La Crisis de la Monarquía Borbónica

El reinado de Carlos IV empezó con muy mal pie en 1788, justo cuando Francia estaba revolucionándose. Imagínate el pánico del rey español viendo cómo guillotinaban a su primo Luis XVI en 1793. Para evitar que las ideas revolucionarias llegaran a España, estableció un "cordón sanitario", pero al final no sirvió de mucho.

Manuel Godoy, el valido de Carlos IV, metió a España en una serie de alianzas desastrosas. Primero luchó contra Francia, luego se alió con ella contra Inglaterra mediante el Tratado de San Ildefonso (1796). El resultado fue catastrófico: España perdió la batalla de Trafalgar (1805), se quedó sin flota y sin los recursos de América.

La situación se volvió insostenible. Godoy subió los impuestos y desamortizó tierras de la Iglesia, lo que provocó hambre, epidemias y un descontento generalizado. La nobleza y el clero empezaron a apoyar a Fernando, el hijo de Carlos IV, para que se hiciera con el trono.

¡Recuerda! La crisis económica y las malas decisiones políticas de Godoy prepararon el terreno perfecto para la invasión napoleónica.

La Ocupación Napoleónica

En 1807, Godoy cometió el error definitivo al firmar el Tratado de Fontainebleau con Napoleón. Oficialmente, las tropas francesas solo iban a pasar por España para invadir Portugal, pero obviamente Napoleón tenía otros planes y se quedó ocupando varias ciudades españolas.

El pueblo se hartó y estalló el Motín de Aranjuez en 1808. Godoy fue destituido y Carlos IV tuvo que ceder la corona a su hijo Fernando VII. Pero Napoleón era más listo: convocó a padre e hijo en Bayona y les obligó a renunciar al trono, colocando a su hermano José I Bonaparte como rey de España.

José I intentó modernizar España con el Estatuto de Bayona, que eliminaba privilegios y establecía la igualdad ante la ley. Sin embargo, no establecía una verdadera separación de poderes, ya que el rey mantenía el poder ejecutivo.

Dato clave: Las Abdicaciones de Bayona de 1808 dejaron a España sin rey legítimo, creando un vacío de poder que cambiaría la historia del país.

La Guerra de la Independencia y los Bandos

El 2 y 3 de mayo de 1808 Madrid se levantó contra los franceses, marcando el inicio de la Guerra de la Independencia. Pero esta no fue solo una guerra contra el invasor, sino también una guerra civil entre españoles con ideas muy diferentes.

Los "afrancesados" apoyaron a José I Bonaparte porque veían en él la oportunidad de modernizar España con las ideas de la Revolución Francesa. Entre ellos había ilustrados convencidos, pero también oportunistas que solo querían conservar sus puestos.

Los "patriotas" se resistieron a la ocupación, pero se dividían en dos grupos: los liberales (que aceptaban las ideas modernas pero no la invasión) y los absolutistas (que querían volver al Antiguo Régimen con Fernando VII).

Ante el vacío de poder surgieron Juntas Locales y Provinciales que no reconocían a José I. La primera gran victoria española llegó en la Batalla de Bailén (1808), aunque Napoleón vino personalmente y recuperó Madrid en la Batalla de Somosierra.

¡Importante! La guerra duró hasta 1813 gracias a las guerrillas (táctica de emboscadas y ataques sorpresa) y al apoyo de Inglaterra desde Cádiz.

El Final de la Guerra y sus Consecuencias

A partir de 1811, la suerte cambió para España. Napoleón decidió atacar Rusia, lo que dividió sus fuerzas militares. Las tropas anglo-españolas de Wellington contraatacaron, vencieron en la Batalla de Arapiles y entraron en Madrid. Finalmente, en 1813, Napoleón firmó el Tratado de Valençay reconociendo a Fernando VII como rey de España.

Las consecuencias fueron devastadoras. La guerra provocó un descenso demográfico brutal, destruyó ciudades y campos, hizo desaparecer sectores industriales y paralizó el comercio. El déficit del Estado se multiplicó por 20.

Además, el vacío de poder fue aprovechado por las colonias americanas para iniciar su proceso de independencia. Al igual que en España, crearon Juntas de Gobierno, pero a diferencia de las españolas, no se disolvieron tras la guerra.

Consecuencia clave: España perdió su imperio americano como resultado directo de la crisis provocada por la invasión napoleónica.

La Constitución de Cádiz de 1812

Mientras España luchaba contra los franceses, en Cádiz (la única ciudad libre durante toda la guerra) se estaba forjando el futuro político del país. En 1810 se convocaron Cortes Generales con diputados de diversas ideologías, aunque predominaron las ideas liberales.

El 19 de marzo de 1812 nació "La Pepa", la primera Constitución española. Este documento revolucionario establecía la división de poderes: legislativo (Cortes), ejecutivo (Rey) y judicial (Tribunales). La soberanía ya no residía en el rey, sino en la nación, representada por todos los ciudadanos.

La Constitución de 1812 introdujo cambios fundamentales: sufragio universal masculino indirecto, libertad de imprenta y opinión, derecho a la educación pública, igualdad en el pago de impuestos y abolición de los privilegios estamentales. En materia religiosa, mantuvo el catolicismo como religión oficial pero comenzó a abolir la Inquisición.

Este periodo (1788-1833) sentó las bases del futuro régimen liberal en España. Aunque el camino sería complejo y lleno de obstáculos, la batalla entre absolutismo y liberalismo ya había comenzado, y el liberalismo acabaría imponiéndose.

¡Fundamental! La Constitución de 1812 puso fin al Antiguo Régimen y estableció los principios del liberalismo político en España.