El reinado de Carlos IV $1788-1808$

¿Te imaginas gobernar España mientras Francia decapita a su rey? Eso le pasó a Carlos IV cuando estalló la Revolución Francesa en 1789. Su primera reacción fue frenar las reformas ilustradas de su padre y despedir a ministros progresistas como Floridablanca.

En 1792, Manuel Godoy se convirtió en su mano derecha y tomó decisiones que arruinaron el país. Primero luchó contra Francia, luego se alió con ella contra Gran Bretaña. El resultado fue desastroso: la flota hispano-francesa fue destrozada en Trafalgar (1805).

Para conseguir dinero, Godoy subió los impuestos y desamortizó tierras eclesiásticas. La gente estaba harta de pagar más mientras pasaba hambre. El colmo llegó en 1807 cuando firmó el Tratado de Fontainebleau, permitiendo que tropas francesas entraran para ocupar Portugal.

¡Ojo! El Motín de Aranjuez (1808) no solo echó a Godoy, sino que mostró a Napoleón lo débil que era nuestra monarquía. Fue como enseñarle nuestras cartas al peor jugador de póquer de Europa.

La Guerra del Francés y las Cortes de Cádiz $1808-1814$

El 2 de mayo de 1808 Madrid se levantó contra los franceses tras secuestrar a Fernando VII. Mientras tanto, en Bayona, tanto Carlos IV como Fernando VII abdicaron ante Napoleón, quien puso a su hermano José Bonaparte como rey de España.

La sociedad se dividió en dos bandos: los afrancesados (que apoyaban las reformas de José I) y los patriotas (que querían el regreso de Fernando VII). La mayoría eran patriotas y organizaron una guerra de guerrillas brutal que duró seis años.

En 1810, mientras el país ardía, se convocaron las Cortes de Cádiz. Estos diputados hicieron algo revolucionario: crearon la Constitución de 1812 (La Pepa), que establecía la división de poderes, libertades civiles y el fin del Antiguo Régimen.

Dato clave: La guerra fue devastadora. Ciudades destruidas, economía colapsada, deuda gigantesca. España perdió casi un millón de habitantes y tardó décadas en recuperarse.

Fernando VII: El Sexenio Absolutista $1814-1820$

Cuando Fernando VII regresó en 1814, los liberales esperaban que respetara la Constitución. ¡Qué ilusos! El 4 de mayo anuló La Pepa, restauró el absolutismo y se dedicó a perseguir, encarcelar y ejecutar liberales. Muchos huyeron al exilio.

España estaba en ruinas tras la guerra. La población había caído drásticamente, los campos estaban devastados y la Hacienda real estaba en bancarrota. Además, las colonias americanas comenzaban sus movimientos independentistas, cortando una fuente vital de ingresos.

El descontento crecía en todos los sectores sociales. Los campesinos odiaban el regreso de los privilegios señoriales, los terratenientes querían mantener las tierras que habían comprado durante la desamortización, y los comerciantes sufrían las restricciones al libre comercio.

Importante: Entre 1814 y 1820 hubo múltiples pronunciamientos militares liberales (Milans del Bosch, Espoz y Mina, Porlier). Todos fracasaron hasta que llegó Riego en 1820.

El Trienio Liberal $1820-1823$

El pronunciamiento de Riego en 1820 triunfó y obligó a Fernando VII a jurar la Constitución de 1812. Comenzó así el Trienio Liberal, tres años de reformas intensas que intentaron modernizar España de golpe.

Las reformas fueron radicales: supresión de señoríos y mayorazgos, desamortización de tierras del clero, eliminación de gremios, libertad de industria y comercio. Se creó la Milicia Nacional y se reorganizó territorialmente el país con nuevas provincias.

Pero no todo el mundo estaba contento. Fernando VII, la nobleza y la Iglesia se oponían en secreto. Además, los propios liberales se dividieron entre moderados (reformas graduales) y exaltados (cambios radicales ya).

Final amargo: En 1823, la Santa Alianza envió los Cien Mil Hijos de San Luis para restaurar el absolutismo. La resistencia liberal fue aplastada y Fernando VII volvió al poder absoluto.

La Década Ominosa y la crisis sucesoria $1823-1833$

Los diez últimos años de Fernando VII fueron terribles para los liberales. Represión brutal, ejecuciones emblemáticas como las de Mariana Pineda y Torrijos, y un control férreo sobre cualquier atisbo de oposición.

La crisis económica era asfixiante. Sin las colonias americanas, sin reformas fiscales profundas (para no tocar los privilegios nobiliarios), España se hundía. El ministro López Ballesteros intentó algunas reformas menores: presupuestos anuales, Código de Comercio, Banco de San Fernando.

El problema definitivo llegó con la sucesión. En 1830, Fernando VII promulgó la Pragmática Sanción para que su hija Isabel pudiera heredar el trono. Esto enfrentó a dos bandos: los partidarios de Isabel y María Cristina (que buscarían apoyo liberal) contra los de Carlos María Isidro (ultra-absolutistas).

El final: Fernando VII murió en 1833 dejando a una niña de 3 años como heredera y a España al borde de una nueva guerra civil. Carlos se proclamó rey, iniciando la Primera Guerra Carlista.

Conceptos clave que debes dominar

Entender estos términos te ayudará a analizar mejor este período tan complejo de nuestra historia.

Soberanía nacional: El poder reside en el pueblo, no en el rey. Este concepto revolucionario apareció en la Constitución de 1812 y cambió para siempre la concepción del poder político en España.

Desamortización: Cuando el Estado confisca bienes de la Iglesia para venderlos y conseguir ingresos. Las tierras amortizadas eran propiedades que no se podían vender, normalmente eclesiásticas.

Pronunciamiento: Revuelta militar para cambiar el gobierno. Entre 1814 y 1820 hubo varios, pero solo el de Riego triunfó.

Truco para el examen: Recuerda que este período marca el paso del Antiguo Régimen al liberalismo. No fue lineal: hubo avances, retrocesos, guerras y crisis, pero al final España ya no volvería nunca al absolutismo puro.