La Revolución de 1868 y el Gobierno Provisional

La revolución de 1868, conocida como "La Gloriosa", surgió tras el agotamiento del régimen moderado de Isabel II, marcado por la corrupción y el desprecio al sistema parlamentario. Los partidos de oposición, incapaces de alcanzar el poder por vías legales, firmaron el Pacto de Ostende en 1867 para preparar un movimiento revolucionario que destronara a la reina.

Todo comenzó con el pronunciamiento de la Armada en Cádiz, liderado por el almirante Topete y los generales Prim y Serrano. La revolución se consolidó gracias a las Juntas Revolucionarias civiles que, desde Andalucía, exigieron medidas democráticas como el sufragio universal, libertades de expresión y asociación, y reformas sociales.

El Gobierno Provisional, presidido por Prim y con Serrano como regente, implementó buena parte del programa revolucionario: aprobó el sufragio universal masculino, libertades religiosas y de prensa, y convocó elecciones para formar Cortes Constituyentes. Estas dieron la victoria a la coalición gubernamental, favorable a una monarquía democrática.

💡 La Constitución de 1869, la primera verdaderamente democrática de España, estableció un amplio régimen de derechos y libertades, reconociendo la soberanía nacional y limitando considerablemente el poder del monarca frente al legislativo.

Tras promulgar la Constitución, los republicanos mostraban su descontento, los carlistas volvían a la insurrección y la situación económica empeoraba, mientras se buscaba un nuevo rey para España.

Reinado de Amadeo de Saboya (1871-1873)

Tras intensas negociaciones internacionales lideradas por Prim, se eligió a Amadeo de Saboya como nuevo monarca. Este príncipe italiano, conocido por su visión democrática, llegó a España en diciembre de 1870, pero su principal valedor, Prim, había sido asesinado días antes. El 2 de enero de 1871, Amadeo fue proclamado rey, iniciando una etapa de monarquía democrática.

La nueva dinastía nació con escasos apoyos. La aristocracia, el clero y los círculos cercanos a Isabel II se opusieron firmemente, mientras parte del ejército mostró resistencia a jurarle fidelidad. Tampoco consiguió el respaldo popular, en parte por el creciente apoyo al republicanismo.

A pesar de sus intenciones de consolidar un régimen democrático, los dos años de reinado estuvieron marcados por constantes dificultades: problemas económicos, luchas entre grupos políticos, el resurgimiento del conflicto carlista, la guerra de Cuba y las insurrecciones republicanas. Los republicanos, divididos entre unitarios y federales, constituyeron una importante oposición bajo el liderazgo de Pi y Margall.

⚠️ El "Grito de Yara" en 1868 inició un grave conflicto en Cuba. Aunque el gobierno propuso reformas políticas para la isla, los intereses económicos españoles bloquearon una solución pacífica.

La crisis final del reinado llegó con la desintegración de la coalición gubernamental. Sin apoyos políticos, el 11 de febrero de 1873, Amadeo presentó su renuncia al trono y abandonó España, dejando la impresión de un país ingobernable y contrario a una monarquía democrática.

La Primera República Española (1873-1874)

Tras la renuncia de Amadeo, las Cortes proclamaron la Primera República el 11 de febrero de 1873, con Estanislao Figueras como presidente. Las elecciones a Cortes constituyentes dieron una amplia victoria a los republicanos federales (344 escaños), aunque con una abstención superior al 60%.

En junio, las nuevas Cortes proclamaron la República Democrática Federal y Pi y Margall asumió la presidencia. Se presentó entonces un proyecto de Constitución Federal que dividía España en diecisiete estados (incluyendo Cuba), planteando por primera vez un Estado no centralista. Sin embargo, este proyecto nunca llegó a aprobarse y provocó la revolución cantonal.

La insurrección cantonal comenzó en Cartagena y se extendió por ciudades del sur y levante. Los cantonalistas, liderados por federales intransigentes, buscaban aplicar directamente la estructura federal desde abajo, combinándola con reformas sociales. Pi y Margall se negó a reprimirlos militarmente y dimitió.

💡 Los cantones no pretendían fragmentar España sino crear una España federal más radical, con mayor autonomía local y reformas sociales más profundas.

Su sucesor, Nicolás Salmerón, inició la acción militar contra los cantones y logró sofocar la revuelta en casi todas las ciudades excepto Cartagena. Tras dimitir por negarse a firmar condenas a muerte, le sucedió Emilio Castelar, republicano unitario más conservador, que marcó un giro a la derecha.

Además del conflicto cantonal, la República tuvo que enfrentar una grave insurrección carlista que estableció un proto-estado en las zonas sublevadas y la continuación de la guerra en Cuba. Finalmente, el golpe de Estado del general Pavía el 3 de enero de 1874 disolvió las Cortes, poniendo fin de facto a la República. El poder pasó a una coalición liderada por el general Serrano, hasta que el 29 de diciembre de 1874, el pronunciamiento del general Martínez Campos proclamó rey a Alfonso XII.

Balance del Sexenio Revolucionario

El Sexenio Revolucionario representa el último intento de la revolución liberal española por ampliar el sistema político y conseguir una verdadera democracia. Sin embargo, este período estuvo marcado por constantes conflictos políticos, sociales y económicos que impidieron la estabilidad.

La burguesía democrática no logró consolidar un régimen político definido y, ante la presión y movilización de las clases populares, terminó prefiriendo el orden y la estabilidad que ofrecía la Restauración monárquica por encima de los ideales democráticos. El Sexenio fracasó en su intento de modernización política y abrió paso al regreso de los Borbones.

El caso de Amadeo I ilustra perfectamente las dificultades del período. Como refleja su carta de renuncia al Congreso, el monarca se encontró con un país dividido donde "entre tantas y tan opuestas manifestaciones de la opinión pública, es imposible atinar cuál es la verdadera". Su abdicación fue una consecuencia directa de la inestabilidad y los conflictos que caracterizaron esta etapa.

🔑 La renuncia de Amadeo I muestra la incapacidad del sistema político español para encontrar soluciones dentro del marco constitucional: "Lo he buscado ávidamente dentro de la ley y no lo he hallado. Fuera de la ley no ha de buscarlo quien ha prometido observarla".

El Sexenio Revolucionario, aunque frustrado en sus objetivos inmediatos, introdujo ideas y experiencias democráticas que influirían en la evolución política española posterior, como la primera experiencia republicana y federal de la historia de España.