La Crisis del Antiguo Régimen

Carlos IV llega al trono en 1788 justo cuando la Revolución Francesa está cambiando Europa. Su ministro Godoy toma decisiones que marcarán el destino español. Los Pactos de Familia renuevan la alianza con Francia, pero esto obliga a España a enfrentarse a Inglaterra.

La derrota naval de Trafalgar (1805) es devastadora: España pierde su poder marítimo para siempre. Mientras tanto, Napoleón planea el Bloqueo Continental contra Inglaterra y necesita controlar toda Europa. El Tratado de Fontainebleau (1807) permite oficialmente que las tropas francesas crucen España para invadir Portugal, pero el plan real de Napoleón incluye conquistar España.

La crisis explota en 1808: grave crisis financiera, el pueblo descontento por las tropas francesas en territorio español, y la nobleza furiosa por los planes de Godoy de desamortizar tierras de la Iglesia. Dos motines cambian la historia: el Motín del Escorial (1807) fracasa, pero el Motín de Aranjuez (1808) fuerza la caída de Godoy y la abdicación de Carlos IV.

¿Sabías que...? Las Abdicaciones de Bayona fueron un engaño perfecto de Napoleón: convocó tanto a Carlos IV como a Fernando VII, les hizo renunciar al trono y puso a su hermano José Bonaparte como rey de España.

Guerra de Independencia

El 2 de mayo de 1808 Madrid se rebela contra las tropas francesas, y esta chispa prende en toda España. No es solo una guerra de independencia nacional, sino también una lucha por un nuevo orden político. Las Juntas locales y provinciales se forman espontáneamente para organizar la resistencia.

La Junta Central Suprema, presidida por Floridablanca, se proclama autoridad legítima en ausencia del rey Fernando VII. España se divide en dos bandos claramente definidos: los afrancesados apoyan a José I Bonaparte viendo una oportunidad de modernizar España, mientras los patriotas rechazan al "rey intruso".

La guerra tiene sus héroes: los generales Palafox y Castaños (victoria de Bailén), y guerrilleros legendarios como Espoz y Mina y El Empecinado. La guerra de guerrillas desgasta constantemente al ejército francés, que nunca logra controlar completamente el territorio.

El año 1812 marca el declive francés: la campaña de Rusia obliga a Napoleón a retirar tropas de España. Wellington aprovecha y derrota a los franceses en Arapiles, Vitoria y San Marcial. El Tratado de Valençay (1813) pone fin a la ocupación francesa.

Recuerda: Cádiz nunca cayó en manos francesas gracias a la protección de la flota inglesa, lo que permitió que allí se gestara la revolución liberal española.

Etapas de la Guerra y Revolución Liberal

La guerra tiene tres fases claras: hasta octubre 1808 es la reacción inicial española; de octubre 1808 a julio 1812 es el predominio francés (Napoleón trae la Grande Armée); y de julio 1812 a agosto 1813 las victorias españolas con apoyo inglés.

Pero algo revolucionario ocurre simultáneamente: mientras España lucha por su independencia, nace el primer intento de revolución liberal. Se produce un triple posicionamiento político: afrancesados (apoyan la monarquía "constitucional" de José I), realistas o absolutistas (defienden la monarquía absoluta de Fernando VII), y liberales (quieren acabar con el Antiguo Régimen).

La Junta Suprema convoca en 1810 una reunión extraordinaria de las Cortes Españolas en Cádiz. Los diputados liberales logran imponer sus ideas revolucionarias y deciden elaborar una Constitución para España. Será aprobada el 19 de marzo de 1812.

Dato clave: La revolución liberal española tiene tres fases: 1810-1813 (durante la Guerra de Independencia), 1820-1823 (Trienio Liberal) y 1833-1844 (con Isabel II).

Las Cortes de Cádiz

El liberalismo defiende los derechos individuales frente al estado, la separación de poderes, la soberanía nacional y las libertades económicas. Todo lo contrario del Antiguo Régimen. Las Cortes de Cádiz se reúnen el 24 de septiembre de 1810 en la única ciudad española no ocupada por los franceses.

A diferencia de las Cortes tradicionales (divididas por estamentos), estas reúnen en una única asamblea a todos los diputados. Más de 200 representantes de toda España, principalmente de la burguesía, pero también nobles y eclesiásticos.

Tres tendencias ideológicas chocan: los liberales (jóvenes partidarios de reformas revolucionarias), los jovellanistas (seguidores de Jovellanos, quieren reformar limitando el poder real), y los absolutistas o "serviles" (defienden el Antiguo Régimen).

Los objetivos son claros: desmantelar el Antiguo Régimen suprimiendo mayorazgos, régimen señorial y privilegios estamentales; desarrollar la economía capitalista; y establecer un nuevo orden político liberal mediante una constitución.

Importante: Los diputados provenían de todos los estratos sociales, pero la mayoría eran burgueses con ideas ilustradas que veían la oportunidad de transformar España.

La Constitución de 1812

"La Pepa" (aprobada el 19 de marzo, día de San José) es la primera Constitución española y responde a los intereses de la burguesía. Sus 324 artículos se basan en cinco principios fundamentales que cambian España para siempre.

La soberanía nacional pone fin jurídicamente a la monarquía absoluta: el poder político pertenece a la nación, no al rey. Se establece la división de poderes (ejecutivo, legislativo, judicial) y se limita drásticamente el poder del monarca, que solo puede vetar leyes.

La igualdad jurídica de todos los ciudadanos ante la ley elimina los privilegios fiscales del Antiguo Régimen. El sufragio universal masculino (aunque con elecciones indirectas) permite la participación política. Se reconocen los derechos y libertades individuales.

El nuevo Estado es unitario y centralizado, dividido en provincias y municipios, acabando con los privilegios territoriales (fueros vascos y navarros). Se establece un ejército permanente y la Milicia Nacional.

Curiosamente, se mantiene la confesionalidad católica del Estado: no garantiza libertad religiosa, sino que impone una única religión oficial.

Contradicción: Aunque la Constitución es muy avanzada para su época, mantiene la religión católica como única oficial, limitando la libertad religiosa.

Reformas y Legado de Cádiz

Las Cortes realizan una obra legislativa impresionante basada en el pensamiento económico liberal. Suprimen los privilegios de la nobleza y del clero, los derechos señoriales, los mayorazgos y los diezmos que percibía la Iglesia. Desaparece la sociedad estamental en favor de la igualdad jurídica.

Se establece un nuevo concepto de propiedad privada: debe ser libre y plena. Se pone en marcha la desamortización de bienes del clero y se establecen las libertades económicas (mercado, comercio...), eliminando los gremios. También se establece la libertad de prensa y se suspende la Inquisición (1813).

Pero hay un problema: la labor legislativa tuvo escasa aplicación inmediata. Cuando José I abandona España a finales de 1813, la nobleza y el clero se oponen frontalmente a aplicar las leyes aprobadas. Fernando VII está decidido a restaurar el Absolutismo.

La trascendencia histórica de las Cortes de Cádiz es enorme: son la primera formulación política del liberalismo español y se convierten en fuente de inspiración para otras naciones. Todas las Constituciones españolas del siglo XIX la tendrán como referencia.

Legado duradero: Aunque Fernando VII derogó la Constitución, los liberales siguieron luchando por establecerla. La consiguieron temporalmente en 1820 (Trienio Liberal) y definitivamente a partir de 1836.

El Reinado de Fernando VII: Sexenio Absolutista

Fernando VII regresa a España en marzo de 1814 tras el Tratado de Valençay, pero no viene solo: cuenta con el respaldo de las potencias absolutistas europeas (Austria, Prusia y Rusia). Su intención es clara: restaurar el absolutismo.

El Golpe de Estado de Valencia marca el inicio: el general Elío y otros militares apoyan al rey, mientras los diputados absolutistas redactan el Manifiesto de los Persas defendiendo la vuelta a la monarquía absoluta. El 10 de mayo de 1814 Fernando VII entra triunfante en Madrid y deroga toda la obra de Cádiz.

Las bases de su gobierno son la vuelta al Antiguo Régimen y la alianza del altar y el trono, sacralizando su figura real. Pone en marcha una represión brutal del liberalismo: disuelve las Cortes, detiene y procesa a los liberales más destacados, restablece la Inquisición y restaura los privilegios de la nobleza y del clero.

La oposición crea sociedades secretas (masones) y organiza pronunciamientos militares. La situación es caótica: ruina económica del país, quiebra financiera del Estado, hundimiento de la industria, descontento militar y levantamientos revolucionarios en América que paralizan el comercio colonial.

Problema clave: Los levantamientos en América no solo suponen la pérdida del imperio, sino que arruinan definitivamente las finanzas del Estado español.

Trienio Liberal y Década Ominosa

Solo triunfa el pronunciamiento de Rafael de Riego (1 de enero de 1820) en Sevilla, que se generaliza por toda España. Fernando VII tiene que aceptar la Constitución de 1812: "marchemos juntos, yo el primero, por la senda constitucional".

El Trienio Liberal (1820-1823) se caracteriza por la inestabilidad política motivada por la oposición constante del rey. Hay una legislación fructífera: supresión del régimen señorial, reducción del diezmo a la mitad, obligación del clero de jurar la Constitución, supresión de la Inquisición y restablecimiento de la Milicia Nacional.

Pero Fernando VII busca ayuda de las potencias europeas. En abril de 1823 entran los Cien Mil Hijos de San Luis, tropas francesas enviadas por la Santa Alianza que ponen fin al Trienio Liberal y restauran el absolutismo.

La Década Ominosa (1823-1833) recibe este nombre por la terrible represión: son ajusticiados liberales como Riego, Torrijos y Mariana Pineda. Sin embargo, es un absolutismo moderado: se controla el gasto y se introduce el presupuesto. Fernando VII se aleja de los absolutistas radicales que apoyan al infante don Carlos.

Final del reinado: La publicación de la Pragmática Sanción (1831) que deroga la Ley Sálica permite que las hijas hereden el trono, perjudicando al infante don Carlos y preparando el conflicto dinástico que estallará en 1833.

El Conflicto Dinástico

La muerte de Fernando VII en 1833 desencadena un conflicto dinástico que dividirá España durante años. Por un lado, los partidarios del absolutismo apoyan al infante don Carlos (hermano del rey fallecido); por otro, los liberales apoyan a Isabel II, hija de Fernando VII.

La Pragmática Sanción de 1831 había derogado la Ley Sálica, permitiendo que las mujeres pudieran heredar el trono. Esto perjudica las aspiraciones de don Carlos, que veía cercano su acceso al poder. El resultado será la Primera Guerra Carlista, un enfrentamiento que va mucho más allá de una simple sucesión dinástica.

Esta guerra representa el choque definitivo entre dos modelos de España: la tradicional, católica y absolutista (carlistas) frente a la liberal, burguesa y constitucional (isabelinos). Es la culminación lógica de todo el proceso iniciado con la crisis del Antiguo Régimen.

Continuidad histórica: El conflicto dinástico de 1833 no es casualidad, sino la consecuencia lógica de todas las tensiones acumuladas durante el reinado de Fernando VII entre absolutismo y liberalismo.