La Primera Guerra Carlista (1833-1840)

Imagínate España dividida en dos bandos completamente opuestos peleando por el trono. Los carlistas defendían el absolutismo tradicional con su lema "Dios, Patria y Rey", apoyados por curas, pequeños nobles rurales y campesinos que temían perder sus tierras. Del otro lado, los isabelinos apostaban por el liberalismo y contaban con el respaldo de la alta nobleza y la burguesía emergente.

La guerra tuvo tres fases clave. Primero (1833-1835), los carlistas se fortalecieron en el norte bajo Zumalacárregui. Luego (1835-1837), intentaron expandirse pero Espartero los frenó en Luchana. Finalmente (1837-1839), los isabelinos tomaron la iniciativa y las divisiones internas carlistas los debilitaron.

El Convenio de Vergara (1839) puso fin al conflicto manteniendo los fueros vascos y navarros, e integrando a los carlistas moderados en el ejército real. Sin embargo, Cabrera resistió hasta 1840.

¡Dato curioso! Esta guerra causó entre 150.000 y 200.000 muertes en un país de solo 13 millones de habitantes. Además, consolidó el protagonismo militar en la política española hasta 1874.

El Proceso de la Revolución Liberal (1833-1843)

Tras la muerte de Fernando VII, España inició su transformación liberal definitiva. El Estatuto Real de 1834 fue el primer intento, pero solo estableció un liberalismo muy moderado que excluía a los progresistas y mantenía gran parte del poder en manos de la monarquía.

Todo cambió en 1836 con el motín de los sargentos de la Granja, que obligó a María Cristina a aceptar la Constitución de 1812. Los progresistas llegaron al poder y comenzaron las reformas de fondo: abolieron el régimen señorial, realizaron la desamortización de Mendizábal (1836) para vender tierras de la Iglesia, y suprimieron mayorazgos y gremios.

La regencia de Espartero (1840-1843) marcó el final de este período. Aunque era un héroe militar progresista, su gobierno autoritario y sus medidas económicas (como abrir el mercado a productos británicos) provocaron revueltas. En 1843 fue derrocado e Isabel II fue proclamada reina con solo 13 años.

Recuerda: Este período sentó las bases del Estado liberal español, desmantelando definitivamente las estructuras del Antiguo Régimen.

La Década Moderada (1844-1854)

Con Isabel II en el trono, llegó el predominio del Partido Moderado liderado por Narváez. Su gran logro fue la Constitución de 1845, que estableció una monarquía constitucional moderada con soberanía compartida entre el rey y las Cortes, y sufragio censitario muy restringido.

Los moderados impulsaron importantes reformas de modernización. Crearon la Guardia Civil, aprobaron la Ley Mon-Santillán (1845) que reformó el sistema fiscal, y avanzaron en la unificación legislativa con el Código Penal de 1848. También firmaron el Concordato con la Santa Sede (1851), devolviendo algunos privilegios a la Iglesia a cambio de su apoyo.

El desarrollo del Estado liberal moderado se basó en la centralización: gobernadores civiles en todas las provincias, reformas fiscales, y la creación del Banco de España. Sin embargo, hacia 1854 el régimen entró en crisis por la corrupción y la exclusión política de la mayoría de la población.

Importante: La Década Moderada consolidó las estructuras básicas del Estado liberal español que perdurarían durante décadas.

El Bienio Progresista (1854-1856)

La crisis del moderantismo y una crisis de subsistencias provocaron la revolución de 1854. O'Donnell se pronunció en Vicalvaro y, aunque inicialmente fracasó, el Manifiesto de Manzanares consiguió apoyo popular al exigir reformas como cambios en la Ley Electoral y reducción de impuestos.

Isabel II cedió y nombró un gobierno progresista con Espartero y O'Donnell. Las nuevas Cortes aprobaron reformas económicas cruciales: la Ley de Desamortización de Madoz (1855) para vender propiedades comunales, la Ley General de Ferrocarriles (1855) que fomentó la construcción férrea, y la Ley de Sociedades Bancarias (1856) que impulsó el mercado financiero.

Sin embargo, surgieron graves problemas sociales. Las condiciones de vida empeoraron para las clases populares debido a la crisis de subsistencia y una epidemia de cólera. En Cataluña estalló la primera huelga general del país en 1855, que fue duramente reprimida.

Clave: A pesar de los avances económicos, el Bienio mostró las tensiones sociales que acompañarían todo el proceso de modernización española.

La Desintegración de la Monarquía (1857-1868)

Tras el golpe de 1856, Narváez volvió al poder con un gobierno moderado ultraconservador. La reacción moderada aprobó la Ley de Instrucción Pública de Moyano, que organizó la educación en tres niveles pero mantuvo la influencia de la Iglesia. Las malas cosechas generaron descontento social y una fuerte represión que incluyó 150 condenas a muerte.

El gobierno unionista de O'Donnell (1858-1863) trajo cierta liberalización y crecimiento económico. Su política exterior activa incluyó campañas militares en Cochinchina, Marruecos y México, que impulsaron el nacionalismo y el prestigio militar español.

Desde 1863, la monarquía se radicalizó hacia el autoritarismo. Los sucesos de la Noche de San Daniel (1865) en la Universidad de Madrid mostraron la creciente oposición intelectual. La revuelta del cuartel de San Gil (1866) fue duramente reprimida, y la crisis de subsistencias aumentó el malestar popular.

El final se acerca: Los progresistas y demócratas firmaron el Pacto de Ostende para derrocar a Isabel II, preparando el terreno para la revolución que vendría.

El Sexenio Democrático: La Revolución de 1868

El malestar acumulado explotó en la "Gloriosa" Revolución de 1868, liderada por Prim y Serrano. Comenzó con la sublevación naval en Cádiz y se extendió por toda España, con juntas revolucionarias exigiendo sufragio universal, eliminación de impuestos injustos y educación gratuita.

La Constitución de 1869 fue la más democrática hasta la fecha: estableció el sufragio universal masculino, amplios derechos civiles y libertades como la de reunión, asociación y culto religioso. Adoptó una monarquía democrática que limitaba significativamente los poderes de la Corona.

Tras la muerte de Prim, Amadeo de Saboya fue elegido rey (1871-1873). Su reinado enfrentó múltiples crisis: la Guerra de Cuba iniciada en 1868, movimientos republicanos, y la expansión del movimiento obrero influenciado por la Comuna de París.

Momento histórico: En 1873, Amadeo abdicó y las Cortes proclamaron la Primera República española, un experimento democrático sin precedentes en el país.

La Primera República (1873-1874)

La Primera República nació dividida entre dos visiones: los unitarios (Ruiz Zorrilla y Castelar) querían una república unitaria con democratización progresiva, mientras los federales (Pi y Margall) defendían una estructura federal con amplia autonomía regional y reformas sociales avanzadas.

Pi y Margall impulsó el proyecto de Constitución Federal de 1873, que dividía España en 17 estados incluyendo Cuba y Puerto Rico. Propuso reformas sociales como la protección del trabajo infantil, pero enfrentó problemas masivos.

La República luchó contra la intensificación de la Guerra Carlista, la insurrección cantonalista (especialmente en Cartagena y Valencia), y el aislamiento internacional. Solo Estados Unidos y Suiza la reconocieron oficialmente.

La crisis se agudizó cuando Pi y Margall fue sustituido por Salmerón y luego por Castelar, quien gobernó por decreto. En enero de 1874, el general Pavía dio un golpe disolviendo las Cortes, y en diciembre Martínez Campos proclamó a Alfonso XII, restaurando la monarquía borbónica.

El experimento termina: La Primera República duró menos de dos años, pero sentó precedentes democráticos importantes para el futuro de España.