España del Antiguo Régimen

Imagínate una España completamente diferente a la actual: una sociedad donde tu futuro dependía de la familia en la que nacieras y donde la mayoría de la gente vivía en el campo. Así era el Antiguo Régimen del siglo XVIII.

La población creció considerablemente, pasando de 7 a 10 millones de habitantes. Lo más interesante es que este crecimiento no fue igual en todas partes: la periferia (Cataluña, País Vasco, Valencia, Galicia) duplicó su población, mientras que el interior apenas creció un 20-30%.

La sociedad estaba dividida en tres estamentos: nobleza, clero y el resto de la población. Los dos primeros, aunque solo representaban el 7% de la gente, controlaban más del 40% de las tierras y no pagaban impuestos. El tercer estamento incluía a campesinos, burgueses y trabajadores urbanos que cargaban con todos los impuestos.

¿Sabías que? El 80% de la tierra estaba "amortizada" (no se podía comprar ni vender), lo que frenaba enormemente el desarrollo económico.

Economía del Siglo XVIII

La agricultura era el motor de España: ocupaba al 80% de la población pero tenía un problema enorme. Los rendimientos eran bajísimos debido a técnicas anticuadas y a que la mayoría de campesinos apenas podían sobrevivir, sin poder reinvertir en mejorar sus cultivos.

Existía el sistema de "manos muertas": las tierras pertenecían a nobles, iglesia o ayuntamientos y no se podían vender. Además, la primogenitura impedía dividir las propiedades familiares, concentrando la riqueza en pocas manos.

La industria empezó a despegar tímidamente, especialmente en Cataluña con las fábricas de indianas (telas estampadas). Barcelona pasó de tener 8 fábricas en 1746 a 125 en 1797. El comercio con América seguía siendo fundamental, aunque limitado por el contrabando y la competencia británica.

Dato curioso El oro y la plata americanos salvaban el déficit comercial español, pero creaban una dependencia peligrosa.

La Guerra de Sucesión (1700-1715)

Cuando murió Carlos II sin hijos en 1700, España se convirtió en el centro de un conflicto europeo. Dos candidatos luchaban por el trono: Felipe de Anjou (francés) y el archiduque Carlos (austriaco).

La guerra dividió tanto a Europa como a España. Castilla apoyó a Felipe V esperando que limitara los privilegios nobles, mientras que la Corona de Aragón respaldó al archiduque por temor al centralismo francés y por rivalidad comercial con Francia.

La batalla de Almansa (1707) fue decisiva: Felipe V conquistó Valencia y Aragón, aboliendo inmediatamente sus fueros. La guerra europea terminó con los Tratados de Utrecht (1713-14), pero Cataluña y Mallorca resistieron hasta que Barcelona cayó el 11 de septiembre de 1714.

España pagó un precio altísimo: perdió Gibraltar, Menorca, Flandes, el Milanesado, Nápoles y Cerdeña. Sin embargo, Felipe V fue reconocido rey y pudo iniciar las reformas borbónicas.

Recuerda El 11 de septiembre se celebra como Diada Nacional de Cataluña en memoria de la caída de Barcelona.

Los Decretos de Nueva Planta

Felipe V aplicó el modelo francés de absolutismo con mano de hierro. Los Decretos de Nueva Planta suprimieron los fueros de Valencia y Aragón (1707), Mallorca (1715) y Cataluña (1716), unificando toda España bajo las leyes castellanas.

Las consecuencias fueron devastadoras para la Corona de Aragón: desaparecieron la Generalitat y el Gran y General Consejo, se marginó el catalán en educación y justicia, y se perdió la autonomía fiscal. Solo Navarra y las provincias vascas mantuvieron sus privilegios.

La nueva administración se basó en la uniformidad: se eliminaron los virreinatos y se crearon provincias dirigidas por capitanes generales. Los intendentes se encargaban de recaudar impuestos y dinamizar la economía, mientras que los corregidores controlaban las ciudades.

El sistema fiscal se simplificó con nuevos impuestos: catastro en Cataluña, equivalente en Valencia, contribución única en Aragón y talla en Mallorca.

Importante Esta centralización administrativa sentó las bases del estado español moderno, aunque eliminó siglos de autogobierno territorial.

El Reformismo Borbónico

Tras las derrotas militares, España se volcó en solucionar sus problemas internos. Los primeros Borbones aplicaron políticas mercantilistas: el estado intervenía para estimular la economía suprimiendo aduanas interiores, protegiendo la industria nacional y creando manufacturas reales.

Carlos III (1759-1788) encarnó el Despotismo Ilustrado: reformas desde arriba inspiradas en las ideas de la Ilustración. Pensadores como Jovellanos, Campomanes, Floridablanca y Aranda impulsaron cambios revolucionarios.

Las reformas más importantes incluyeron la liberalización del comercio de granos (1765), el fin del monopolio de Cádiz (1765), la libertad de comercio con América (1778) y la eliminación del control gremial (1790). También se limitaron los privilegios de la Mesta y se promovieron nuevas colonizaciones.

Sin embargo, el gran problema seguía siendo la agricultura. Los informes de Jovellanos y Olavide revelaron la necesidad urgente de una reforma agraria, pero tocar la propiedad de nobles y clero era demasiado peligroso políticamente.

Clave El reformismo ilustrado logró modernizar España parcialmente, pero sin tocar las estructuras de poder fundamentales.

Las Islas Baleares en el Siglo XVIII

Las Baleares vivieron intensamente la Guerra de Sucesión. Inicialmente fieles a Felipe V, la intervención de la flota anglo-holandesa (1706) provocó la rebelión pro-austriaca. Mallorca y las Pitiusas se unieron al archiduque Carlos, mientras Menorca quedó bajo dominio británico hasta 1802.

Tras la capitulación ante los franceses (1715), el Decreto de Nueva Planta transformó radicalmente las islas. El Gran y General Consejo fue sustituido por la Real Audiencia, presidida por el Capitán General, siguiendo el modelo centralista castellano.

La agricultura dominaba la economía balear, pero sufría continuas crisis de subsistencia. La baja productividad cerealística obligaba a importar constantemente alimentos, creando una dependencia peligrosa del exterior.

La sociedad isleña mantenía la típica estructura estamental: la gran propiedad nobiliaria concentraba poder político y económico, mientras surgía una incipiente clase media de arrendatarios. La mayoría de la población seguía siendo jornaleros y "missatges" dependientes del trabajo asalariado.

Curiosidad Menorca desarrolló características especiales por su dominio británico, que la convirtió en un laboratorio de intercambio cultural anglo-mediterráneo.