Sociedad y economía en el Paleolítico y Neolítico. La pintura rupestre

La Prehistoria representa el periodo sobre el cual no tenemos fuentes escritas, dividiéndose en tres grandes etapas: Paleolítico, Neolítico y Edad de los Metales. Los primeros vestigios humanos en España aparecen hace aproximadamente un millón de años en Atapuerca (Burgos), con restos del Homo Antecesor durante el Paleolítico inferior.

En el Paleolítico, nuestros antepasados desarrollaron una economía depredadora basada en la caza, pesca y recolección. Esto determinó su modo de vida nómada y una organización social en pequeños grupos sin jerarquías establecidas. En contraste, el Neolítico (hace unos 5.000 años) trajo una revolución: la economía productora. El ser humano comenzó a cultivar y domesticar animales, volviéndose sedentario y desarrollando las primeras jerarquías sociales.

Una de las expresiones culturales más impresionantes de la Prehistoria es la pintura rupestre. Podemos distinguir dos estilos principales: la pintura Franco-Cantábrica del Paleolítico superior $como Altamira o Tito-Bustillo$, caracterizada por representaciones naturalistas de animales con tonos ocres y rojizos; y la pintura Levantina del Neolítico (como Valetorta), más esquemática, monocromática y con representaciones de figuras humanas y escenas cotidianas.

💡 ¿Sabías que las pinturas de Altamira fueron descubiertas por casualidad por la hija de un arqueólogo aficionado? María Sautuola las encontró en 1879 mientras jugaba en la cueva, pero no fueron reconocidas como auténticas por la comunidad científica hasta muchos años después.

Los pueblos prerromanos y las colonizaciones históricas

Antes de la llegada de los romanos, la Península Ibérica estaba habitada por diversos pueblos autóctonos. Los celtas, asentados en el norte y oeste, vivían en castros (poblados circulares de piedra), tenían una economía ganadera y una sociedad matriarcal. Los íberos dominaban el Levante y el sureste, con una economía agrícola y comercial, organizados en ciudades-estado independientes, destacando en su arte la Dama de Elche. En la zona central habitaban los celtíberos, especializados en la metalurgia.

Tartessos constituyó otra cultura autóctona importante en Andalucía occidental. Desarrollaron una próspera economía basada en el comercio y la minería, con una avanzada organización política bajo una monarquía (el mítico rey Argantonio).

Las colonizaciones mediterráneas comenzaron por el Levante y estaban motivadas principalmente por intereses económicos. Los fenicios, originarios del Líbano, establecieron asentamientos comerciales como Gades (Cádiz) y Malaka (Málaga), aportando su alfabeto y técnicas agrarias. Los griegos, desde sus bases en Marsella, fundaron factorías en Ampurias y Rosas (Cataluña), introduciendo la trilogía mediterránea (vid, olivo y trigo) y las técnicas de salazón para conservar alimentos.

💡 Las colonizaciones no buscaban dominar territorios sino establecer redes comerciales. Por eso su influencia quedó limitada principalmente a las zonas costeras, sin penetrar profundamente hacia el interior peninsular donde vivían otras culturas autóctonas.

Conquista romana y romanización de la Península Ibérica

La conquista romana de Hispania se desarrolló entre el 218 a.C. y el 19 a.C., pudiendo dividirse en tres fases. Durante la primera $218-197 a.C.$, tras derrotar a los cartagineses en las Guerras Púnicas, Roma dividió el territorio en dos provincias: Citerior y Ulterior. En la segunda fase $197-133 a.C.$, los romanos enfrentaron la resistencia de celtíberos en Numancia y de los lusitanos bajo el liderazgo de Viriato con su famosa "guerra de guerrillas". Finalmente, en la tercera fase $133-19 a.C.$, tras las Guerras Cántabras, el emperador Augusto completó la conquista y Hispania quedó integrada plenamente en el Imperio.

La romanización fue el proceso de adaptación de los pueblos conquistados a las estructuras económicas, sociales, políticas y culturales romanas. Este proceso fue más intenso en el sur y este peninsular, mientras que el norte apenas se romanizó. Las vías de romanización incluyeron la construcción de ciudades, calzadas, la imposición del derecho romano y la difusión de su religión.

Las aportaciones romanas fueron fundamentales para la configuración de la Península. En el ámbito social, introdujeron una sociedad jerarquizada en clases y un ejército organizado. En lo económico, desarrollaron la agricultura de latifundio, la moneda, y aprovecharon la mano de obra esclava. Sus aportaciones culturales más duraderas fueron la lengua latina (origen del español), el derecho romano y un extenso legado arquitectónico en forma de acueductos, puentes, teatros y ciudades planificadas como Emerita Augusta (Mérida) o Caesar Augusta (Zaragoza).

💡 Las calzadas romanas fueron tan bien construidas que muchas de sus rutas siguen siendo la base de nuestras carreteras actuales. La Vía Augusta (que recorría toda la costa mediterránea) y la Vía de la Plata (que atravesaba la península de norte a sur) son ejemplos de esta magnífica ingeniería.

El reino visigodo: origen y organización política

Tras la caída del Imperio Romano, los visigodos —uno de los pueblos bárbaros que habían sido aliados de Roma— establecieron su poder en la Península Ibérica. Inicialmente asentados en la Galia (sur de Francia) con capital en Tolosa, tras ser derrotados por los francos en la batalla de Vouillé (507), se vieron obligados a trasladarse a la Península, donde establecieron su capital en Toledo.

La organización política visigoda se basaba en una monarquía electiva, donde el rey era escogido por un consejo de asesores. Contaban con el Aula Regia, un grupo de nobles que aconsejaban al monarca, y el Officium Palatinum, que constituía la administración central. Los Concilios eran asambleas eclesiásticas con gran influencia política, siendo el III Concilio de Toledo (589) especialmente relevante.

Tres reyes destacaron por sus contribuciones a la unificación del reino: Leovigildo logró la unificación territorial sometiendo a cántabros y vascones; su hijo Recaredo consiguió la unificación religiosa al convertirse al catolicismo en el III Concilio de Toledo; y Recesvinto alcanzó la unificación jurídica mediante el Fuero Juzgo, un código legal común para todo el territorio.

Durante el periodo visigodo, la sociedad experimentó un proceso de ruralización, con la tierra como principal base de riqueza. Su legado cultural fue principalmente religioso, destacando las "Etimologías" de San Isidoro de Sevilla, mientras que en arquitectura nos dejaron el característico arco de herradura, que posteriormente sería adoptado y modificado por el arte musulmán.

💡 Aunque los visigodos fueron un pueblo germánico, su legado cultural en la Península fue más romano que germánico. Adoptaron muchas instituciones romanas y el latín como lengua administrativa, convirtiéndose en continuadores de la romanización más que en sus destructores.