El Antiguo Régimen: Cuando tu sangre decidía tu destino

Imagínate un mundo donde el 80% de la gente trabajaba en el campo y solo unos pocos vivían como reyes. Eso era el Antiguo Régimen del siglo XVIII en España: un sistema basado en el feudalismo donde todo giraba en torno a quién eras por nacimiento.

La economía era básicamente agraria y señorial. Los señores ofrecían trabajo y protección a sus vasallos, que a cambio les debían obediencia total. El comercio marítimo era lo más importante, pero la mayoría de la población vivía de la agricultura.

La sociedad funcionaba como una pirámide rígida. En la cima estaban los privilegiados (nobles y clérigos) que no pagaban impuestos pero tenían todos los derechos. Abajo, los no privilegiados (campesinos, artesanos, burgueses) que pagaban impuestos para mantener a los de arriba y no tenían prácticamente derechos.

¡Dato curioso! El rey concentraba los tres poderes porque creía que Dios lo había elegido personalmente. Felipe V fue uno de estos monarcas absolutistas de principios del XVIII.

Carlos IV: Cuando todo empezó a irse al garete (1788-1808)

Carlos IV llegó al trono en el peor momento posible. Su reinado fue una cadena de fracasos militares y crisis que pusieron España patas arriba. El rey pasó por varios ministros, pero el más famoso (y odiado) fue Manuel Godoy.

Los problemas militares no pararon: en 1795 perdimos Santo Domingo con la Paz de Basilea, en 1805 nos machacaron en Trafalgar, y en 1807 firmamos el Tratado de Fontainebleau que permitió que las tropas napoleónicas entraran en España. Spoiler: eso no acabó bien.

La crisis económica era brutal: comercio por los suelos, malas cosechas y epidemias. El Estado intentó solucionarlo con la desamortización (básicamente, quitar tierras a la Iglesia para venderlas), pero solo consiguió que la gente perdiera la confianza en Carlos IV y Godoy.

El descontento explotó en el Motín de Aranjuez (1808), donde el pueblo se alzó contra el rey. Carlos IV abdicó en favor de su hijo Fernando VII, pero Napoleón tenía otros planes.

Recuerda: El Tratado de Fontainebleau fue la puerta de entrada de Napoleón a España. Una decisión que cambiaría la historia para siempre.

La Guerra de Independencia: Españoles contra franceses (1808-1814)

El 2 de mayo de 1808 el pueblo madrileño se levantó contra los invasores franceses, y ahí empezó todo. Napoleón había jugado sus cartas: en las Abdicaciones de Bayona, tanto Carlos IV como Fernando VII renunciaron al trono, y puso a su hermano José Bonaparte como rey de España.

Se formaron dos bandos clarísimos. Los afrancesados apoyaban a José I porque querían acabar con el Antiguo Régimen y traer las ideas liberales de Napoleón. Los patriotas defendían a Fernando VII, aunque entre ellos había tanto absolutistas como liberales.

Los patriotas se organizaron en juntas (locales, provinciales y la Suprema Central) para gobernar sin rey. Estas juntas crearon el Consejo de Regencia en 1810, que convocó las famosas Cortes de Cádiz. Mientras tanto, las guerrillas hostigaban constantemente a las tropas francesas.

La guerra tuvo tres fases principales: resistencia popular (1808), dominio napoleónico (1808-1812) y victoria española (1812-1814). Todo acabó en 1813 con el Tratado de Valençay, que devolvió el trono a Fernando VII.

¡Impresionante! Las guerrillas españolas fueron tan efectivas que Napoleón las llamó "la guerra de las pulgas". Pequeñas, pero muy molestas.

La Constitución de Cádiz: La primera ley moderna de España (1812)

Las Cortes de Cádiz fueron una asamblea revolucionaria formada por liberales (mayoría), ilustrados y absolutistas. Su obra maestra fue la Constitución de 1812, conocida como "La Pepa" porque se promulgó el 19 de marzo, día de San José.

Esta constitución era súper avanzada para su época. Establecía la soberanía nacional (el poder lo tiene el pueblo), la monarquía constitucional (el rey gobierna pero con límites), la división de poderes y el sufragio "universal" masculino. También garantizaba derechos fundamentales, aunque mantenía el catolicismo como religión oficial.

Las reformas socioeconómicas fueron radicales: abolieron los señoríos (que se convirtieron en propiedades), los gremios, las aduanas interiores y la Inquisición. El objetivo era implantar el liberalismo económico de una vez por todas.

Pero los absolutistas no se quedaron de brazos cruzados. En 1814 redactaron el "Manifiesto de los Persas", pidiendo a Fernando VII que restaurara el absolutismo cuando regresara al trono.

Dato clave: La Constitución de 1812 fue tan influyente que sirvió de modelo para muchos países europeos y americanos. España fue pionera del constitucionalismo moderno.

Fernando VII: El rey que no se aclaraba (1814-1833)

Fernando VII volvió al trono con cuatro problemas gordos: el conflicto entre absolutistas y liberales, la independencia de las colonias americanas, la crisis económica y el futuro conflicto sucesorio. Su reinado fue una montaña rusa política.

El Sexenio Absolutista (1814-1820) empezó con la restauración del absolutismo total. Fernando VII anuló la Constitución de 1812, restauró los señoríos y la Inquisición, y reprimió duramente a liberales y afrancesados. La Santa Alianza le daba apoyo internacional para mantener el absolutismo.

Todo cambió con el pronunciamiento del comandante Riego en 1820. Esta intervención militar obligó al rey a aceptar la Constitución de 1812, comenzando el Trienio Liberal (1820-1823). Se creó la milicia nacional, aparecieron las sociedades patrióticas (origen de los partidos políticos), y se abolieron otra vez señoríos, gremios e Inquisición.

Pero Fernando VII pidió ayuda a la Santa Alianza, que envió el ejército de los "Cien Mil Hijos de San Luis" para restaurar el absolutismo en 1823.

Curiosidad: Los liberales se dividieron entre "doceañistas" (moderados) y "veinteañistas" (progresistas), según el año en que se habían hecho liberales. ¡La política siempre ha tenido sus etiquetas!