

La Década Ominosa (1823-1833)

Tras la caída del régimen liberal, Fernando VII reinstauró el absolutismo en lo que se conocería como la Década Ominosa. La represión contra los liberales fue intensa, muchos fueron ejecutados o tuvieron que exiliarse en Francia o Reino Unido.

A pesar de rechazar cualquier reforma política por temor al liberalismo, la grave situación económica obligó al gobierno a colaborar con sectores moderados de la burguesía. El ministro de Hacienda López Ballesteros impulsó algunas reformas: estableció presupuestos anuales para controlar gastos, creó el Banco de San Fernando y promulgó un Código de Comercio que facilitaba los intercambios mercantiles.

Estas tímidas reformas disgustaron al sector más tradicionalista, que consideraba que el rey no era lo suficientemente firme en la restauración de las tradiciones. Grupos realistas como los Malcontents o Agraviados protestaron por la no restauración de la Inquisición y la insuficiente persecución de liberales.

En 1830, el nacimiento de Isabel, hija de Fernando VII, desencadenó un conflicto dinástico. La Ley Sálica (implantada por Felipe V) impedía reinar a las mujeres, pero Fernando promulgó la Pragmática Sanción para permitir que su hija le sucediera. Los partidarios de su hermano Carlos se opusieron, conformando el bando carlista que defendía el Antiguo Régimen.

Mientras tanto, en América, las colonias españolas aprovecharon el vacío de poder creado tras la invasión napoleónica para independizarse. La burguesía criolla, discriminada en los cargos públicos y descontenta por los altos impuestos, lideró el proceso independentista. Gran Bretaña respaldó estos movimientos para controlar el mercado americano.

⚠️ Aspecto fundamental: El conflicto carlista no era solo dinástico, sino que representaba el enfrentamiento entre dos modelos de sociedad: el tradicional absolutista frente al reformismo liberal moderado que apoyaba a Isabel II.

La Independencia de las Colonias Americanas

El proceso de independencia de América se desarrolló aprovechando el vacío de poder en España tras la invasión napoleónica. Se distinguen dos etapas principales: las primeras revueltas (1808-1814) cuando se crearon juntas autónomas en Argentina, Venezuela y México; y la rebelión generalizada (1816-1824) que culminó con la independencia de casi todas las colonias españolas.

Las nuevas repúblicas enfrentaron graves problemas: fragmentación territorial, ejércitos excesivamente influyentes, desigualdades sociales (la población indígena y negra siguió marginada) y dependencia económica de Gran Bretaña y Estados Unidos.

Definiciones clave:

• Motín de Aranjuez: Levantamiento popular de 1808 contra Godoy que forzó la abdicación de Carlos IV en favor de su hijo Fernando VII.

• Abdicaciones de Bayona: Proceso en que Napoleón obligó a Carlos IV y Fernando VII a ceder sus derechos al trono en 1808, nombrando a su hermano José como rey de España.

• 2 de mayo: Levantamiento popular en Madrid contra la ocupación francesa que marcó el inicio de la Guerra de Independencia española.

• Masonería: Fraternidad que en el siglo XVIII se transformó en una organización jerarquizada enfocada en la mejora social, perseguida por la Inquisición y las autoridades españolas.

• Criollos: Personas de ascendencia española nacidas en América que, pese a su poder económico, estaban excluidas de los altos cargos políticos, lo que les llevó a liderar los movimientos independentistas.

• Pragmática Sanción: Disposición legal emitida por Fernando VII que eliminó la Ley Sálica, permitiendo que su hija Isabel pudiera heredar el trono.

🔍 Para profundizar: La independencia americana no solo transformó la política del continente, sino que significó el fin del imperio español y agravó la crisis económica de España, que perdió el acceso a metales preciosos y mercados fundamentales para su economía.