La Época de las Regencias (1833-1843)

Todo empezó con un problema sucesorio que dividió España en dos. Cuando Fernando VII murió en 1833, dejó como heredera a su hija Isabel, pero había un problema: la Ley Sálica no permitía que las mujeres reinaran. Su hermano Carlos reclamó el trono, y así comenzó una guerra civil que duraría años.

La Primera Guerra Carlista (1833-1840) enfrentó a dos bandos completamente opuestos. Los carlistas defendían "Dios, Patria y Fueros" - básicamente querían mantener la monarquía absoluta y las tradiciones. Los isabelinos, por el contrario, apostaban por el liberalismo y las reformas.

Durante estos años se formaron los primeros partidos políticos españoles. Los moderados representaban a la alta burguesía y querían cambios controlados, mientras que los progresistas buscaban reformas más profundas y contaban con el apoyo de las clases medias.

Dato clave: El Convenio de Vergara (1839) acabó con la guerra carlista mediante un "abrazo" entre generales enemigos.

Las Regencias de María Cristina y Espartero

La regencia de María Cristina (1833-1840) fue una montaña rusa política. Los progresistas consiguieron el poder tras varias revueltas y aprobaron la Constitución de 1837, que intentaba contentar a todos pero no convenció a nadie del todo.

El momento estrella de este período fue la Desamortización de Mendizábal (1836). ¿En qué consistió? Básicamente, el Estado expropió las tierras del clero regular y las vendió en subasta pública. El objetivo era conseguir dinero para pagar las deudas, no hacer una reforma agraria justa.

La regencia de Espartero (1840-1843) fue aún más inestable. Este general progresista llegó al poder tras otro pronunciamiento, pero su autoritarismo le granjeó muchos enemigos. El bombardeo de Barcelona en 1842 fue la gota que colmó el vaso.

Recuerda: Los pronunciamientos militares se convirtieron en la forma "normal" de cambiar de gobierno en España.

La Década Moderada (1844-1854)

Con Isabel II ya "mayor de edad" a los 13 años (¡imagínate!), los moderados tomaron el control con Narváez como figura principal. Fue el momento de crear las bases del Estado Liberal español, aunque muy restrictivo.

La Constitución de 1845 reflejaba perfectamente la ideología moderada: soberanía compartida entre la Corona y las Cortes, sufragio censitario muy limitado, y confesionalidad católica del Estado. Solo podían votar los ricos, básicamente.

El Concordato de 1851 fue un pacto inteligente con la Iglesia: "Vale, os quedáis con las tierras que ya hemos vendido, pero a cambio reconocéis nuestro Estado y nos ayudáis a controlarlo todo". También se creó la Guardia Civil, que sustituyó a la Milicia Nacional progresista.

Importante: Esta década estableció el modelo de Estado que perduraría décadas: centralizado, conservador y excluyente.

Bienio Progresista y Vuelta al Conservadurismo

El Bienio Progresista (1854-1856) llegó tras el pronunciamiento de Vicálvaro y el famoso "Manifiesto de Manzanares". Espartero volvió al poder e intentó modernizar el país con reformas económicas liberalizadoras.

La Desamortización de Madoz (1855) fue aún más radical que la de Mendizábal: ahora tocó el turno a los bienes del clero secular y de los ayuntamientos. Se redactó una nueva Constitución en 1856, pero nunca llegó a promulgarse porque el gobierno cayó antes.

La Unión Liberal de O'Donnell (1858-1863) intentó ser un partido de centro que uniera moderados y progresistas. Su política exterior fue desastrosa: guerras caras en Marruecos, México e Indochina que arruinaron las arcas del Estado.

Consecuencia clave: El fracaso de estos gobiernos llevó al Pacto de Ostende (1866), donde progresistas y demócratas se aliaron para derrocar a Isabel II.

El Final del Reinado y sus Consecuencias

Los últimos años del reinado (1863-1868) fueron un desastre total. Los gobiernos moderados autoritarios de Narváez perdieron completamente el contacto con la realidad social del país.

El Pacto de Ostende (1866) fue la puntilla. Progresistas, demócratas y unionistas se pusieron de acuerdo en una cosa: Isabel II tenía que irse. La acusaban de favorecer siempre a los moderados y gobernar según los intereses de las "camarillas" de la corte.

La Revolución Gloriosa de 1868 acabó con todo este sistema. Isabel II se marchó al exilio y comenzó el Sexenio Democrático, un período donde se intentaría por fin democratizar España de verdad.

¿Por qué fracasó el Estado Liberal isabelino? Principalmente porque excluyó a la mayoría de la población de la vida política. Solo una minoría rica podía votar y participar, mientras el resto del país quedaba marginado del poder.

Reflexión final: Este período demostró que un sistema político que no integra a toda la sociedad está condenado al fracaso.