Napoleó i l'expansió de les idees revolucionàries
El 1799, Napoleó Bonaparte va prendre el poder mitjançant un cop d'estat. Aquest militar genial tenia un govern autoritari però, paradoxalment, va defensar i expandir les idees il·lustrades per tota Europa.
Napoleó va acabar controlant gairebé tot el continent europeu, imposant els principis de la revolució francesa arreu. Encara que el seu estil era molt controlador i perseguia durament l'oposició, va ser clau per acabar amb l'Antic Règim a molts països.
Quan va ser derrotat el 1815, molts països van tornar temporalment a l'Antic Règim. Però les idees de llibertat, igualtat i fraternitat ja s'havien estès i van renéixer amb força en revolucions posteriors.
El llegat de Napoleó va ser enorme: va demostrar que les idees revolucionàries podien funcionar més enllà de França i va plantar les llavors dels futurs moviments democràtics europeus.
Reflexió: Sense Napoleó, probablement les idees de la Revolució Francesa haurien trigat molt més a arribar a la resta d'Europa.