La Crisis del Reinado de Carlos IV (1788-1808)

Carlos IV llega al poder en 1788 justo cuando Europa está revolucionada por lo que pasa en Francia. Su reinado se convierte en un auténtico desastre que termina arrastrando a España hacia una crisis total.

El rey decide confiar todo el poder a Manuel Godoy, un militar joven de origen humilde que se gana el odio de nobles, clero e incluso del futuro Fernando VII. Godoy intenta modernizar España con reformas como quitar poder a la Inquisición y desamortizar tierras de la Iglesia, pero sus decisiones en política exterior resultan catastróficas.

Primero declara la guerra a Francia revolucionaria, España es derrotada y queda subordinada a los intereses franceses. Después viene el desastre naval de Trafalgar (1805) contra Inglaterra, donde perdemos toda la flota. La crisis económica se dispara y Godoy tiene que subir los impuestos, lo que provoca el descontento popular.

¡Dato curioso! Godoy era tan odiado que el pueblo lo culpaba de todos los males del país, desde las derrotas militares hasta el hambre.

Del Motín de Aranjuez a José Bonaparte

En 1807 la situación explota definitivamente. Godoy firma el Tratado de Fontainebleau que permite a las tropas francesas entrar en España para atacar Portugal. Pero cuando los franceses llegan en febrero de 1808, la gente sospecha que esto va a terminar en invasión.

El 18 de marzo de 1808 estalla el Motín de Aranjuez. El pueblo, harto de Godoy, consigue su destitución y fuerza a Carlos IV a abdicar en favor de su hijo Fernando VII. Pero esto es exactamente lo que Napoleón estaba esperando: una España débil y dividida.

Napoleón llama a padre e hijo a Bayona y los obliga a abdicar en él. Después nombra a su hermano José Bonaparte (apodado "Pepe Botella") como nuevo rey de España. Para la mayoría de españoles, este gobierno es completamente ilegítimo y extranjero.

¡Recuerda! Las Abdicaciones de Bayona (1808) marcan el inicio oficial de la Guerra de la Independencia.

El Alzamiento Popular y las Juntas

Mientras los Borbones abdican en Bayona, en Madrid explota la resistencia popular. El 2 de mayo de 1808, cuando el resto de la familia real se prepara para marcharse, el pueblo se alza espontáneamente contra los franceses. Aunque la revuelta es reprimida brutalmente por el general Murat, su ejemplo se extiende por toda España.

Por todo el país surgen Juntas de armamento y defensa: primero locales, después provinciales. Estas Juntas asumen la soberanía en ausencia del rey legítimo, declaran la guerra a Napoleón y buscan el apoyo de Gran Bretaña. Es una forma completamente nueva de gobierno que rompe con las instituciones tradicionales.

En septiembre de 1808 se forma la Junta Suprema Central para coordinar la resistencia. Formada por ilustres como Floridablanca y Jovellanos, reconoce a Fernando VII como rey legítimo pero asume toda la autoridad hasta su retorno.

¡Importante! Las Juntas representan el primer ejercicio de soberanía popular en España, aunque sea en nombre de Fernando VII.

Posturas Ideológicas y la Guerra de Guerrillas

La invasión francesa obliga a todos los españoles a posicionarse. Surgen tres grupos principales: los afrancesados (minoría de intelectuales y nobles que apoyan a José I), el frente patriótico (la mayoría, que quiere el retorno del absolutismo) y los liberales (que ven una oportunidad para cambiar el sistema político).

Al principio parece que Napoleón tenía razón y que la conquista sería fácil. Pero la resistencia de ciudades como Zaragoza y Gerona, junto with victorias españolas en el Bruc y Bailén, demuestran que no va a ser tan sencillo. José I tiene que abandonar Madrid y los franceses se repliegan.

Cuando Napoleón llega personalmente con 250.000 hombres, el ejército español tradicional no puede resistir. Entonces nace la guerra de guerrillas: pequeños grupos de 30-50 personas que hostigaban constantemente a los franceses, destruían sus suministros y hacían su vida imposible.

¡Dato interesante! La palabra "guerrilla" es española y se extendió por todo el mundo a partir de esta guerra.

El Final de la Guerra

Desde 1812 la guerra cambia completamente de signo. Napoleón comete el error de invadir Rusia con 750.000 hombres, de los cuales solo salen 25.000 debido al terrible invierno ruso. Esto le obliga a retirar tropas de España.

El general Wellington, junto con las tropas españolas, consigue la victoria decisiva de Arapiles en julio de 1812. José Bonaparte abandona definitivamente Madrid y la guerra está prácticamente ganada.

Napoleón, incapaz de mantener dos frentes abiertos, firma el Tratado de Valençay (1813) y permite el retorno de Fernando VII. Las tropas francesas abandonan la Península después de seis años de guerra brutal.

Las consecuencias son devastadoras: más de 300.000 muertos, ruina económica, pérdida de las colonias americanas y el fin del protagonismo internacional de España. Pero también hay algo positivo: el Antiguo Régimen queda gravemente dañado y nace el liberalismo español.

¡Recuerda! La derrota de Napoleón en Rusia fue clave para la liberación de España.

Las Cortes de Cádiz: El Nacimiento del Liberalismo

Mientras España luchaba contra los franceses, en Cádiz estaba ocurriendo algo revolucionario. La Junta Suprema Central, incapaz de dirigir la guerra, decide disolverse en enero de 1810, pero antes convoca Cortes para que los representantes de la nación decidan el futuro de España.

Las Cortes se abren el 24 de septiembre de 1810 en la Real Isla de León. Dado el estado de guerra, muchos diputados son elegidos entre las personas presentes en Cádiz, una ciudad con ambiente muy liberal. Esto influye decisivamente en las decisiones que se van a tomar.

Los diputados se dividen en tres grupos: liberales (que quieren cambiar el sistema político), serviles (que defienden el Antiguo Régimen) y americanos (que defienden la independencia de las colonias). Los liberales consiguen el primer triunfo importante: formar una cámara única en lugar de representación estamental.

En la primera sesión, Diego Muñoz Torrero formula los principios del nuevo régimen: soberanía nacional (el poder lo tiene la nación, no el rey), división de poderes e inviolabilidad de los diputados.

¡Importante! Por primera vez en España se proclama que el poder reside en el conjunto de los ciudadanos, no en el rey.

La Constitución de 1812: "La Pepa"

El 19 de marzo de 1812, día de San José, se promulga la primera Constitución española. La llaman "La Pepa", no solo por el santo del día, sino porque más tarde, cuando Fernando VII la prohíba, será peligroso mencionarla directamente.

Es un texto larguísimo de 384 artículos que intenta liquidar el Antiguo Régimen y diseñar una España moderna. Aunque es liberal, hace concesiones a los absolutistas: España sigue siendo un estado confesional católico y solo hay libertad de imprenta para libros no religiosos.

Los derechos fundamentales que establece son revolucionarios para la época: igualdad ante la ley, igualdad fiscal (se acaban los privilegios estamentales), libertad civil, derecho de propiedad privada y educación primaria pública y obligatoria.

El sistema electoral es sufragio universal masculino indirecto: los hombres votan a representantes que eligen a otros representantes. Pero para ser elegido hace falta tener dinero (elegibilidad censitaria).

¡Curioso! La Constitución reconocía la igualdad entre ciudadanos peninsulares y americanos, pero ya era demasiado tarde para evitar la independencia de las colonias.

División de Poderes y Reformas Legislativas

La Constitución establece una estricta división de poderes: las Cortes unicamerales (poder legislativo) representan la voluntad nacional, el monarca (poder ejecutivo) dirige el gobierno pero con poderes limitados, y los tribunales (poder judicial) administran justicia de forma independiente.

Se crea una monarquía constitucional parlamentaria: el rey tiene derecho a veto, pero solo durante dos años, y sus decisiones deben ser refrendadas por ministros responsables ante las Cortes.

Las Cortes aprueban decretos revolucionarios para eliminar el Antiguo Régimen: supresión de señoríos, eliminación de mayorazgos, desamortización de tierras comunales, derogación de gremios (libertad de industria y comercio) y abolición de la Inquisición.

También se crea la Milicia Nacional (voluntarios civiles que defienden el liberalismo) y se establece el servicio militar obligatorio. El territorio se reorganiza en provincias con diputaciones provinciales y ayuntamientos electivos.

¡Valoración final! Aunque tuvo poca efectividad práctica debido a la guerra y la posterior reacción de Fernando VII, "La Pepa" erosionó el Antiguo Régimen y sirvió de modelo para futuras constituciones españolas.