Liberalismo vs Absolutismo: Comprende sus diferencias

La Ocupación Napoleónica

Imagínate que eres Carlos IV en 1788 y de repente estalla la Revolución Francesa al lado de casa. Su primer ministro, Floridablanca, intentó cerrar todas las fronteras para evitar que las ideas revolucionarias entraran en España, pero fue imposible.

La cosa se complicó cuando ejecutaron a Luis XVI en 1793. Carlos IV se asustó tanto que declaró la Guerra de la Convención junto a otras monarquías europeas contra Francia. Pero España perdió y tuvo que firmar la Paz de Basilea, perdiendo parte de Santo Domingo.

Lo más grave vino después: Manuel Godoy, el nuevo ministro, siguió obedeciendo a Napoleón como un perrito faldero. En 1807 firmó el Tratado de Fontainebleau, que supuestamente permitía a las tropas francesas pasar por España para invadir Portugal. Spoiler: Napoleón tenía otros planes.

¡Dato curioso! El Motín de Aranjuez de 1808 fue como un golpe de estado popular que derrocó a Godoy y puso en el trono a Fernando VII... durante cinco minutos.

El Dos de Mayo y el Inicio de la Guerra

El 2 de mayo de 1808 cambió todo. Los madrileños se levantaron contra los franceses y aunque fueron brutalmente reprimidos (los fusilamientos del 3 de mayo que pintó Goya), su ejemplo se extendió como la pólvora por toda España.

Mientras tanto, en Bayona, Napoleón había jugado sus cartas maestras: convenció a Carlos IV y Fernando VII para que abdicaran, poniendo a su hermano José Bonaparte en el trono. Los españoles no se lo tragaron ni de broma.

Para organizar la resistencia, se crearon Juntas locales que luego se unieron en la Junta Central Suprema. Estas juntas asumieron el poder en nombre del "rey ausente" Fernando VII y declararon la guerra a Napoleón.

La primera fase de la guerra fue sorprendentemente exitosa para los españoles. En Bailén (1808), el general Castaños derrotó por primera vez en campo abierto a un ejército napoleónico. Europa se quedó flipando.

¡Ojo al dato! Los sitios de Zaragoza se convirtieron en símbolo de resistencia heroica. Los aragoneses aguantaron hambre, bombardeos y enfermedades para no rendirse.

La Guerra de Guerrillas

Napoleón no se iba a quedar de brazos cruzados después de Bailén. Envió la Grand Armée y ocupó casi toda la Península. Los británicos tuvieron que largarse tras perder en La Coruña, y Zaragoza finalmente cayó tras un segundo sitio devastador.

Con el ejército español hecho pedazos, la resistencia tomó una forma totalmente nueva: la guerra de guerrillas. Grupos de 30-50 personas (campesinos, artesanos, estudiantes, incluso bandoleros) hostigaban constantemente a los franceses con emboscadas y ataques sorpresa.

Esta táctica era genial: los guerrilleros evitaban las batallas frontales donde eran inferiores y atacaban convoyes, destruían suministros e interferían las comunicaciones francesas. Los franceses se volvían locos porque no podían combatir a un enemigo invisible que tenía el apoyo de toda la población.

La tercera fase $1812-1814$ comenzó cuando Napoleón tuvo que llevarse tropas de España para invadir Rusia. El general Wellington aprovechó para derrotar a los franceses en Los Arapiles y expulsarlos definitivamente tras las batallas de Vitoria y San Marcial.

¡Increíble pero cierto! La palabra "guerrilla" se popularizó en toda Europa gracias a esta guerra. Los españoles inventaron una forma de lucha que después copiaron en muchas otras guerras de independencia.

José Bonaparte y los Bandos Políticos

José Bonaparte lo tuvo chungo desde el primer día. La mayoría de españoles no lo reconocían como rey, tenía que lidiar con la guerra de Independencia, y encima sus propios generales franceses pasaban de él olímpicamente.

José I intentó modernizar España con el Estatuto de Bayona (1808), que incluía igualdad ante la ley y abolición del régimen señorial. Pero era una "constitución" autoritaria que no convenció a nadie.

Los españoles se dividieron en tres bandos principales: los afrancesados (que colaboraron con José Bonaparte porque creían en sus reformas), los patriotas absolutistas (que querían que volviera Fernando VII con todo su poder), y los patriotas liberales (que veían la guerra como una oportunidad para crear un sistema parlamentario moderno).

Los liberales fueron quienes realmente propugnaron los cambios revolucionarios. Querían un régimen parlamentario que acabara con el absolutismo monárquico para siempre.

¡Dato llamativo! Muchos afrancesados eran personas ilustradas que veían en José Bonaparte la única posibilidad de modernizar España. Al final de la guerra, muchos tuvieron que exiliarse.

Las Cortes de Cádiz y la Constitución de 1812

En 1810, refugiados en Cádiz (la única ciudad que resistía el asedio francés), se reunieron las Cortes más revolucionarias de la historia de España. Por primera vez no se organizaron por estamentos, sino como una asamblea única donde dominaba la burguesía liberal.

Estas Cortes escribieron la Constitución de 1812, conocida como "La Pepa" (se promulgó el 19 de marzo, día de San José). Era un texto súper avanzado, al nivel de la Constitución francesa de 1791.

Los principios fundamentales fueron: soberanía nacional (el poder reside en la nación, no en el rey), división de poderes (legislativo en las Cortes, ejecutivo en el rey pero limitado, judicial en los tribunales), sufragio universal masculino (todos los hombres mayores de 25 años), y declaración de derechos (libertad de pensamiento, igualdad ante la ley, derecho de propiedad).

Aunque los liberales dominaron, también había absolutistas (que querían mantener la monarquía tradicional) y jovellanistas (en posición intermedia, defendiendo la soberanía compartida entre rey y Cortes).

¡La Pepa fue un fenómeno! Esta constitución inspiró movimientos liberales por toda Europa y América. Era de las más avanzadas del mundo en aquel momento.

Reformas Liberales e Independencia Americana

Las Cortes de Cádiz no se limitaron a escribir la Constitución. Aprobaron un montón de leyes revolucionarias: libertad de imprenta, supresión de los señoríos, eliminación de mayorazgos, abolición de la Inquisición, y libertad de trabajo acabando con los gremios.

Pero toda esta obra liberal tuvo un problema: la guerra impidió aplicarla en la práctica, y cuando Fernando VII volvió en 1814, se cargó todo de un plumazo.

Mientras tanto, entre 1808 y 1825 se produjo la emancipación de las colonias americanas. Los criollos (descendientes de españoles nacidos en América) estaban hartos de no poder acceder a cargos políticos importantes y de las limitaciones comerciales impuestas desde España.

El proceso tuvo tres fases: primero se declararon independientes de la España napoleónica pero mantuvieron lazos con Cádiz; luego Fernando VII sofocó los alzamientos; finalmente, Simón Bolívar en Venezuela y José de San Martín en Argentina decidieron la guerra en la batalla de Ayacucho (1824).

¡Consecuencias brutales! España perdió su imperio americano y se convirtió en una potencia de segundo orden. Solo le quedaron Cuba, Puerto Rico, Filipinas y algunas islas del Pacífico.

Fernando VII: El Sexenio Absolutista y el Trienio Liberal

Fernando VII volvió en 1814 como "el Deseado", pero pronto mostró su verdadera cara. En lugar de jurar la Constitución en Madrid, se fue a Valencia y recibió el Manifiesto de los Persas, donde los absolutistas le pedían que anulara todo lo hecho en Cádiz.

El Decreto de Valencia (1814) anuló la Constitución de 1812 y restauró completamente el Antiguo Régimen: volvieron los señoríos, la Inquisición, los gremios, y se devolvieron los bienes desamortizados. Empezó una persecución brutal contra liberales y afrancesados.

El descontento del ejército provocó varios pronunciamientos (Milans del Boch, Espoz y Mina, Porlier), hasta que en 1820 triunfó el de Rafael de Riego. Comenzó el Trienio Liberal $1820-1823$, donde Fernando VII se vio obligado a aceptar la Constitución.

Durante estos tres años se pudieron aplicar algunas reformas: abolición del feudalismo, los mayorazgos y la Inquisición, bases de las desamortizaciones, y reformas fiscales. Pero los propios liberales se debilitaron dividiéndose entre moderados (reformas limitadas) y exaltados (reformas radicales).

¡Intervención extranjera! En 1823, los "Cien mil Hijos de San Luis" franceses invadieron España para restaurar el absolutismo. Fernando VII había pedido ayuda a la Santa Alianza europea.

La Década Ominosa y el Problema Sucesorio

Tras recuperar el poder absoluto en 1823, Fernando VII inició la Década Ominosa con una represión feroz contra los liberales. Miles de funcionarios fueron expulsados, especialmente docentes, y se depuró toda la administración.

Sin embargo, el rey buscó cierta moderación nombrando ministros como López Ballesteros, que hizo reformas administrativas y de Hacienda (como crear el presupuesto del Estado). La pérdida de las colonias americanas había reducido los gastos militares, permitiendo cierto equilibrio presupuestario.

El sector más radical del absolutismo publicó en 1826 el Manifiesto de los realistas puros, liderados por Carlos María Isidro (hermano del rey). Este grupo formó la base del futuro carlismo y apoyaba a Carlos María Isidro como sucesor, ya que Fernando VII no tenía hijos varones.

Todo cambió en 1829 cuando Fernando VII se casó con María Cristina de Nápoles. Al nacer Isabel en 1830, el rey publicó la Pragmática Sanción que anulaba la Ley Sálica y permitía que una mujer heredara el trono.

¡Guerra civil a la vista! La muerte de Fernando VII en 1833 dejó a España al borde de una nueva guerra civil entre isabelines y carlistas. María Cristina tendría que buscar el apoyo de los liberales para proteger los derechos de su hija Isabel.