El reinado de Carlos IV: Crisis y revolución

¿Te imaginas gobernar un país mientras Francia está en plena revolución y ejecutando reyes? Eso le tocó vivir a Carlos IV cuando llegó al trono en 1788.

El miedo a la expansión revolucionaria francesa cambió completamente la política española. Carlos IV frenó todas las reformas que había iniciado su padre Carlos III, apartó a los ministres ilustrados y nombró a Manuel Godoy como ministro en 1792. Incluso cerró la frontera con Francia para evitar el "contagio revolucionario".

La situación se volvió insostenible cuando vieron cómo el protagonismo de las clases populares, las reformas radicales y la ejecución de Luis XVI demostraban que las monarquías absolutas estaban en peligro. Todo esto llevó a España a unirse a una coalición militar europea contra Francia entre 1793 y 1795.

¡Dato clave! El aumento de la presión fiscal durante este período incrementó el malestar de la población colonial, generando motines y protestas que más tarde alimentarían los movimientos independentistas del siglo XIX.

La alianza con Francia y sus consecuencias

La guerra contra Francia fue un desastre total para España. Las tropas españolas fueron derrotadas y los costos económicos fueron enormes, lo que obligó a firmar la Paz de Basilea en 1795. Este tratado subordinó España a los intereses franceses.

Cuando Napoleón Bonaparte llegó al poder en 1799, Godoy decidió aliarse con Francia. Mala idea: esto llevó a una guerra contra Gran Bretaña que terminó con la catastrófica derrota de Trafalgar. España perdió su flota y se quedó sin los recursos procedentes de las colonias.

Para conseguir dinero, Godoy tuvo que tomar medidas desesperadas. Aumentó las contribuciones (lo que cabreó al pueblo), hizo una desamortización de tierras eclesiásticas (lo que cabreó a la Iglesia) y redujo el poder de las sociedades económicas (lo que cabreó a la nobleza). Básicamente, se ganó enemigos en todos los sectores.

¡Ojo con esto! El creciente poder de Godoy provocó el recelo del príncipe Fernando, hijo de Carlos IV, que temía verse desplazado en la sucesión.

El Motín de Aranjuez y las abdicaciones de Bayona

Todo explotó cuando Godoy firmó con Napoleón el Tratado de Fontainebleau en 1807, que permitía a las tropas francesas entrar en España para ocupar Portugal. A cambio, se repartirían Portugal entre Francia y España, y Godoy tendría su propio principado.

El 18 de marzo de 1808 estalló el Motín de Aranjuez. Aunque tuvo participación popular, fue dirigido por la nobleza y el clero que querían destituir a Godoy y que Carlos IV abdicara en su hijo Fernando. Lo consiguieron, pero evidenciaron una crisis profunda en la monarquía.

Carlos IV pidió ayuda a Napoleón para recuperar el trono que le había "robado" su propio hijo. Napoleón, viendo la debilidad española, decidió invadir España directamente. En Bayona, tanto Carlos IV como Fernando VII abdicaron en favor de Napoleón, quien nombró rey a su hermano José Bonaparte.

¡Importante para examen! José I intentó introducir reformas para acabar con el Antiguo Régimen: desamortización de tierras del clero, abolición de la Inquisición y reformas administrativas, pero con muy poco apoyo popular.

La Guerra de Independencia: Tres etapas clave

La guerra tuvo tres etapas claramente diferenciadas que debes conocer perfectamente.

Resistencia popular (1808): Napoleón pensaba que sería pan comido, pero se equivocó. La derrota de Bailén frenó el avance francés, impidió la conquista de Andalucía y obligó a José I a abandonar Madrid.

Ocupación francesa $1808-1812$: Napoleón vino en persona con un gran ejército, tomó Madrid y controló teóricamente el territorio español. Pero a partir de entonces, la guerrilla se convirtió en la única fuerza de resistencia eficaz contra el invasor.

Derrota napoleónica $1812-1814$: La campaña de Rusia obligó a Napoleón a retirar tropas de España. Las tropas españolas, con ayuda de la guerrilla y el ejército británico de Wellington, vencieron en Arapiles. José I abandonó definitivamente Madrid y, finalmente, Napoleón firmó el Tratado de Valençay permitiendo el retorno de Fernando VII.

¡Clave para entender! Algunos sectores ilustrados apoyaron las reformas de José I, mientras que otros querían el regreso de Fernando VII pero con una monarquía moderna y constitucional.