El Tercer Estado: Los Que Trabajaban Para Todos
El Tercer Estado era el grupo más numeroso y diverso, pero todos sus miembros compartían algo: carecían de privilegios y cargaban con todas las obligaciones fiscales. Eran literalmente "los productores" de la sociedad.
El campesinado representaba el 80% de la población total. En Europa Oriental seguían siendo siervos medievales, mientras que en Europa Occidental, aunque libres, la mayoría trabajaba tierras ajenas como arrendatarios.
La burguesía vivía en las ciudades y era muy heterogénea: desde ricos comerciantes y banqueros (alta burguesía) hasta pequeños artesanos y profesionales liberales (pequeña burguesía). También incluía a las clases populares urbanas.
En el siglo XVIII, esta sociedad estamental entró en crisis definitiva. La burguesía reclamaba poder político acorde a su riqueza, mientras que en el campo aumentaban las revueltas por la desigual distribución de la tierra. Francia fue el epicentro de estos conflictos sociales.
Clave para entender: La burguesía quería un sistema basado en méritos, no en origen familiar. Esta aspiración sería el motor de las grandes revoluciones que estaban por llegar.