La Crisis de 1808 y el Inicio de la Guerra

Todo empieza en 1808, el año que marca el inicio de la Edad Contemporánea en España. Una serie de eventos se suceden como fichas de dominó: primero llega la invasión francesa por el Tratado de Fontainebleau (1807), luego el motín de Aranjuez (marzo 1808) que tumba a Godoy y hace que Carlos IV abdique en su hijo Fernando VII.

Pero el momento clave es el 2 de mayo de 1808 en Madrid. Los madrileños se levantan contra las tropas francesas y el general Murat ordena una represión brutal. Goya inmortalizó estos hechos heroicos en sus famosos cuadros. Pocos días después, en las abdicaciones de Bayona, Napoleón consigue que tanto Fernando VII como Carlos IV renuncien al trono español a favor de su hermano José Bonaparte.

La noticia del levantamiento madrileño se extiende como la pólvora por toda España. La guerra está servida.

💡 Recuerda: El 2 de mayo no fue solo una revuelta local, sino el detonante de una guerra que duró seis años y cambió España para siempre.

Las Tres Fases de la Guerra de Independencia

La guerra se desarrolla en tres etapas bien diferenciadas que necesitas dominar. En la primera fase (mayo-octubre 1808), los españoles demuestran que los franceses no son invencibles. La batalla de Bailén (1808) es clave: el general Castaños derrota a Dupont y José Bonaparte tiene que huir de Madrid a Vitoria. También destacan las heroicas resistencias de Gerona y Zaragoza.

La segunda fase (octubre 1808-julio 1812) es la más dura para España. Napoleón en persona viene con la Grande Armée y restaura a José Bonaparte en Madrid. Los franceses ocupan casi toda la península, excepto Cádiz y Lisboa. Es aquí donde la guerrilla adquiere protagonismo, una forma de lucha que marcará la tradición española.

La tercera y última fase (julio 1812-1814) es la ofensiva final. El duque de Wellington lidera a los aliados desde Portugal, aprovechando que Napoleón está perdiendo en Rusia. Las victorias decisivas en Arapiles, Vitoria y San Marcial $1812-1813$ expulsan definitivamente a los franceses.

💡 Dato importante: La guerra deja España devastada: ruina económica, pérdidas humanas masivas y una sociedad dividida entre afrancesados y patriotas.

La Revolución Liberal: Juntas y Cortes de Cádiz

Mientras hay guerra, también hay revolución política. España se divide en dos modelos: el reformista francés de José I con el Estatuto de Bayona, y el modelo liberal español que surge de forma espontánea. Los patriotas fieles a Fernando VII (al que consideran "prisionero en Bayona") protagonizan una auténtica revolución.

Cuando fallan todas las instituciones del Antiguo Régimen, el pueblo se convierte en protagonista. Surgen Juntas Provinciales por toda España que actúan en nombre de Fernando VII, pero cuya legitimidad viene del pueblo que las crea. Es un cambio revolucionario: de soberanía real a soberanía popular.

En septiembre de 1808 nace la Junta Suprema Central presidida por Floridablanca, aunque la figura más importante es Jovellanos. El avance francés la obliga a trasladarse hasta Cádiz, donde se disuelve en 1810 para dar paso al Consejo de Regencia.

Las Cortes de Cádiz se reúnen desde septiembre de 1810, primero en la Isla de León y después en la iglesia de San Felipe Neri. Son extraordinarias y unicamerales, con predominio de diputados de clase media urbana. Tres tendencias compiten: liberales (que prevalecen), jovellanistas y absolutistas.

💡 Concepto clave: Por primera vez en la historia de España, la soberanía pasa del rey al pueblo de forma espontánea. Es la base de todo el liberalismo posterior.

La Constitución de 1812: "La Pepa"

El 19 de marzo de 1812 se promulga en Cádiz la primera constitución española, apodada "La Pepa" por coincidir con el día de San José. Es liberal, moderada y burguesa, inspirada en la francesa de 1791 y en las ideas ilustradas del siglo XVIII.

Sus principios fundamentales son revolucionarios para la época: soberanía nacional (la soberanía reside en la nación española), división de poderes según Montesquieu (ejecutivo para el rey, legislativo para las Cortes unicamerales, judicial para los tribunales), y monarquía limitada hereditaria.

Establece el sufragio universal masculino indirecto y reconoce derechos naturales como la libertad personal, de expresión e imprenta, igualdad fiscal y ante la ley, propiedad privada, etc. Sin embargo, mantiene la religión católica como única y oficial del Estado.

Además de la Constitución, las Cortes aprueban decretos revolucionarios: abolición del régimen señorial y derechos feudales (1811), supresión de la Inquisición, del diezmo, de los gremios y la Mesta, desamortización de bienes eclesiásticos, libertad de industria y comercio...

💡 Para el examen: La Constitución de 1812 sentó las bases del Estado Liberal español, aunque apenas se aplicó por la guerra y el posterior regreso absolutista de Fernando VII.

Fernando VII: El Sexenio Absolutista $1814-1820$

Fernando VII regresa a España en marzo de 1814 tras el Tratado de Valençay y se encuentra con un panorama favorable para restaurar el absolutismo. La Restauración europea tras la derrota de Napoleón (Congreso de Viena) y el apoyo de amplios sectores (ejército del general Elío, nobleza, clero, pueblo llano que lo aclama como "El Deseado") le dan fuerza.

El golpe definitivo es el "Manifiesto de los Persas": 69 diputados absolutistas de las propias Cortes de Cádiz le piden que restaure la monarquía absoluta. Fernando VII publica entonces el Decreto de Valencia (4 de mayo de 1814) anulando la Constitución de 1812 y toda la obra de las Cortes.

Estos seis años se caracterizan por la inestabilidad política (continuos cambios de ministros por la influencia de la camarilla real), ruina económica brutal (guerra, pérdida del comercio colonial, deuda pública, crisis agraria) y persecución despiadada de los liberales.

Los liberales responden organizándose en sociedades secretas y logias masónicas, recurriendo a conspiraciones y pronunciamientos militares. Fracasan las conspiraciones del Triángulo y los pronunciamientos de Espoz y Mina, Díaz Porlier y Lacy. Pero en 1820 llegará el de Riego...

💡 Recuerda: El absolutismo fernandino fue una reacción contra todo lo conseguido en Cádiz, pero no pudo frenar las ideas liberales que seguían vivas en la clandestinidad.

Trienio Liberal y Década Ominosa $1820-1833$

El 1 de enero de 1820, Riego se pronuncia en Cabezas de San Juan (Sevilla) y esta vez triunfa. Fernando VII se ve obligado a jurar la Constitución de 1812 con su famosa frase: "Marchemos francamente y Yo el primero por la senda constitucional...". Se restauran las leyes de Cádiz, se suprime otra vez la Inquisición, se crea la Milicia Nacional y florecen las libertades.

Pero el Trienio Liberal fracasa por tres causas principales: la división entre liberales moderados ("doceañistas") y exaltados ("veinteañistas"), los movimientos contrarrevolucionarios absolutistas (partidas realistas, Regencia de Urgel), y la intervención de la Santa Alianza. Francia envía los "Cien Mil Hijos de San Luis" que derrotan a los liberales en el Trocadero (1823).

La Década Ominosa $1823-1833$ trae una represión brutal contra los liberales (más de cien ejecutados, incluido Riego). Fernando VII se enfrenta a tres problemas graves: económico (situación desastrosa que intenta solucionar López Ballesteros), político (oposición tanto de liberales como de apostólicos ultraabsolutistas), y dinástico.

El problema sucesorio estalla cuando Fernando VII deroga la Ley Sálica mediante la Pragmática Sanción para que pueda reinar su hija Isabel (nacida en 1830). Su hermano Carlos María Isidro no acepta la decisión. Cuando muere Fernando VII en 1833, Carlos se proclama rey, comenzando la Primera Guerra Carlista.

💡 Clave final: La muerte de Fernando VII marca el fin definitivo del absolutismo. María Cristina, para defender el trono de Isabel II, entrega el gobierno a los liberales.