El Liberalismo y el Reinado de Carlos IV

¿Te imaginas vivir en una época donde el rey tenía todo el poder y la sociedad se dividía por el origen familiar? El liberalismo llegó para cambiar todo eso. Esta corriente de pensamiento proponía que la soberanía residiera en el pueblo, no en el monarca, y que existiera división de poderes para evitar el absolutismo.

Carlos IV subió al trono en 1788, justo cuando estalló la Revolución Francesa. Su respuesta fue crear un "cordón sanitario" cerrando las fronteras para evitar que las ideas revolucionarias llegaran a España. Primero luchó contra Francia, pero después firmó la Paz de Basilea en 1795.

El rey recuperó la figura del valido con Manuel Godoy, quien se ganó enemigos por todas partes: la nobleza lo veía como un advenedizo, la Iglesia se opuso a sus desamortizaciones, y el campesinado sufrió las subidas de impuestos. El propio príncipe Fernando conspiró contra él formando el "partido antigodoyista".

💡 Dato clave: El Tratado de Fontainebleau (1807) permitió a las tropas francesas entrar en España supuestamente para invadir Portugal, pero Napoleón tenía otros planes.

La Crisis Dinástica y las Abdicaciones de Bayona

La situación se volvió insostenible cuando las tropas napoleónicas ocuparon las principales ciudades españolas. El descontento popular estalló primero en el proceso de El Escorial y después en el exitoso motín de Aranjuez (1808), que provocó la caída de Godoy y la abdicación de Carlos IV en favor de su hijo Fernando VII.

Napoleón, que sabía perfectamente lo que hacía, convocó a padre e hijo a Bayona. Allí se produjeron las famosas abdicaciones de Bayona: Fernando VII abdicó en su padre, Carlos IV en Napoleón, y este colocó en el trono español a su hermano José Bonaparte (José I).

Mientras esto ocurría en Francia, el 2 de mayo de 1808 los madrileños se levantaron contra los invasores cuando vieron partir a los últimos miembros de la familia real. Este levantamiento, duramente reprimido, marcó el inicio de la resistencia española.

La respuesta popular fue inmediata: se formaron Juntas locales que no reconocían la autoridad francesa y se coordinaron a través de una Junta Central. España entraba en guerra contra el Imperio más poderoso de Europa.

💡 Recuerda: Las abdicaciones de Bayona dejaron a España sin rey legítimo, lo que justificó la formación de las Juntas como autoridades alternativas.

La Guerra de la Independencia: Fases y Estrategias

La Guerra de la Independencia (1808-1814) se desarrolló en tres fases claramente diferenciadas que marcaron el destino de España.

En la primera fase $mayo-noviembre 1808$, los españoles lograron victorias inesperadas como la batalla de Bailén, que provocó la huida de José I de Madrid. Los franceses no esperaban tanta resistencia y se encontraron con serias dificultades.

La segunda fase (1808-1812) cambió radicalmente cuando Napoleón decidió intervenir personalmente con la Grande Armée. Los franceses dominaron casi todo el territorio excepto Cádiz y parte del Levante. Los españoles tuvieron que adaptar su estrategia desarrollando la guerra de guerrillas: pequeños grupos de combatientes, principalmente campesinos conocedores del terreno, realizaban ataques sorpresa y se retiraban rápidamente.

La tercera fase (1812-1814) marcó el declive francés. Napoleón retiró sus mejores tropas para la campaña de Rusia, dejando soldados inexpertos que fueron derrotados por la alianza hispano-inglesa dirigida por Wellington. Las victorias en Ciudad Rodrigo, los Arapiles y especialmente en Vitoria (1813) sellaron la suerte de los invasores.

💡 Personaje clave: El Empecinado se convirtió en el símbolo de la resistencia guerrillera española, demostrando que un pueblo decidido puede enfrentarse a un ejército profesional.

José I y los Afrancesados vs Patriotas

José I intentó modernizar España introduciendo elementos liberales a través del Estatuto de Bayona (1808), una Carta Otorgada que reconocía derechos como la libertad de imprenta y el Habeas Corpus, aunque mantenía el poder concentrado en el monarca.

La sociedad española se dividió en dos bandos claramente diferenciados. Los afrancesados creían que José I podría modernizar el país y colaboraron con él - eran ilustrados, funcionarios y burgueses que veían una oportunidad de progreso. Por el contrario, los patriotas rechazaban la presencia francesa, aunque también eran políticamente diversos.

Dentro de los patriotas encontramos a los absolutistas, que querían volver al sistema anterior con Fernando VII, y a los liberales, que vieron en la guerra una oportunidad única para introducir reformas profundas y acabar con el Antiguo Régimen.

Esta división ideológica será fundamental para entender los acontecimientos posteriores. Los afrancesados, tras la guerra, fueron perseguidos como traidores y muchos marcharon al exilio, perdiendo España una parte importante de sus intelectuales.

💡 Reflexión: La guerra no solo fue una lucha contra la invasión extranjera, sino también una confrontación entre diferentes modelos de sociedad y gobierno.

Las Cortes de Cádiz: Composición y Primeras Reformas

Cádiz se convirtió en el símbolo de la resistencia liberal española. Protegida por la armada inglesa, la ciudad acogió las Cortes convocadas por la Junta Central para continuar gobernando España y crear nuevas leyes.

Las Cortes estaban compuestas por 300 diputados elegidos por sufragio universal masculino. Casi un tercio eran clérigos, había una importante representación burguesa (clases medias urbanas, funcionarios, militares, profesiones liberales) y también nobleza, aunque en menor número. Incluso participaron diputados americanos, algo revolucionario para la época.

Políticamente se dividían en absolutistas (principalmente nobleza y clero) y liberales (burguesía), aunque había excepciones notables como el clérigo liberal Muñoz Torrero o el burgués absolutista Salvador Vinyals.

Las primeras medidas fueron revolucionarias: se estableció la libertad de imprenta, se declaró que la soberanía residía en la nación (no en el rey), y se proclamó la igualdad ante la ley, acabando con la sociedad estamental. También se reconoció la igualdad entre españoles peninsulares y americanos.

Otras reformas incluyeron la abolición de la tortura, la eliminación de los señoríos jurisdiccionales, la supresión de la Inquisición y el establecimiento de la libertad de comercio e industria.

💡 Concepto fundamental: La declaración de que la soberanía reside en la nación, no en el rey, supuso una ruptura total con siglos de absolutismo español.

La Constitución de 1812: "La Pepa"

El 19 de marzo de 1812 se promulgó "La Pepa", llamada así por coincidir con San José. Esta Constitución representó el primer intento serio de establecer un sistema liberal en España, aunque incluía elementos de consenso para satisfacer a los sectores más conservadores.

Los principios fundamentales incluían el reconocimiento del catolicismo como única religión (concesión a los absolutistas), pero establecía una verdadera separación de poderes: legislativo para las Cortes, ejecutivo para el rey y gobierno, y judicial para los tribunales.

El texto garantizaba derechos fundamentales como la libertad de imprenta para libros no religiosos, la libertad civil, el derecho a la propiedad y la igualdad ante la ley. El sufragio universal masculino para elegir las Cortes unicamerales fue especialmente avanzado para la época.

Se creó la Milicia Nacional para proteger el nuevo sistema y se estableció la libertad económica: supresión de gremios, libertad de industria, desamortizaciones y reducción del poder de la Mesta. También se garantizó la educación elemental gratuita.

La Constitución definía la nación como "los ciudadanos españoles de ambos hemisferios", reconociendo así a las colonias americanas, aunque este reconocimiento no evitaría los procesos independentistas.

💡 Impacto histórico: La Constitución de 1812 influyó en los movimientos liberales de toda Europa y América, convirtiéndose en un referente del constitucionalismo liberal.

Fernando VII: La Restauración Absolutista (1814-1820)

Fernando VII "el Deseado" regresó a España en marzo de 1814 tras el Tratado de Valençay. Su primera decisión marcó el rumbo: ¿aceptaría la Constitución de 1812 o restauraría el absolutismo?

Los absolutistas le presentaron el Manifiesto de los Persas pidiendo la vuelta al Antiguo Régimen. La respuesta fue contundente: el Decreto de 4 de mayo de 1814 abolía la Constitución y todas las leyes de Cádiz. Se restauró el régimen señorial, los gremios, la Inquisición, y comenzó una feroz represión contra los liberales.

El contexto europeo favorecía esta decisión. Tras la derrota de Napoleón, el Congreso de Viena restauró el Antiguo Régimen y se creó la Santa Alianza, coalición que defendía el absolutismo y el derecho a intervenir contra revoluciones liberales.

Sin embargo, el gobierno de Fernando VII fracasó estrepitosamente. La economía estaba destrozada tras la guerra, las colonias americanas luchaban por su independencia, y la oposición liberal crecía. La burguesía veía cómo se reimplantaba el sistema gremial, y muchos militares liberales comenzaron a conspirar.

La represión fue la única respuesta del rey ante el creciente descontento, pero esto solo alimentó más la oposición al régimen absolutista.

💡 Consecuencia clave: La restauración absolutista de 1814 no resolvió los problemas estructurales de España, sino que los agravó, preparando el terreno para nuevas revoluciones.

El Trienio Liberal (1820-1823)

El 1 de enero de 1820, el coronel Rafael del Riego se sublevó en Las Cabezas de San Juan con el famoso grito de "Trágala", exigiendo la restauración de la Constitución de 1812. El pronunciamiento se extendió rápidamente por toda España, y Fernando VII no tuvo más remedio que jurar la Constitución.

Los liberales ganaron las elecciones y pusieron en marcha una ambiciosa obra legislativa. Se restauraron las reformas económicas de Cádiz: abolición de gremios y señoríos, desamortización de bienes monásticos, supresión de la Inquisición, y creación de ayuntamientos y diputaciones electivos.

Pero el Trienio Liberal enfrentó una oposición feroz desde múltiples frentes. La nobleza y la Iglesia organizaron grupos absolutistas, especialmente en Cataluña y Navarra. Los campesinos, paradójicamente, también se opusieron: el cambio del sistema señorial por la economía liberal-capitalista los convirtió en jornaleros sin derechos sobre la tierra.

Los propios liberales se dividieron entre moderados ("doceañistas"), partidarios de reformas limitadas, y exaltados ("veinteañistas"), que querían cambios más profundos. Fernando VII conspiró constantemente contra el gobierno, usando su derecho de veto y buscando apoyo exterior.

La Santa Alianza respondió a las peticiones del rey: en 1823, los Cien Mil Hijos de San Luis invadieron España y restauraron el absolutismo.

💡 Lección política: El Trienio Liberal demostró que las reformas necesitan consenso social amplio para consolidarse; la división interna facilitó la reacción absolutista.

La Década Ominosa y el Conflicto Sucesorio (1823-1833)

La Década Ominosa (1823-1833) supuso el retorno más duro del absolutismo. Fernando VII, restaurado por las tropas francesas, desató una represión feroz: Riego fue ajusticiado, se cerraron periódicos y universidades, y se devolvieron bienes al clero.

Los liberales sufrieron una persecución implacable. Muchos marcharon al exilio, mientras otros como Torrijos en Málaga (1831) o Mariana Pineda en Granada murieron por conspirar. Las continuas rebeliones liberales fueron aplastadas sistemáticamente.

El gran problema fue la pérdida definitiva de las colonias americanas (excepto Cuba, Puerto Rico y Filipinas), lo que arruinó la Hacienda real. Desde 1825, Fernando VII buscó apoyo en la burguesía moderada de Madrid y Barcelona, provocando la desconfianza de los absolutistas más radicales.

En 1830, el nacimiento de la infanta Isabel desató un conflicto sucesorio. La Ley Sálica impedía reinar a las mujeres, pero Fernando VII la derogó mediante la Pragmática Sanción. Los absolutistas, llamados carlistas por apoyar a don Carlos (hermano del rey), se negaron a aceptarlo.

María Cristina de Borbón comprendió que necesitaba el apoyo liberal para asegurar el trono de su hija. Cuando Fernando VII murió en 1833, Isabel fue proclamada reina con su madre como regente, mientras don Carlos se autoproclamó rey. Comenzaba la primera guerra carlista.

💡 Consecuencia final: La muerte de Fernando VII no trajo la paz, sino una nueva guerra civil que enfrentaría a absolutistas (carlistas) contra liberales (isabelinos o cristinos).