El conflicto que lo cambió todo: Primera Guerra Carlista

Todo empezó cuando murió Fernando VII en 1833. Su hija Isabel, de solo tres años, se convirtió en reina, pero su tío Carlos no estaba para nada de acuerdo con esto. Los carlistas (partidarios de Carlos) eran absolutistas que querían mantener el poder total del rey, mientras que los isabelinos apostaban por el liberalismo.

La Primera Guerra Carlista (1833-1840) se concentró principalmente en el norte de España. Los carlistas dominaron al principio, pero el general Espartero cambió las tornas cuando levantó el sitio de Bilbao. La guerra terminó con el Convenio de Vergara (1839), donde se acordó mantener los fueros vascos y navarros a cambio de la paz.

Durante estos años, España vivió sus primeros pasos hacia el liberalismo. Se creó la división provincial que aún usamos hoy y se promulgó el Estatuto Real, aunque era muy limitado. Los liberales se dividieron en dos grupos: los moderados (más conservadores) y los progresistas (más revolucionarios).

¡Ojo! El levantamiento de los sargentos de la Granja en 1836 obligó a María Cristina a restablecer la Constitución de Cádiz de 1812. ¡Los militares ya empezaban a meterse en política!

Las regencias: cuando Isabel era demasiado joven para reinar

El gobierno progresista de Calatrava (1836-1837) fue clave porque creó la Constitución de 1837. Esta constitución establecía la soberanía nacional, división de poderes y la aconfesionalidad del Estado, aunque le daba bastante poder a la Corona para contentar a los moderados.

Pero la cosa se complicó con la Ley de Ayuntamientos, que permitía a la Corona nombrar alcaldes. Esto cabreó tanto a los progresistas que María Cristina tuvo que irse al destierro, y Espartero se convirtió en regente (1840-1843).

Espartero gobernó como un dictador militar. Su decisión más polémica fue abrir España a los tejidos ingleses, lo que enfureció a los catalanes porque arruinaba su industria textil. Cuando Barcelona se rebeló, Espartero ordenó bombardear la ciudad. Esta brutalidad le costó el apoyo popular y acabó siendo derrocado en 1843.

Dato curioso: Isabel II fue proclamada reina con solo 13 años porque las Cortes adelantaron su mayoría de edad para echar a Espartero del poder.

La mayoría de edad: moderados, progresistas y unionistas

La Década Moderada (1844-1854) bajo Narváez estableció las bases del Estado liberal español. Se aprobó la Constitución de 1845, más conservadora que la anterior, y se firmó el Concordato con la Santa Sede en 1851, que hacía del catolicismo la religión oficial.

Los moderados modernizaron España con reformas importantes: crearon la Guardia Civil, establecieron el sistema fiscal actual, los códigos Penal y Civil, y organizaron la administración pública. Sin embargo, la manipulación electoral y el autoritarismo generaron mucho descontento.

El Bienio Progresista (1854-1856) llegó tras la revolución de Vicálvaro. O'Donnell y Espartero impulsaron reformas económicas cruciales como la desamortización de Madoz y la Ley de Ferrocarriles, que modernizaron la economía española. Pero las crisis económicas y los motines por la carestía del pan acabaron con este período.

La última etapa (1856-1868) vio la alternancia entre unionistas y moderados, pero cada vez con más inestabilidad. El autoritarismo de Narváez y la exclusión de los progresistas del poder llevó al Pacto de Ostende (1866), donde toda la oposición se unió para derrocar a Isabel II.

Recuerda: La Revolución Gloriosa de 1868 puso fin al reinado de Isabel II y abrió el camino al Sexenio Democrático.

El Convenio de Vergara: el documento que acabó con la guerra

Este texto del 31 de agosto de 1839 es súper importante porque oficialmente terminó la Primera Guerra Carlista. Espartero (general liberal) y Maroto (general carlista) firmaron un acuerdo que cambió la historia de España.

Los puntos clave del convenio eran claros: primero, Espartero se comprometía a defender los fueros vascos y navarros ante las Cortes. Segundo, todos los militares carlistas podían integrarse en el ejército real manteniendo sus grados y condecoraciones si aceptaban defender la Constitución de 1837 y el trono de Isabel II.

Lo más inteligente del acuerdo fue que los que no quisieran seguir luchando podían retirarse a sus casas con pensión. Esto evitó represalias y facilitó la paz. El mantenimiento de los fueros fue crucial para conseguir el apoyo vasco y navarro al régimen liberal.

Clave para el examen: Este convenio muestra cómo el liberalismo español tuvo que hacer concesiones al tradicionalismo para consolidarse. Los fueros se mantuvieron hasta 1876.

Esquema visual: las etapas del reinado

Este esquema te ayuda a visualizar todo el proceso de construcción del Estado liberal durante el reinado de Isabel II. Fíjate cómo cada etapa tiene sus características propias pero todas contribuyen al mismo objetivo: modernizar España.

La Década Moderada estableció las instituciones básicas: Constitución de 1845, Guardia Civil, códigos legales y el Concordato. El liberalismo moderado buscaba el equilibrio entre tradición y modernidad, pero generó problemas por su autoritarismo y manipulación electoral.

El Bienio Progresista se centró en la legislación económica con la desamortización de Madoz y la Ley de Ferrocarriles. Aunque duró poco, estas reformas fueron fundamentales para el desarrollo capitalista de España.

La etapa final muestra la descomposición del sistema isabelino: los unionistas intentaron dar estabilidad, pero el regreso de los moderados con Narváez llevó al autoritarismo total. El retraimiento de la oposición, los pronunciamientos militares y el Pacto de Ostende desembocaron inevitablemente en la Revolución de 1868.

Para recordar: Los tres grandes problemas del reinado fueron el intervencionismo militar, la manipulación electoral y la exclusión de sectores políticos del poder.