El nacimiento del Sistema de la Restauración

Después del caos del Sexenio Democrático y el fracaso de la I República, España necesitaba desesperadamente estabilidad política. En diciembre de 1874, un golpe de Estado del general Martínez Campos devolvió a los Borbones al trono con Alfonso XII.

El arquitecto de este nuevo sistema fue Antonio Cánovas del Castillo, quien creó el "Partido Alfonso" con el lema "Paz y Orden". Su objetivo era claro: someter al ejército al poder civil y atraer a las clases medias y altas hartas de revoluciones.

El Sistema Canovista se basaba en principios muy diferentes a los actuales: la soberanía la compartían el rey y las Cortes (no el pueblo), el ejército mantenía influencia y el fraude electoral era sistemático. Durante la Restauración gobernaron Alfonso XII (1875-1885), la regente María Cristina (1885-1902) y Alfonso XIII (1902-1931).

¡Dato curioso! El sistema pretendía garantizar el orden social y el progreso económico, pero destruía los derechos individuales de los ciudadanos.

La Constitución de 1876 y el bipartidismo

La Constitución de 1876 fue la que más tiempo estuvo vigente en la historia de España. Era un texto breve y poco concreto que dejaba muchas decisiones en manos del partido gobernante, lo que le daba flexibilidad pero también ambigüedad.

Sus características principales eran revolucionarias para la época: soberanía compartida entre Rey y Cortes, un Senado con miembros designados por el rey y otros elegidos por sufragio restringido, y un Congreso elegido por los ciudadanos. Desde 1890 se estableció el sufragio universal masculino.

Cánovas creó un sistema bipartidista similar al británico. Solo dos partidos tenían autoridad: el Partido Conservador (dirigido por Cánovas, apoyado por las clases altas) y el Partido Liberal (liderado por Sagasta, respaldado por las clases medias).

El sistema funcionaba así: el rey pedía al partido de la oposición que gobernara, disolvía las Cortes, convocaba elecciones y... se manipulaban los resultados. Era un sistema liberal sin democracia real.

¡Importante para el examen! La rotación pacífica comenzó en 1881 y fue fundamental para entender cómo funcionaba la política de la época.

Oposición al sistema y caciquismo

No todo el mundo aceptaba este sistema. Existían varios grupos de oposición política que no podían gobernar: los republicanos (la oposición más importante del siglo XX), el carlismo (que abandonó las armas por la política), el anarquismo (clandestino y perseguido), el socialismo de Pablo Iglesias, y los nacionalismos catalán, gallego y vasco.

El caciquismo era el gran problema del sistema. Un pequeño grupo de burgueses y aristócratas controlaba el poder, mientras la mayoría social estaba marginada. El poder se ejercía a través de una cadena: altos cargos en Madrid, gobernadores civiles en provincias y caciques en pueblos y ciudades.

Cada nivel hacía favores a cambio de votos y apoyo político, creando una red de clientelismo y corrupción. Joaquín Costa lo definió perfectamente: la Restauración era un régimen oligárquico y caciquil que impedía una verdadera democracia.

Aunque en 1890 se instauró el sufragio universal masculino, el fraude electoral continuó siendo la norma. Ya a finales del siglo XIX aparecieron los primeros síntomas de crisis del sistema.

¡Clave para entender! El caciquismo explica por qué las elecciones estaban decididas antes de celebrarse.

La crisis de 1898 y el regeneracionismo

El año 1898 marcó un antes y un después para España. La guerra con Estados Unidos terminó con el Tratado de París: España perdió Cuba, Puerto Rico, Filipinas y Guam, vendiendo además otras islas del Pacífico a Alemania.

Aunque esta catástrofe no derribó el gobierno ni la monarquía, sí generó un pesimismo profundo en la sociedad española. De aquí nació el regeneracionismo, un movimiento de intelectuales y políticos que buscaba modernizar el país y dignificar la política.

Joaquín Costa fue la figura más importante del regeneracionismo intelectual, criticando duramente el sistema en su obra "Oligarquía y Caciquismo". Los escritores de la Generación del 98 también participaron de este pesimismo y búsqueda de soluciones.

Los regeneracionistas coincidían en varios puntos: España estaba en decadencia, faltaba educación popular y el sistema político era corrupto. Propusieron reformas agrícolas, educativas y administrativas, pero excluyeron a trabajadores y agricultores, por lo que no supusieron una amenaza real para la Restauración.

¡Para recordar! El regeneracionismo nació del trauma de 1898 y buscaba la "españolización" del país.

Las grandes crisis: Semana Trágica y Crisis de 1917

España intentó recuperar prestigio perdido tras 1898 mediante el Protectorado de Marruecos. En 1909, la movilización de reservistas catalanes para reforzar las tropas provocó protestas masivas en Barcelona contra la guerra.

La Semana Trágica de Barcelona (1909) fue una rebelión espontánea y caótica que el gobierno reprimió duramente. El fusilamiento sin pruebas del anarquista Ferrer i Guàrdia causó escándalo internacional y la dimisión de Maura.

La Crisis de 1917 fue aún más grave, con tres conflictos simultáneos: las Juntas de Defensa militares protestaron contra reformas del ejército; la Asamblea de Parlamentarios en Barcelona pidió reformas constitucionales; y CNT y UGT convocaron una huelga general para instaurar una república.

El ejército reprimió violentamente la huelga, arrestando a los líderes socialistas. Aunque fueron elegidos diputados al año siguiente, desde 1917 el sistema constitucional entró en decadencia irreversible.

¡Dato importante! 1917 fue el año en que tres sectores clave (militares, políticos y obreros) desafiaron simultáneamente al sistema.

El final: la catástrofe de Annual

La crisis final llegó en 1921 con el Desastre de Annual en Marruecos. El ejército español, dirigido por el general Silvestre, sufrió una derrota catastrófica contra las tropas del líder rifeño Abd-el-Krim.

España perdió todo el territorio ocupado durante años de esfuerzos y miles de soldados murieron o desaparecieron. Esta catástrofe tuvo consecuencias políticas devastadoras y aceleró el fin del régimen de la Restauración.

Las Cortes exigieron responsabilidades y elaboraron un informe para depurar culpabilidades. Sin embargo, días antes de que este expediente Picasso llegara al Parlamento, se produjo el golpe de Estado de Primo de Rivera en septiembre de 1923.

La dictadura militar de Primo de Rivera (1923-1930) puso fin definitivamente al sistema político de la Restauración, que había gobernado España durante casi medio siglo entre el fraude electoral y la estabilidad política.

¡Recuerda! Annual fue la gota que colmó el vaso de un sistema ya en crisis desde 1917.