El Reinado de Carlos IV: Cuando Francia se Vuelve Peligrosa

¿Sabías que la Revolución Francesa aterrorizó tanto a la monarquía española que decidieron crear un "cordón sanitario" en la frontera? Carlos IV, que subió al trono en 1788, al principio siguió las reformas de su padre Carlos III, pero todo cambió cuando en Francia empezaron a cortar cabezas reales.

La cosa se puso fea cuando ejecutaron a Luis XVI en 1793. España, que tradicionalmente era aliada de Francia, le declaró la guerra junto con otras potencias europeas. Pero el resultado fue desastroso: perdimos en la Guerra del Rosselló y tuvimos que firmar la humillante Paz de Basilea en 1795.

Para colmo, Manuel Godoy (el favorito de la reina) nos metió en una alianza con Francia que acabó en el desastre de Trafalgar (1805). Perdimos nuestra flota, se arruinó la Hacienda real, y la nobleza odiaba cada vez más a Godoy por considerarlo un advenedizo.

¡Ojo al dato! La crisis económica fue tan grave que Godoy tuvo que empezar a vender propiedades de la Iglesia (desamortización) para conseguir dinero.

La Ocupación Napoleónica: Cuando España se Queda Sin Rey

En 1807, Godoy cometió el error de su vida: permitió que las tropas francesas entraran en España para atacar Portugal. Pero Napoleón tenía otros planes y empezó a ocupar nuestras ciudades sin permiso. El pueblo se hartó y estalló el Motín de Aranjuez en marzo de 1808.

Lo que pasó después parece sacado de una película: Carlos IV abdicó en favor de su hijo Fernando VII, pero Napoleón los engañó a ambos en Bayona. Les hizo renunciar al trono y puso a su hermano José Bonaparte como rey de España. ¡Imagínate el follón!

El 2 de mayo de 1808, el pueblo madrileño se alzó contra los franceses. Aunque la represión fue brutal (como inmortalizó Goya en sus cuadros), la chispa ya había prendido. España se dividió entre patriotas (la mayoría, que luchaba contra la ocupación) y afrancesados (la minoría, que veía en José I una oportunidad de modernizar el país).

Curiosidad: Los afrancesados no eran traidores, sino intelectuales que creían que Francia podría modernizar España mejor que la monarquía tradicional.

La Guerra de Independencia: Seis Años Que Cambiaron Todo

Esta guerra fue única en su época porque combinó la lucha contra la ocupación extranjera con la primera revolución liberal española. Mientras unos luchaban en el campo de batalla, otros estaban escribiendo una nueva constitución en Cádiz.

La guerra tuvo dos fases claras. Primero (1808-1812), después de la victoria española en Bailén, Napoleón se cabreó tanto que envió su mejor ejército y ocupó casi toda la península. Pero los españoles inventaron algo genial: la guerra de guerrillas, que volvía locos a los franceses.

La segunda fase (1812-1814) fue nuestra salvación. Napoleón tuvo que retirar tropas para invadir Rusia, y con la ayuda de los británicos (Wellington) conseguimos echar a los franceses. El Tratado de Valençay en 1813 puso fin a la ocupación y reconoció a Fernando VII como rey legítimo.

Dato curioso: La palabra "guerrilla" se popularizó internacionalmente gracias a esta guerra, ya que las tácticas españolas eran completamente nuevas.

Las Cortes de Cádiz: Nacimiento de la España Moderna

Mientras España ardía, en Cádiz estaba naciendo un país completamente nuevo. Las Cortes de Cádiz (1810-1812) fueron mucho más que un parlamento: fueron el laboratorio donde se creó la España liberal del siglo XIX.

Por primera vez en nuestra historia, se declaró que la soberanía nacional residía en el pueblo, no en el rey. Se dividieron los poderes, se proclamaron derechos fundamentales y se abolieron los privilegios feudales. Era revolucionario para la época.

La Constitución de 1812, conocida como "La Pepa" (se promulgó el 19 de marzo, San José), fue una de las más avanzadas de Europa. Establecía el sufragio universal masculino, la libertad de imprenta, la igualdad ante la ley y limitaba severamente los poderes del rey.

Aunque mantuvo el catolicismo como única religión permitida (había que ser realistas con la España de la época), suprimió la Inquisición, abolió los señoríos y desamortizó bienes eclesiásticos. Era el fin definitivo del Antiguo Régimen.

¡Increíble pero cierto! "La Pepa" influyó en las constituciones liberales de medio mundo, desde Italia hasta América Latina.

La Independencia Americana: Adiós al Imperio

Mientras España luchaba contra Francia, las colonias americanas aprovecharon la ocasión para independizarse. Las ideas ilustradas, el descontento de los criollos (españoles nacidos en América) y el vacío de poder en la metrópoli crearon la tormenta perfecta.

Los criollos estaban hartos de no poder comerciar libremente ni acceder a los altos cargos políticos. Cuando vieron que España no tenía rey legítimo, formaron sus propias Juntas y reclamaron la independencia. Las Cortes de Cádiz intentaron integrarlos dándoles representación, pero ya era demasiado tarde.

Entre 1811 y 1825, prácticamente todas las colonias se independizaron: Venezuela, Argentina, Chile, Colombia, México... Figuras como Bolívar y San Martín lideraron este proceso. España solo conservó Cuba, Puerto Rico y Filipinas.

La pérdida del imperio americano fue un golpe económico brutal. Sin el oro y la plata americanos, la Hacienda española entró en bancarrota definitiva, lo que condicionó toda la política del siglo XIX.

Reflexión: La independencia americana no fue solo una pérdida territorial, sino el fin de España como potencia mundial de primer orden.

El Sexenio Absolutista: Fernando VII Contra el Liberalismo

Cuando Fernando VII volvió en 1814, los liberales esperaban que jurara la Constitución de 1812. Pero el rey tenía otros planes. Animado por el Manifiesto de los Perses (69 diputados absolutistas que le pedían restaurar el absolutismo), abolió toda la obra de Cádiz.

Lo que siguió fueron seis años de represión brutal. Más de 12.000 liberales se exiliaron, se restableció la Inquisición y se volvió al Antiguo Régimen. Pero la sociedad ya había cambiado: campesinos, burgueses y militares tenían nuevas expectativas que el absolutismo no podía satisfacer.

Los militares liberales intentaron varios pronunciamientos, pero todos fracasaron hasta que en 1820 el teniente coronel Rafael del Riego se sublevó en Sevilla. Su éxito obligó a Fernando VII a restaurar la Constitución, comenzando el Trienio Liberal.

Dato importante: La represión del Sexenio fue tan intensa que creó una generación de liberales radicalizados que ya no confiaban en la monarquía.

Del Trienio Liberal a la Década Ominosa

El Trienio Liberal (1820-1823) fue un intento de aplicar realmente las ideas de Cádiz, pero Fernando VII lo saboteó desde el primer día. Los liberales se dividieron entre moderados (doceañistas) y radicales (veinteañistas), mientras el rey conspiraba contra su propio gobierno.

La cosa acabó mal cuando Fernando pidió ayuda a las potencias europeas. Francia envió los "Cien Mil Hijos de San Luis" y restauró el absolutismo. Comenzó entonces la Década Ominosa (1823-1833), diez años de represión donde fueron ejecutados Riego, Torrijos y Mariana Pineda, entre otros.

Pero Fernando VII tuvo un problema: no tenía heredero varón, y cuando nació Isabel II en 1830, tuvo que promulgar la Pragmática Sanción para que pudiera reinar. Esto cabreó a los absolutistas más ultras, que apoyaban a su hermano Carlos María Isidro.

Cuando Fernando VII murió en 1833, España se dividió entre isabelinos (liberales que apoyaban a Isabel II y la regencia de María Cristina) y carlistas (absolutistas partidarios de Carlos V). Esta división desembocó en la Primera Guerra Carlista, abriendo una nueva etapa de la historia española.

El legado: La muerte de Fernando VII no acabó con el conflicto entre absolutismo y liberalismo, sino que lo transformó en una guerra civil que duraría décadas.