La Revolución de 1868 y el Gobierno Provisional

Todo empezó cuando Isabel II se quedó sin apoyos tras la muerte de sus principales aliados políticos. La Revolución de septiembre de 1868, conocida como "La Gloriosa", comenzó en Cádiz con un pronunciamiento de los generales Prim y Serrano junto al almirante Topete.

Su manifiesto "España con honra" prometía un gobierno provisional y sufragio universal masculino (las mujeres aún tendrían que esperar). La revolución se extendió como la pólvora por toda España, y cuando las tropas leales fueron derrotadas en Alcolea, Isabel II tuvo que huir a Francia.

El Gobierno provisional que se formó después estaba dirigido por Serrano e incluía a progresistas y unionistas, pero dejaba fuera a los demócratas. Esto creó tensión con las juntas revolucionarias populares que pedían medidas más radicales como suprimir las quintas (el servicio militar obligatorio que los ricos podían evitar pagando).

¡Dato curioso! Las elecciones de 1869 fueron las primeras con sufragio universal masculino directo en España. Imagínate la novedad que supuso para la época.

En estas primeras elecciones democráticas se enfrentaron cuatro grupos principales: los carlistas (extrema derecha), los alfonsinos que querían el regreso de los Borbones, los centristas gubernamentales que buscaban una monarquía democrática, y los republicanos federales que quedaron como segunda fuerza política.

La Constitución de 1869 y la Regencia de Serrano

Las nuevas Cortes elaboraron la Constitución de 1869, la más democrática que había tenido España hasta entonces. Establecía una monarquía basada en la soberanía nacional, incluía por primera vez una declaración de derechos individuales, y creaba un sistema parlamentario puro donde el gobierno respondía ante las Cortes.

Mientras buscaban un nuevo rey, el general Serrano actuó como regente. Su gobierno tuvo que lidiar con un montón de problemas: sublevaciones republicanas en varias ciudades, motines contra las quintas, las primeras huelgas industriales organizadas, y el inicio de la Guerra de Cuba con el famoso "Grito de Yara" en 1868.

A pesar de los conflictos, el gobierno aplicó importantes medidas liberalizadoras. Estableció la peseta como moneda única nacional, redujo los aranceles con el arancel Figuerola para fomentar el comercio exterior, y promulgó la Ley de Minas de 1868 que permitía vender las minas a empresas privadas extranjeras.

Recuerda esto para el examen: La Guerra de Cuba duró una década completa y condicionó todo el Sexenio Democrático desde sus inicios.

Finalmente, después de considerar varios candidatos (incluido el cuñado de Isabel II), eligieron a Amadeo de Saboya como nuevo rey, principalmente por la insistencia del general Prim. Cuando Amadeo I desembarcó en Cartagena, se encontró un país dividido y conflictivo.

Amadeo I y la Primera República

El reinado de Amadeo I fue un completo desastre que solo duró dos años (1871-1873). El pobre rey italiano se encontró con la oposición de prácticamente todos: los partidarios de los Borbones, los republicanos, la Iglesia (que odiaba la libertad religiosa), y la nobleza que lo veía como un intruso.

Encima, tuvo que gestionar la Guerra de Cuba y la Tercera Guerra Carlista al mismo tiempo. Tras la muerte de Prim, su principal apoyo, la coalición gubernamental se desintegró completamente. Los partidos se dividieron entre los seguidores de Sagasta (más moderados) y los de Ruiz Zorrilla (más radicales), pero ninguno consiguió estabilizar el sistema.

Cuando Amadeo I abdicó en febrero de 1873, las Cortes proclamaron la Primera República como solución de emergencia. Pi y Margall intentó crear una república federal, pero el experimento se descontroló completamente con el cantonalismo: ciudades como Málaga y Cartagena se declararon cantones independientes en una especie de revolución federal espontánea.

Ten claro esto: El cantonalismo fue protagonizado por clases medias radicalizadas y trabajadores urbanos que querían establecer una estructura federal inmediata.

Para acabar con el caos, la República giró hacia la derecha apoyándose en militares como Pavía y Martínez Campos. Después de una fase autoritaria bajo Serrano, el general Martínez Campos dio un golpe de Estado en Sagunto en diciembre de 1874, acabando con este primer experimento democrático y trayendo de vuelta a los Borbones con la Restauración.

El Sexenio Democrático demostró que España aún no estaba preparada para la democracia, pero sentó las bases para futuros intentos democratizadores.