El nacimiento de las Cortes de Cádiz

Cuando Napoleón invadió España en 1808, todo se descontroló. Los reyes Carlos IV y Fernando VII abdicaron, y José Bonaparte (hermano de Napoleón) se convirtió en rey. Pero los españoles no se lo tragaron para nada.

La gente se organizó creando juntas locales y provinciales que gobernaban las zonas libres de franceses. Estas juntas reconocían a Fernando VII como rey legítimo pero ejercían el poder en su nombre. Era como si España tuviera múltiples gobiernos locales coordinándose para resistir.

En 1810, cuando los franceses avanzaban, todas estas juntas se refugiaron en Cádiz, la única ciudad que resistía el asedio gracias a la ayuda británica. Allí se formó el Consejo de Regencia y se convocaron las famosas Cortes.

¡Dato curioso! Los diputados de las Cortes eran principalmente eclesiásticos, abogados y militares. Muchos fueron elegidos entre la gente que casualmente estaba en Cádiz, lo que influyó en el ambiente liberal de las sesiones.

La Constitución de 1812: "La Pepa"

El 19 de marzo de 1812 se promulgó la constitución, conocida como "La Pepa" por ser el día de San José. Este texto era revolucionario para su época y establecía principios que cambiarían España para siempre.

La soberanía nacional era el concepto clave: el poder ya no venía de Dios a través del rey, sino del pueblo representado en las Cortes. Se estableció una monarquía limitada con división de poderes: las Cortes tenían el poder legislativo, el rey el ejecutivo, y los tribunales el judicial.

Aunque establecía el sufragio universal masculino (solo hombres mayores de 25 años), incluía una declaración de derechos del ciudadano con libertades fundamentales como la de pensamiento, igualdad ante la ley y derecho a la propiedad.

Importante: El catolicismo siguió siendo la religión oficial y única, una concesión a los sectores más conservadores para que aceptaran los cambios liberales.

Las reformas que acabaron con el Antiguo Régimen

Las Cortes no se limitaron a escribir la constitución. Aprobaron leyes que literalmente desmontaron el Antiguo Régimen. Abolieron los señoríos jurisdiccionales, eliminaron los gremios y desamortizaron tierras comunales.

Una de las medidas más importantes fue la abolición de la Inquisición y la implantación de la libertad de imprenta. Por primera vez en España se podía escribir y publicar ideas políticas sin censura previa.

También crearon una nueva división territorial en provincias, eliminando los antiguos reinos. Era el nacimiento de la España moderna, centralizada y uniforme.

Aunque la constitución fue el primer sistema liberal de Europa, su aplicación práctica fue limitada por la guerra. Cuando Fernando VII volvió en 1814, anuló todo y restauró el absolutismo. Sin embargo, "La Pepa" se convirtió en el referente del liberalismo español y europeo.

Legado histórico: Esta constitución creó las dos corrientes políticas que dominarían el siglo XIX español: liberales vs. absolutistas, un enfrentamiento que marcaría décadas de conflictos.