La Primera Guerra Carlista y la Regencia

¿Te imaginas un país dividido entre hermanos por el trono? Eso fue exactamente lo que pasó cuando Isabel II, siendo solo una niña, tuvo que enfrentarse a una guerra civil brutal que definió el futuro de España.

La Primera Guerra Carlista (1833-1840) enfrentó a dos bandos completamente opuestos. Por un lado, los carlistas apoyaban a Carlos María Isidro y defendían el Antiguo Régimen, los fueros tradicionales y el poder de la Iglesia. Por otro, los isabelinos apostaban por el liberalismo y la modernización del país.

Los carlistas encontraron su fuerza en las zonas rurales del norte, especialmente en el País Vasco y Navarra, donde campesinos, pequeños nobles y clero conservador se alzaron en armas. Sin embargo, les faltó el apoyo de las grandes ciudades, la burguesía y la alta nobleza.

La guerra tuvo momentos decisivos, como las expediciones carlistas que intentaron conquistar Madrid o el asedio de Bilbao, donde Espartero se convirtió en héroe nacional. Finalmente, el Convenio de Vergara (1839) selló la paz con un famoso abrazo entre los generales enemigos, aunque algunos focos carlistas resistieron hasta 1840.

💡 Dato clave: La guerra no fue solo por la sucesión, sino un choque entre dos modelos de país: el tradicional rural y el liberal urbano.

Del Estatuto Real a la Constitución de 1837

Durante la minoría de edad de Isabel II, España vivió una transformación política acelerada que sentó las bases del estado liberal moderno.

El Estatuto Real de 1834 fue el primer paso hacia el liberalismo, aunque todavía muy tímido. Creó unas Cortes con dos cámaras donde solo podían votar los más ricos, pero al menos ya existía una representación popular, aunque limitada.

La presión de los progresistas y las revueltas populares forzaron cambios más profundos. El pronunciamiento de los Sargentos de La Granja (1836) obligó a adoptar medidas más liberales, culminando con la Constitución de 1837, mucho más avanzada que el Estatuto Real.

Las desamortizaciones de Mendizábal revolucionaron la propiedad en España. Se vendieron las tierras de la Iglesia y los señoríos para financiar la guerra carlista, creando una nueva clase de propietarios que apoyarían al régimen isabelino. Aunque esto modernizó la economía, también concentró la tierra en pocas manos.

La regencia de Espartero (1840-1843) intentó imponer un liberalismo más autoritario, pero su política de libre comercio con Reino Unido y el bombardeo de Barcelona le granjearon muchos enemigos, hasta que una insurrección general lo derrocó.

💡 Recuerda: Las desamortizaciones cambiaron para siempre la estructura de la propiedad en España, creando tanto oportunidades como problemas sociales.

La Mayoría de Edad: Entre Moderados y Progresistas

Cuando Isabel II alcanzó la mayoría de edad, España entró en una fase de mayor estabilidad política, aunque marcada por la alternancia forzosa entre diferentes grupos liberales.

La década moderada (1844-1854) bajo Narváez estableció un sistema político más conservador. La Constitución de 1845 reforzó el poder real y limitó las libertades, mientras el Concordato de 1851 reconcilió al estado con la Iglesia católica, reservándole parte del presupuesto nacional.

El Bienio Progresista (1854-1856) llegó tras la revolución de Vicálvaro. Espartero y O'Donnell impulsaron reformas económicas importantes, como la Ley de Ferrocarriles y las desamortizaciones de Madoz, que completaron la venta de bienes eclesiásticos y comunales.

Durante los últimos años del reinado (1856-1868), moderados y Unión Liberal se alternaron en el poder. Aunque consiguieron cierto progreso económico y una política exterior más activa, los problemas se acumularon: exclusión política de progresistas y demócratas, corrupción electoral y crisis económica.

La oposición se organizó firmando el Pacto de Ostende (1866), donde progresistas, demócratas y republicanos acordaron derrocar a Isabel II. La recesión económica y la crisis política culminaron en la Revolución Gloriosa de 1868, que puso fin al reinado isabelino.

💡 Clave del examen: Los partidos políticos del reinado isabelino representaban diferentes proyectos de país: moderados (orden y tradición), progresistas (reformas y libertades) y demócratas (soberanía popular).