El derrumbe del régimen isabelino y La Gloriosa

El reinado de Isabel II entró en crisis por la alternancia de gobiernos autoritarios que actuaban al margen de las Cortes y la Constitución. Esta situación política se agravó con una crisis económica que afectó a todos los sectores: caída de acciones ferroviarias, problemas industriales en Cataluña, y un incremento generalizado de precios, hambre y paro.

Ante esta situación insostenible, los grupos opositores unieron fuerzas mediante el Pacto de Ostende (1866), donde demócratas y progresistas se comprometieron a derrocar a la dinastía borbónica. El golpe revolucionario, conocido como "La Gloriosa", comenzó el 17 de septiembre de 1868 con el pronunciamiento naval en Cádiz del almirante Topete bajo el lema "¡Viva España con Honra!". El movimiento se extendió rápidamente por todo el país, creándose Juntas Revolucionarias en numerosas ciudades.

Las fuerzas leales a Isabel II fueron derrotadas en la Batalla del Puente de Alcolea el 27 de septiembre, lo que precipitó el exilio de la reina a Francia. En Madrid se formó un Gobierno Provisional presidido por el general Serrano, con Prim en Guerra, que disolvió las milicias populares y las Juntas locales para evitar la dualidad de poderes, lo que generó una primera división entre los revolucionarios.

💡 ¡Recuerda! La Revolución de 1868 no fue un simple pronunciamiento militar, sino un movimiento con amplio respaldo popular que se extendió desde Cádiz hasta convertirse en una revolución nacional, reflejo del agotamiento del sistema isabelino.

Gobierno Provisional y búsqueda de un nuevo rey

El Gobierno Provisional introdujo importantes reformas económicas lideradas por Laureano Figuerola: estableció la peseta como moneda nacional (1868), rebajó aranceles aduaneros promoviendo el libre comercio, e inició la Desamortización del subsuelo con la Ley de Minas (1868) que permitió la venta de minas estatales a empresas privadas, principalmente extranjeras.

En el plano político, se establecieron libertades fundamentales (imprenta, reunión y asociación) y se convocaron las primeras elecciones con sufragio universal masculino para febrero de 1869. Estas elecciones formaron unas Cortes Constituyentes que elaboraron la Constitución de 1869, promulgada el 7 de junio, que establecía:

• Soberanía Nacional y clara separación de poderes
• Sistema parlamentario con Cortes bicamerales electivas
• Amplia declaración de derechos y libertades, incluida la libertad de culto
• Monarquía como forma de gobierno

Aprobada la Constitución, comenzó la búsqueda de un rey que dividió a la coalición gobernante. El candidato alemán Leopoldo de Hohenzollern fue descartado por la oposición de Francia, y tras valorar otras opciones, las gestiones de Prim lograron que Amadeo de Saboya, duque de Aosta, aceptara la corona. Sin embargo, el asesinato del general Prim el 27 de diciembre de 1870, justo cuando el nuevo rey llegaba a España, privó a Amadeo de su principal valedor.

Amadeo I reinó brevemente (enero 1871-febrero 1873) en medio de una gran inestabilidad política, con siete gobiernos diferentes y múltiples elecciones generales. El monarca enfrentó la oposición de carlistas (que iniciaron la Tercera Guerra Carlista en 1872), alfonsinos liderados por Cánovas, y republicanos, además de la insurrección independentista en Cuba.

🔍 La Constitución de 1869 representa el primer texto verdaderamente democrático de España. Aunque su vigencia fue breve, sentó las bases de derechos y libertades que inspirarían constituciones posteriores.

La Primera República $1873-1874$

El 11 de febrero de 1873, tras la renuncia de Amadeo I, las Cortes proclamaron la Primera República Española de forma pacífica. Este experimento republicano estuvo marcado por la inestabilidad y tres conflictos simultáneos: la Tercera Guerra Carlista, la Guerra de los Diez Años en Cuba, y la sublevación cantonal.

Desde el principio, el movimiento republicano estaba dividido entre unitarios y federalistas, y dentro de estos últimos, entre los partidarios de un federalismo ordenado (como Pi y Margall) y los llamados "intransigentes" que defendían un federalismo revolucionario vertical, origen del Cantonalismo.

Durante sus once meses de existencia, la República tuvo cuatro presidentes:

1. Estanislao Figueras (febrero-junio 1873): enfrentó constantes revueltas populares, intentos de revolución y la proclamación de un Estat Catalá. La inestabilidad llevó a nuevas elecciones en mayo, con baja participación (25%) y victoria republicana federal.

2. Francisco Pi y Margall (junio-julio 1873): durante su breve mandato se elaboró el proyecto de Constitución Federal de 1873, que definía España como República Federal integrada por diferentes Estados peninsulares, incluyendo Cuba y Puerto Rico. Bajo su presidencia estalló la insurrección cantonal con levantamientos en ciudades del Levante y Andalucía.

3. Nicolás Salmerón (julio-septiembre 1873): adoptó mayor firmeza y reprimió militarmente el Cantonalismo en casi todas partes excepto en Cartagena. Dimitió al negarse a firmar penas de muerte contra cantonalistas.

4. Emilio Castelar (septiembre 1873-enero 1874): derivó hacia posiciones más conservadoras, acercándose a monárquicos y al ejército. Una crisis política en enero terminó con la intervención militar del general Pavía en las Cortes el 3 de enero de 1874.

⚠️ El Cantonalismo no fue un simple movimiento separatista, sino un intento de aplicar un federalismo radical desde abajo, donde cada cantón se declaraba soberano y decidía libremente asociarse con otros.

El fin del Sexenio y la Restauración

Tras el golpe del general Pavía, se estableció el "Poder Ejecutivo de la República" presidido por el general Serrano, que formalmente mantenía la república pero con un giro autoritario que suspendió la Constitución de 1869 y limitó derechos fundamentales. Este gobierno representaba los intereses de la alta burguesía y sectores aristocráticos temerosos del federalismo.

Mientras tanto, Antonio Cánovas del Castillo preparaba meticulosamente la restauración borbónica en la persona del hijo de Isabel II, Alfonso. Para ello, consiguió primero la abdicación de Isabel II y después publicó el Manifiesto de Sandhurst, donde el príncipe se presentaba como "un hombre del siglo", combinando tradición y modernidad.

Aunque Cánovas pretendía una restauración sin pronunciamiento militar, los acontecimientos se precipitaron cuando el general Martínez Campos se pronunció en Sagunto proclamando rey a Alfonso XII el 29 de diciembre de 1874, poniendo fin al Sexenio Revolucionario.

Este turbulento período dejó importantes lecciones para la historia política española:

• Demostró la dificultad de establecer un régimen democrático en un país con fuertes tensiones sociales y políticas
• Introdujo ideas avanzadas (sufragio universal masculino, derechos y libertades) que, aunque no se consolidaron, sentarían precedentes para el futuro
• Confirmó el poder del ejército como árbitro de la política española, una constante del siglo XIX
• Preparó el terreno para la Restauración borbónica, que buscaría estabilidad mediante un sistema más moderado

🌟 El Sexenio Revolucionario, a pesar de su fracaso inmediato, supuso un laboratorio de ideas políticas y sociales que enriquecieron la cultura democrática española y sentaron precedentes para futuros avances constitucionales.