Los Reyes Católicos: El nacimiento de España

El matrimonio entre Isabel de Castilla y Fernando de Aragón en 1469 cambió para siempre la historia de España. No fue solo una boda romántica, sino una estrategia política genial llamada unión dinástica.

Esta unión significaba que ambos reinos compartirían monarcas pero mantendrían sus propias leyes, fronteras e instituciones. Era como tener dos países diferentes con los mismos jefes de Estado. Los Reyes Católicos tenían un objetivo claro: transformar sus feudos medievales en una monarquía autoritaria moderna.

Para conseguirlo, limitaron el poder de los nobles, controlaron la Iglesia a través del Patronato Real, y crearon el primer ejército permanente de España. Pero lo más importante fue usar la religión cristiana como elemento unificador del territorio.

¡Ojo! La creación del Tribunal del Santo Oficio (Inquisición) en 1478 no solo perseguía herejes, sino que era una herramienta política para fortalecer el poder real.

1492: El año que cambió el mundo

Si tuvieras que elegir el año más importante de la historia española, sería sin duda 1492. Tres acontecimientos revolucionarios ocurrieron en solo doce meses y cambiaron el mundo para siempre.

Primero, la conquista de Granada completó la Reconquista tras 11 años de guerra. Los Reyes Católicos prometieron a los musulmanes libertad religiosa, pero en 1499 rompieron su palabra y los obligaron a convertirse o marcharse.

Segundo, decretaron la expulsión de los judíos que no se bautizaran. Esta decisión terminó con siglos de convivencia multicultural en España. Tercero, y más famoso, Cristóbal Colón descubrió América el 12 de octubre.

El descubrimiento no fue casualidad. Los europeos necesitaban desesperadamente nuevas rutas comerciales hacia Asia porque el Imperio Otomano controlaba el Mediterráneo. El Tratado de Tordesillas dividió el mundo entre España y Portugal, dándole a España casi toda América.

Curiosidad: Colón murió creyendo que había llegado a las Indias, por eso llamamos "indios" a los nativos americanos.

Carlos I: El sueño del Imperio Universal

Imagínate heredar medio mundo antes de cumplir 20 años. Eso le pasó a Carlos I, que gobernó territorios desde España hasta Austria, pasando por América y los Países Bajos. Su obsesión era restaurar la Monarquía Universal: toda Europa unida bajo la fe cristiana.

Pero su sueño se enfrentó a dos enemigos poderosos. Los príncipes alemanes protestantes no querían un emperador todopoderoso, y Francia luchaba por impedir el dominio español. El protestantismo se convirtió en la base ideológica perfecta para enfrentarse a Carlos.

El conflicto tuvo tres fases principales: primero venció a Francia en Pavía (1525), luego fue derrotado en Mühlberg (1547) por la alianza franco-alemana, y finalmente intentó solucionar el problema alemán.

Al final, Carlos tuvo que admitir su fracaso. Convocó el Concilio de Trento para reconciliar católicos y protestantes, pero no funcionó. El Acuerdo de Augsburgo (1555) reconoció el derecho de cada príncipe alemán a elegir su religión, y Carlos abdicó exhausto en su hijo Felipe II.

Reflexión: El sueño de Carlos I de unir Europa bajo una sola fe fracasó porque los tiempos habían cambiado: nacían los estados nacionales modernos.

Felipe II: La hegemonía española

Felipe II cambió de estrategia: en lugar de soñar con un imperio universal, decidió que España dominara Europa directamente. Y casi lo consigue. Su hegemonía española hizo temblar a todos los países europeos.

Sus principales éxitos fueron impresionantes: controló Francia tras la victoria de San Quintín (1557), derrotó a los turcos en Lepanto (1571) con la Liga Santa, e incorporó Portugal en 1580, convirtiéndose en el rey más poderoso del mundo.

Pero no todo fueron victorias. Los Países Bajos se rebelaron en 1566 porque no aceptaban un rey extranjero y el calvinismo se extendía por el norte. A pesar de las victorias militares españolas, Gran Bretaña y los alemanes apoyaban a los rebeldes.

El enfrentamiento con Inglaterra fue inevitable. Isabel I fomentaba la piratería contra los galeones españoles y apoyaba las rebeliones en los Países Bajos. La respuesta de Felipe fue contundente: la Armada Invencible. Su derrota en 1588 marcó el principio del fin de la hegemonía española.

Dato impactante: Con Portugal, Felipe II controlaba Brasil, la costa africana y parte de Asia. Literalmente, en su imperio nunca se ponía el sol.

El Conde-Duque de Olivares: Reformas desesperadas

Cuando Felipe IV llegó al trono, España ya no era la superpotencia de antes. Su valido (algo así como un primer ministro con superpoderes), el Conde-Duque de Olivares, tenía un plan ambicioso para recuperar la grandeza perdida.

Su programa se basaba en dos pilares: la reputación (recuperar el prestigio internacional) y la reformación (fortalecer internamente la monarquía). Para conseguir lo primero, reanudó la guerra contra Holanda, lo que acabó provocando la devastadora Guerra de los Treinta Años.

Su proyecto estrella fue la Unión de Armas: crear un ejército financiado por todos los reinos según su población y riqueza. La idea era genial en teoría, pero en la práctica significaba que Cataluña y Aragón tendrían que pagar por las guerras de Castilla.

La Guerra de los Treinta Años (1618-1648) empezó como un conflicto religioso alemán pero se convirtió en una guerra europea total. España defendía la visión tradicional (Europa unida por la fe católica), mientras que Francia, Suecia y Holanda apostaban por un nuevo orden basado en estados nacionales independientes.

Consecuencia clave: La Paz de Westfalia (1648) reconoció la independencia de Holanda y convirtió a Francia en la nueva potencia europea. España había perdido definitivamente su hegemonía.

El principio del fin: Rebeliones internas

El último golpe a la Monarquía Hispánica vino desde dentro. Las reformas de Olivares provocaron rebeliones en Cataluña que culminaron en el famoso Corpus de Sangre, marcando el inicio de una crisis interna que España ya no pudo superar.

Reflexión final: La Monarquía Hispánica demostró que controlar un imperio mundial era más fácil que mantenerlo unido cuando las ideas y los tiempos cambian.