El Regreso de los Borbones al Poder

¿Te imaginas que un general diera un golpe de estado para restaurar la monarquía hoy en día? Pues eso fue exactamente lo que pasó en 1874. Tras años de inestabilidad política, el Manifiesto de Sandhurst de Alfonso de Borbón prometía orden y tranquilidad bajo una monarquía constitucional.

El general Martínez Campos se adelantó a los planes con su pronunciamiento en Sagunto el 29 de diciembre de 1874. En apenas dos semanas, Alfonso XII entraba triunfal en Madrid como nuevo rey. La velocidad del proceso demuestra lo harto que estaba el país de tanto desorden político.

La Restauración no era solo un cambio de régimen, sino toda una filosofía política. Se trataba de crear un sistema estable donde la burguesía pudiera prosperar sin sobresaltos, pero manteniendo a las clases populares bien lejos del poder. Los valores tradicionales de orden, propiedad y monarquía volvían a ser los pilares del Estado.

Dato clave: Cuando Alfonso XII murió en 1885 con solo 28 años, su esposa María Cristina asumió la regencia hasta que Alfonso XIII alcanzó la mayoría de edad en 1902.

La Constitución de 1876 y el Sistema Canovista

Antonio Cánovas del Castillo fue el auténtico arquitecto de este nuevo orden político. Su genialidad consistió en crear un sistema bipartidista donde conservadores y liberales se turnarían pacíficamente en el poder, evitando así las constantes intervenciones militares que habían plagado la política española.

La Constitución de 1876 establecía una soberanía compartida entre el Rey y las Cortes, otorgando a la Corona poderes muy amplios: nombraba ministros, mandaba el ejército y podía disolver el Parlamento cuando quisiera. Aunque reconocía derechos y libertades sobre el papel, en la práctica estos se limitaban considerablemente.

El sistema funcionaba gracias al fraude electoral y al caciquismo. Los caciques locales se encargaban de "fabricar" los resultados electorales mediante compra de votos y coacciones. Como diría Joaquín Costa, España se convirtió en una "oligarquía y caciquismo" - estable pero profundamente corrupta.

El catolicismo se declaró religión oficial del Estado, aunque se toleraban otras creencias. La Ley Electoral de 1878 limitó el voto a los mayores contribuyentes, excluyendo efectivamente a la inmensa mayoría de la población del proceso político.

Truco para el examen: Recuerda que el turnismo era la alternancia pactada entre el Partido Conservador de Cánovas y el Partido Liberal de Sagasta.

Las Dos Etapas de la Restauración y su Crisis Final

Durante la primera etapa (1875-1885), los gobiernos conservadores de Cánovas consolidaron el régimen. La sociedad, exhausta tras años de inestabilidad, aceptó un sistema centralista y autoritario. Ayudó mucho la buena situación económica y la popularidad de Alfonso XII, especialmente tras su matrimonio con Mercedes de Orléans y su temprana viudedad.

El Pacto del Pardo (1885) cambió las reglas del juego. Ante la muerte prematura de Alfonso XII, Cánovas cedió el poder a Sagasta para garantizar la estabilidad durante la regencia de María Cristina. Este gesto demostró la madurez del sistema, pero también su artificialidad.

La segunda etapa (1885-1902) vio gobiernos liberales más reformistas. Sagasta aprobó leyes progresistas como la abolición de la esclavitud (1888), el nuevo Código Civil (1889) y, especialmente, el sufragio universal masculino (1890). Sin embargo, el fraude electoral siguió vaciando de contenido estas reformas democráticas.

El Desastre del 98 supuso un durísimo golpe para el sistema. La pérdida de Cuba y Filipinas frente a Estados Unidos provocó una profunda crisis moral que cuestionó los fundamentos del régimen. Intelectuales como Joaquín Costa pidieron "escuela y despensa" y "siete llaves al sepulcro del Cid" para modernizar España y mirar hacia el futuro europeo.

Reflexión importante: El regeneracionismo surgido tras 1898 planteaba la necesidad urgente de reformas que modernizaran España, sentando las bases de los debates políticos del siglo XX.