El Absolutismo Borbónico y la Centralización Política

En 1700 murió Carles II sin descendencia, y con él se acabó la dinastía de los Habsburgo en España. Felipe de Anjou se convirtió en Felipe V, trayendo consigo el absolutismo francés a nuestro territorio.

Esta sucesión provocó dos conflictos simultáneos: la Guerra de Sucesión a nivel internacional y una guerra civil en la península. Castilla apoyaba a Felipe V, mientras que la Corona de Aragón respaldaba al archiduque Carlos.

Los Borbones fueron conquistando territorio e implantando los Decretos de Nueva Planta, que abolían las leyes e instituciones locales e imponían las castellanas. En Cataluña se aplicaron en 1716, acompañados de represión política, nuevos impuestos y represión cultural y lingüística.

Dato clave: Los Decretos de Nueva Planta centralizaron políticamente España, reduciendo las Cortes a un poder simbólico y creando los Secretarios de Despacho como nuevos órganos de gobierno.

El Despotismo Ilustrado de Carlos III

Durante el siglo XVIII surgió la Ilustración en Francia, un movimiento filosófico basado en la razón, el progreso y el liberalismo. Tres grandes pensadores marcaron esta época: Montesquieu (división de poderes), Rousseau (eliminación de la sociedad estamental) y Voltaire (crítica al poder de la Iglesia).

Carlos III aplicó el despotismo ilustrado con un programa modernizador: repoblación de territorios, mejora de las comunicaciones, reformas universitarias y liberalización del comercio. Madrid se convirtió en el escaparate de esta nueva política.

Surgieron las Sociedades de Amigos del País por toda España, clubs de estudio que buscaban desarrollar las realidades locales. Sin embargo, las reformas toparon con la oposición de los privilegiados y la incomprensión popular, provocando revueltas como el Motín de Esquilache en 1766.

Importante: El despotismo ilustrado pretendía modernizar España sin cambiar las bases del Antiguo Régimen - "todo para el pueblo, pero sin el pueblo".

Los Límites de las Reformas Ilustradas

Los ilustrados intentaron reformar tres áreas clave sin conseguir un éxito completo. En el sistema fiscal, quisieron uniformizar los impuestos aplicando el sistema de catastros, pero los grupos privilegiados se opusieron y provocaron dimisiones.

En agricultura, elaboraron informes para crear una ley agraria que incrementase la producción. Jovellanos fue el más radical, proponiendo convertir la tierra en mercancía y abolir los mayorazgos de la nobleza. La ley agraria nunca se aprobó porque no atacaba el fondo del problema: la distribución de la propiedad.

En enseñanza superior, quisieron acabar con el monopolio educativo de la Iglesia. Carlos III aplicó una política regalista y expulsó a los jesuitas en 1767, consiguiendo además tierras gratuitas. También se produjeron las primeras desamortizaciones, subastando tierras de la Iglesia.

Clave para el examen: Las reformas ilustradas fracasaron porque no cuestionaban las estructuras básicas del Antiguo Régimen, solo pretendían mejorar aspectos superficiales.

La Pervivencia del Antiguo Régimen

A finales del siglo XVIII, España seguía siendo una sociedad de Antiguo Régimen. Los estamentos privilegiados mantenían sus derechos intactos y poseían la mayor parte de las tierras cultivables gracias a los mayorazgos y la vinculación eclesiástica.

En las ciudades se produjo un importante proceso de diferenciación social. La burguesía aumentó sus ingresos mientras los sectores artesanales se proletarizaban. Los gobiernos ilustrados dictaron medidas de control sobre mendigos y vagabundos.

El mundo rural presentaba dos realidades muy diferentes. En el Norte y Este peninsular predominaban las familias campesinas con tierras en régimen de alquiler o enfiteusis. En el Centro y Sur dominaban los jornaleros agrarios sin tierras, que vivían en situaciones de pobreza extrema.

Recuerda: La sociedad estamental se mantuvo intacta durante todo el siglo XVIII, siendo uno de los principales obstáculos para la modernización del país.

La Expansión Económica Catalana

Durante el siglo XVIII, Europa vivió un período de crecimiento demográfico y económico. España pasó de 7,5 millones a 11,5 millones de habitantes, eliminándose la peste del continente europeo.

Cataluña experimentó el mayor crecimiento poblacional, de 470.000 a 900.000 habitantes. Los cambios más importantes se produjeron en la agricultura: aumento de la superficie cultivada, introducción de nuevos cultivos y mejoras técnicas como el aumento del regadío.

La especialización agraria en viña, fruta seca y olivera permitió a los campesinos pasar del autoconsumo a la producción para la venta. Esta revolución agraria generó excedentes, mejoró el nivel de vida y favoreció el crecimiento urbano.

Aparecieron nuevas formas de producción industrial: el sistema domiciliario (familias campesinas trabajando en casa) y las manufacturas (concentraciones de trabajadores urbanos con estructura de empresa capitalista).

Fundamental: Cataluña vivió una auténtica revolución agraria que sentó las bases de su posterior desarrollo industrial.

El Comercio Colonial y la Liberalización

En 1717, Cádiz sustituyó a Sevilla como sede de la Casa de Contratación, obteniendo el monopolio del comercio peninsular con América. La liberalización del comercio americano se realizó en dos etapas: 1765 (autorización a varios puertos) y 1778 (comercio directo desde todos los puertos peninsulares).

Esta liberalización aumentó los intercambios y estimuló la exportación de productos españoles. Cádiz se convirtió en el primer centro de comercio americano, fomentando la reexportación de productos elaborados en otros países europeos.

Otros puertos basaron su prosperidad en la exportación de productos locales y regionales. Barcelona exportaba productos agrarios y manufacturas, importando productos coloniales y primeras materias. Esto fue un fuerte estímulo para el desarrollo de la producción propia.

Para recordar: La liberalización del comercio colonial fue clave para el desarrollo económico de España, especialmente para Cataluña.

La Crisis del Antiguo Régimen: Carlos IV

El reinado de Carlos IV (1788-1808) estuvo marcado por dos hechos fundamentales: el fracaso de las reformas del despotismo ilustrado y el estallido de la Revolución Francesa en 1789, que condicionó toda su política.

La Revolución Francesa provocó reacciones muy diferentes: la burguesía mostró simpatía, las clases populares se alzaron con motines y los ilustrados siguieron defendiendo reformas desde dentro del Antiguo Régimen.

Floridablanca aplicó el "pánico de Floridablanca", una política de aislamiento que cortaba relaciones con Francia: censura de libros, prohibición de técnicos extranjeros y limitaciones a la libertad de prensa.

Desde 1792, Godoy dirigió una política exterior contradictoria e impopular, caracterizada por constantes cambios de alianzas entre Francia e Inglaterra, que arruinaron el prestigio internacional español.

Clave: La Revolución Francesa marcó el final del Antiguo Régimen en Europa y condicionó toda la política española de la época.

Las Guerras y Tratados de la Época

La política internacional española estuvo condicionada por la enemistad con Inglaterra y los vaivenes de la Revolución Francesa. En 1793, tras la ejecución de Luis XVI, España declaró la guerra a Francia en la Guerra de la Convención, aliándose con Inglaterra.

La Paz de Basilea (1795) devolvió la integridad territorial a España a cambio de entregar la mitad de Santo Domingo a Francia, rompiendo la alianza con Inglaterra. El Pacte de San Idelfonso (1796) restableció la alianza franco-española.

Con Napoleón en el poder desde 1799, España se convirtió en títere de la política expansionista napoleónica. La Batalla de Trafalgar supuso la pérdida de la flota española y el Tratado de Fontainebleau (1807) permitió la entrada de tropas francesas en la península.

Importante: Las constantes guerras arruinaron la Hacienda española y minaron el prestigio internacional del país.

El Final del Reinado de Carlos IV

Durante el reinado de Carlos IV se agravaron las contradicciones del Antiguo Régimen. La crisis económica se manifestó en malas cosechas, sequías y aumento de precios, mientras la crisis de la Hacienda llevó a la emisión de vales reales y la devaluación.

Las medidas de Godoy incluyeron la supresión de algunos impuestos, la liberalización de manufacturas y la Desamortización Eclesiástica de 1798. Sin embargo, su impopularidad creció constantemente.

La oposición se articuló en el partido fernandino, que organizó la Conspiración de El Escorial contra Godoy. El Motín de Aranjuez (19 de marzo de 1808) forzó la abdicación de Carlos IV en favor de Fernando VII.

Las Abdicaciones de Bayona supusieron que tanto Carlos IV como Fernando VII renunciasen al trono en favor de Napoleón, quien nombró rey a su hermano José Bonaparte.

Decisivo: El Motín de Aranjuez y las Abdicaciones de Bayona marcaron el final del Antiguo Régimen y el inicio de la Guerra de Independencia.

El Inicio de la Guerra de Independencia

En 1808, las tropas francesas ocuparon las plazas más importantes según el Tratado de Fontainebleau, sin oposición de las autoridades españolas. Napoleón aprovechó las desavenencias entre Carlos IV y Fernando VII para conseguir que ambos abdicasen en su favor.

José I fue nombrado rey y aprobó el Estatuto de Bayona, una especie de constitución. Sin embargo, el sentiment antifrancés culminó el 2 de mayo con un alzamiento popular en Madrid que se extendió por toda España.

A partir de entonces coexistieron dos poderes en España: la monarquía bonapartista de José I, apoyada por el ejército francés y los afrancesados (minoría de españoles), y la España patriótica que luchaba contra el invasor.

La Guerra de Independencia se convirtió en el inicio de la crisis definitiva del Antiguo Régimen y el nacimiento del liberalismo y el nacionalismo español.

Fundamental: El 2 de mayo de 1808 marca el inicio de la Guerra de Independencia y el despertar de la conciencia nacional española.