La Gloriosa y el fin del reinado de Isabel II

La revolución de septiembre de 1868, conocida como "La Gloriosa", no surgió de la nada. España atravesaba una crisis económica brutal desde 1866: la bolsa se hundió, los bancos quebraron y la industria textil catalana se desplomó por la guerra civil americana.

Pero lo que realmente encendió la mecha fue la crisis de subsistencia. Las malas cosechas de 1867 y 1868 trajeron hambre y carestía, mientras el régimen moderado de Isabel II se aferraba al poder a través de la corrupción y la fuerza.

Los partidos de oposición (Progresistas, Unión Liberal y Demócratas) vieron que era imposible llegar al poder por vías legales, así que prepararon un pronunciamiento militar. La revolución comenzó el 17 de septiembre en Cádiz con el almirante Topete, Prim y Serrano al mando.

Recuerda: La batalla de Alcolea (28 de septiembre) fue decisiva. Isabel II tuvo que exiliarse y el poder quedó dividido entre las juntas revolucionarias y el Gobierno Provisional.

El Gobierno Provisional y la Constitución de 1869

Con Prim y Serrano como figuras clave, el Gobierno Provisional disolvió las juntas revolucionarias pero adoptó sus ideas democráticas. La gran pregunta era: ¿monarquía o república?

Las primeras elecciones por sufragio universal $marzo-junio de 1869$ dieron la mayoría a los partidarios de una monarquía democrática. Prim se convirtió en jefe de gobierno y Serrano en regente.

Laureano Figuerola revolucionó la economía: creó la peseta, intentó suprimir los impuestos de consumo, permitió inversiones extranjeras en minería y estableció el librecambismo con un nuevo arancel.

La Constitución de 1869 fue la primera verdaderamente democrática de España. Establecía soberanía nacional, sufragio universal masculino (mayores de 25 años), libertad de culto, división de poderes y un sistema bicameral donde "el rey reina pero no gobierna".

Dato clave: El mayor problema era encontrar un rey, ya que ni Isabel II, ni su hijo Alfonso XII, ni los carlistas eran opciones válidas para el nuevo régimen.

Amadeo de Saboya: un rey sin apoyos

Cuando las Cortes eligieron a Amadeo de Saboya como rey en octubre de 1870, la votación no fue precisamente abrumadora: 191 votos a favor y 100 en contra. Pero lo peor estaba por venir.

El asesinato de Prim en 1870 fue un golpe mortal para Amadeo I, que perdió a su mayor defensor. Sin Prim, la coalición monárquico-democrática se desintegró: los unionistas se alejaron del régimen y los progresistas se dividieron entre Sagasta y Ruiz Zorrilla.

La oposición venía de todas partes. La Iglesia católica rechazaba la libertad política, la nobleza odiaba la desamortización y la burguesía se oponía por el tema de la esclavitud en Cuba. Mientras tanto, comenzaba la tercera guerra carlista (1872-1876) a favor de Carlos VII.

En treinta meses hubo tres elecciones y seis cambios de gobierno. Amadeo I, aprovechando un conflicto militar, abdicó en febrero de 1873.

Contexto: La guerra de Cuba (1868-1878) complicó enormemente la situación, ya que los independentistas cubanos, liderados por Céspedes, iniciaron un movimiento secesionista que duró una década.

La Primera República: el experimento federal

Con el vacío de poder tras la abdicación de Amadeo, republicanos y radicales se unieron para proclamar la Primera República en febrero de 1873. Su lema era ambicioso: "orden, justicia y libertad", pero solo Estados Unidos la reconoció internacionalmente.

Estanislao Figueras presidió el primer gobierno, pero las tensiones eran enormes. Los radicales querían una república unitaria, mientras los republicanos federales soñaban con una estructura descentralizada.

Pi i Margall asumió el poder en junio y comenzó a redactar una constitución federal que incluía 17 estados (incluyendo Cuba y Puerto Rico). Preveía la separación total Estado-Iglesia, matrimonio civil y un cuarto poder: el "Poder de relación" en manos del presidente.

Pero el movimiento cantonalista estalló en julio. Ciudades como Alcoy, Sanlúcar y especialmente Cartagena se declararon autónomas y no reconocieron el poder central. Nicolás Salmerón sustituyó a Pi i Margall y endureció la represión con ayuda de generales monárquicos como Martínez Campos.

Importante: El cantonalismo buscaba crear una república federal "desde abajo", con cantones autónomos que contrarrestaran el centralismo tradicional español.

El final de la República y el camino hacia la Restauración

Emilio Castelar llegó al poder en septiembre de 1873 gobernando por decreto. Logró sofocar casi completamente el levantamiento cantonalista y se convirtió en árbitro de las tres guerras simultáneas (carlista, cubana y cantonal).

Sin embargo, el 3 de enero de 1874, cuando las Cortes votaban sustituir a Castelar, el general Pavía dio un golpe de Estado. El ejército propuso a Serrano para cerrar el proceso revolucionario, pero la situación seguía siendo inestable.

La solución llegó con Cánovas del Castillo, quien redactó el "Manifiesto de Sandhurst" en diciembre de 1874. Alfonso, futuro Alfonso XII, se comprometía desde el exilio inglés a implantar un régimen constitucional y parlamentario estable.

Martínez Campos se adelantó a los planes y se pronunció en Sagunto a favor de Alfonso XII el 29-30 de diciembre de 1874, poniendo fin a la Primera República y iniciando la Restauración borbónica.

Reflexión: Aunque el experimento republicano fracasó, introdujo conceptos como el federalismo y la democracia participativa que influirían en el futuro político español.

Transformaciones económicas del Sexenio

Las reformas económicas del Sexenio fueron tan revolucionarias como las políticas. Laureano Figuerola lideró un programa de modernización que buscaba integrar España en los mercados internacionales.

La creación de la peseta en 1868, vinculada al sistema de la Unión Latina, unificó finalmente la moneda española. Aunque fracasó la supresión de los "consumos" (impuestos indirectos), se creó el Banco Hipotecario en 1872 y se otorgó al Banco de España el monopolio de emisión de billetes.

El gran logro fue abrir la economía española al exterior. La Ley Arancelaria de 1869 rebajó los impuestos aduaneros para facilitar la importación de maquinaria y la exportación de alimentos y materias primas.

Las leyes de Sociedades Anónimas y de Minas de 1871 fueron fundamentales para atraer inversiones extranjeras y capital necesario para el crecimiento económico. Estas medidas liberalizadoras sentaron las bases de la modernización económica española.

Legado económico: Aunque políticamente el Sexenio fue turbulento, económicamente estableció las bases del librecambismo y la apertura internacional que continuaría durante la Restauración.