Crisis del Reinado de Carlos IV

La España de finales del siglo XVIII estaba en serios aprietos económicos. Carlos IV se enfrentaba a un país arruinado por las guerras europeas y un sistema agrícola obsoleto que no podía alimentar a la población.

El estallido de la Revolución francesa en 1789 aterrizó como una bomba en la corte española. Los ministros como Floridablanca establecieron un "cordón sanitario" para evitar que las ideas revolucionarias cruzaran los Pirineos. Cerraron periódicos, censuraron libros y la Inquisición amenazaba con excomunión.

Tras ejecutar a Luis XVI, España inicialmente luchó contra Francia en la Guerra del Rosellón (1793-1795). Pero pronto tuvo que pedir la paz y cambió completamente de bando. El Tratado de San Ildefonso (1796) convirtió a España en aliada de Francia contra Gran Bretaña.

💡 Dato clave: La Batalla de Trafalgar (1805) acabó para siempre con el poderío naval español, dejando a España vulnerable ante las ambiciones de Napoleón.

El Ascenso de Godoy y el Inicio de la Invasión

Manuel Godoy, un simple guardia que se ganó el favor de la reina, controlaba totalmente a Carlos IV. Su poder absoluto le granjeó el odio tanto de nobles como del pueblo llano, e incluso el príncipe Fernando conspiró contra él.

El Tratado de Fontainebleau (1807) era supuestamente para invadir Portugal, pero Napoleón tenía otros planes. Las tropas francesas entraron en España en números muy superiores a los acordados, ocupando puntos estratégicos mientras Godoy no reaccionaba.

Cuando Godoy intentó trasladar la corte a Sevilla (y posiblemente huir a América), estalló el Motín de Aranjuez (1808). Carlos IV, asustado, abdicó y su hijo se convirtió en Fernando VII. Pero la trampa napoleónica ya estaba en marcha.

En Bayona, Napoleón forzó tanto a Carlos IV como a Fernando VII a renunciar al trono. Su hermano José Bonaparte se convirtió en José I, pero los españoles no lo aceptarían fácilmente.

💡 Momento decisivo: El 2 de mayo de 1808 en Madrid marcó el inicio de la resistencia popular, con héroes como Daoiz y Velarde liderando la revuelta.

Patriotas vs Afrancesados y el Desarrollo de la Guerra

La sociedad española se dividió en dos bandos irreconciliables. Los afrancesados veían en José I la oportunidad de modernizar España y acabar con el Antiguo Régimen. Los patriotas rechazaban al "rey intruso" y se subdividían entre liberales (que querían una Constitución) y absolutistas.

La guerra tuvo tres fases claramente diferenciadas. En la primera, la Batalla de Bailén (1808) supuso la primera derrota del hasta entonces invencible ejército napoleónico, dando esperanza a toda Europa.

La segunda fase comenzó cuando Napoleón llegó personalmente con la Grand Armée. Su superioridad militar obligó a los españoles a desarrollar la guerra de guerrillas: pequeños grupos que hostigaban constantemente al enemigo desde el campo.

Esta táctica resultó muy efectiva. Los franceses solo controlaban las ciudades principales mientras las zonas rurales se convertían en territorio hostil donde cualquier patrulla francesa corría peligro.

💡 Estrategia clave: La guerra de guerrillas española se convirtió en el modelo que copiarían otros pueblos europeos para resistir a Napoleón.

El Final de la Guerra y sus Consecuencias

Todo cambió en 1812 cuando Napoleón retiró la mitad de sus tropas para invadir Rusia. Su catastrófica derrota en territorio ruso debilitó definitivamente la posición francesa en España.

Las batallas de los Arapiles, Vitoria y San Marcial decidieron el curso final de la guerra. El avance hispano-británico fue imparable mientras los franceses se retiraban hacia los Pirineos. La Paz de Valençay (1813) restauró a Fernando VII.

Las consecuencias fueron devastadoras para España. Miles de muertos, ciudades como Zaragoza completamente arrasadas, y el exilio de muchos afrancesados que eran precisamente las élites más preparadas del país.

El patrimonio artístico sufrió enormemente. Los franceses saquearon iglesias y monasterios, robando obras de arte que acabaron en museos europeos. La economía quedó destrozada y la deuda se disparó hasta niveles insostenibles.

💡 Consecuencia inesperada: España perdió a gran parte de su élite intelectual con el exilio de los afrancesados, lo que dificultó su modernización posterior.

Las Cortes de Cádiz y la Constitución de 1812

Mientras se libraba la guerra, en Cádiz (una de las pocas ciudades libres) se estaba forjando la España moderna. Las Cortes de Cádiz reunieron a diputados de diferentes tendencias para crear un nuevo modelo de Estado.

La Constitución de 1812, conocida como "La Pepa", fue revolucionaria. Con sus 384 artículos, estableció que la soberanía reside en la nación, no en el rey, y consagró la separación de poderes y la igualdad ante la ley.

Sus principios fundamentales incluían el sufragio masculino (para mayores de 25 años), derechos individuales como la libertad de expresión, y la inviolabilidad del domicilio. Sin embargo, mantenía el catolicismo como religión oficial del Estado.

Su vigencia fue intermitente: estuvo activa durante la guerra (1812-1814), fue abolida por Fernando VII en su regreso, restaurada en el Trienio Liberal (1820-1823), y vuelta a abolir hasta breves períodos posteriores.

💡 Legado histórico: La Constitución de 1812 sirvió como modelo para otras constituciones europeas y sentó las bases del liberalismo español del siglo XIX.