El Reinado de Carlos IV: Crisis y Guerra

El reinado de Carlos IV (1788-1808) fue un desastre total comparado con el éxito de su padre Carlos III. La Revolución Francesa le dio tanto miedo que paralizó todas las reformas, y su política exterior errática nos metió en guerras que no podíamos ganar.

Primero luchamos contra Francia (1793-95) y perdimos. Luego, con el Tratado de San Ildefonso, nos aliamos con Francia contra Inglaterra, lo que arruinó nuestro comercio internacional. Godoy, el todopoderoso ministro, intentó solucionar la crisis económica desamortizando bienes de la Iglesia, pero solo consiguió más enemigos.

La derrota de Trafalgar (1805) destruyó nuestra armada, y el Tratado de Fontainebleau (1807) permitió que las tropas francesas entraran en España. El Motín de Aranjuez (1808) obligó a Carlos IV a abdicar en favor de su hijo Fernando VII, pero ya era demasiado tarde.

¡Dato curioso! El poder de Godoy era tan grande que los nobles conspiraron contra él organizándose en torno al príncipe Fernando, creando el partido "antigodoyista".

La Guerra de Independencia: España contra Napoleón

El 2 de mayo de 1808 cambió todo. Mientras la familia real estaba en Bayona siendo manipulada por Napoleón, el pueblo madrileño se alzó contra las tropas francesas. Napoleón forzó a Carlos IV y Fernando VII a renunciar al trono y puso a su hermano José Bonaparte como rey.

La Guerra de Independencia (1808-1813) fue uno de los mayores fracasos de Napoleón. Empezamos bien con la victoria de Bailén, que obligó a José I a huir de Madrid. Pero Napoleón respondió con 150.000 soldados y ocupó casi toda España, excepto Cádiz y Alicante.

El punto de inflexión llegó en 1812 cuando Napoleón retiró tropas para atacar Rusia. Las fuerzas anglo-españolas de Wellington aprovecharon y expulsaron a los franceses. La guerra terminó en 1813 con el Tratado de Valençay.

Durante la guerra aparecieron tres elementos clave: las Juntas (gobierno popular), la guerrilla (resistencia popular con héroes como El Empecinado) y las Cortes (representación nacional que cambiaría España para siempre).

¡Increíble pero cierto! La guerrilla española fue tan efectiva que otras naciones europeas copiaron nuestras técnicas de resistencia popular.

Las Cortes de Cádiz: Revolución Liberal

Las Cortes de Cádiz fueron el lugar donde nació la España moderna. Se formaron tres grupos: absolutistas (sin cambios), jovellanistas (reformas moderadas) y liberales (revolución total). Ganaron los liberales porque muchos diputados de provincias ocupadas fueron sustituidos por gaditanos más progresistas.

Su labor legislativa fue revolucionaria: establecieron la soberanía nacional, la igualdad ante la ley, abolieron la tortura y la Inquisición, suprimieron los señoríos, y aprobaron la libertad de imprenta y comercio. Básicamente, destruyeron el Antiguo Régimen de un plumazo.

La Constitución de 1812 fue la joya de la corona. Estableció principios que parecen obvios hoy pero eran revolucionarios entonces: soberanía nacional, división de poderes, derechos individuales y sufragio universal masculino indirecto. Eso sí, mantuvo el catolicismo como religión única del Estado.

Esta Constitución acabó con el Antiguo Régimen y transformó España radicalmente, pero muchos españoles se opusieron y Fernando VII la aboliría en cuanto volviera al poder en 1814.

¡Dato histórico! La Constitución de 1812 inspiró movimientos liberales en toda Europa y América, convirtiéndose en símbolo de libertad mundial.

Fernando VII: Entre Absolutismo y Liberalismo

El Sexenio Absolutista (1814-1820) fue una vuelta al pasado total. Fernando VII restauró el Antiguo Régimen, anuló la Constitución y persiguió a liberales y afrancesados. Pero la sociedad había cambiado: los campesinos se negaban a pagar las rentas señoriales y la burguesía exigía libertades económicas.

Los pronunciamientos militares liberales fracasaron hasta que en 1820 triunfó el de Rafael Riego. Comenzó el Trienio Liberal (1820-1823), donde se restablecieron las reformas: supresión de señoríos, desamortización del clero, abolición de gremios y creación de la milicia nacional.

Pero las reformas dividieron a los propios liberales en moderados (pacto con realistas) y exaltados (radicalización). Los campesinos seguían descontentos porque no accedieron a la tierra, y la Iglesia perdió privilegios. Fernando VII saboteaba las leyes con su derecho de veto.

La Santa Alianza envió los "Cien Mil Hijos de San Luis" (1823) para restaurar el absolutismo. Comenzó la Década Ominosa (1823-1833) con represión brutal, aunque Fernando VII intentó algunas reformas económicas para solucionar la crisis.

¡Curioso! El pronunciamiento de Riego popularizó el "Himno de Riego", que se convirtió en símbolo del liberalismo español durante décadas.

La Independencia de América: El Fin del Imperio

Mientras España luchaba contra Napoleón, las colonias americanas aprovecharon el vacío de poder para independizarse. La burguesía criolla (blancos nacidos en América) estaba harta de pagar impuestos que solo beneficiaban a la metrópoli y de estar excluida del poder político.

La guerra colonial (1816-1824) fue devastadora para España. San Martín liberó Argentina y Chile cruzando los Andes, Simón Bolívar creó la Gran Colombia tras derrotar a los españoles en Nueva Granada, y México logró la independencia con Iturbide.

Las consecuencias fueron catastróficas: el imperio colonial se redujo a Cuba, Filipinas y Puerto Rico. España dejó de recibir los impuestos americanos que financiaban el Estado y se interrumpió el comercio con las antiguas colonias, agravando la crisis económica.

En 1830 nació Isabel, hija de Fernando VII y María Cristina de Borbón. La Pragmática Sanción que permitía la sucesión femenina enfrentó a isabelinos y carlistas (partidarios del hermano del rey, Carlos María Isidoro), preparando el terreno para las futuras guerras carlistas.

¡Dato impactante! En menos de una década, España perdió un imperio que se había construido durante tres siglos, pasando de ser una potencia mundial a una potencia regional.