Esfuerzos y Deformaciones: Las Fuerzas que Moldean la Tierra
Imagínate que pudieras ejercer tanta fuerza sobre una roca que lograras cambiar su forma. Eso es exactamente lo que hace la naturaleza constantemente. El esfuerzo es esa fuerza por unidad de superficie que actúa sobre las rocas y las deforma.
Cuando esta fuerza es igual en todas las direcciones, la llamamos presión confinante. Pero cuando actúa de forma desigual, hablamos de esfuerzos dirigidos o diferenciales, que son los que realmente cambian la forma de las rocas.
Existen tres tipos principales de esfuerzos: compresión (que acorta la roca como si la apretaras), tensión (que la alarga como si tiraras de ella) y cizalla (que actúa en direcciones paralelas provocando deslizamiento).
¡Dato curioso! Las rocas pueden comportarse como plastilina o como cristal, dependiendo de las condiciones en que se aplique la fuerza.
La deformación puede ser elástica (la roca vuelve a su forma original), plástica (mantiene la nueva forma) o frágil (se fractura cerca de la superficie cuando los esfuerzos son rápidos).
