El Retorno de la Dinastía Borbónica

Todo cambió cuando el general Martínez Campos proclamó a Alfonso XII como rey en diciembre de 1874. Cánovas del Castillo, el arquitecto de esta restauración, tenía el apoyo de la burguesía catalana y los sectores económicos ligados a las colonias.

Alfonso XII llegó al trono con la misión de estabilizar España tras años de conflictos. Su reinado fue breve pero decisivo - se casó primero con María de las Mercedes y después con María Cristina de Habsburgo, quien quedó como regente cuando él murió en 1885.

Las primeras medidas de Cánovas fueron contundentes: acabar con la guerra carlista y pacificar Cuba. Durante estos años iniciales, los conservadores mantuvieron el control total del gobierno, estableciendo un centralismo administrativo estricto donde los alcaldes eran nombrados directamente por el rey.

¡Ojo! El período hasta 1881 se conoce como la "dictadura de Cánovas" - no porque fuera una dictadura real, sino por el control absoluto del poder.

Fin de los Conflictos y la Constitución de 1876

La guerra carlista se acabó definitivamente en febrero de 1876 cuando Carlos VII cruzó la frontera. La consecuencia más importante fue la abolición de los fueros vascos - una medida que unificó administrativamente España pero creó tensiones que durarían décadas.

En Cuba, la Paz del Zanjón puso fin a la guerra con medidas aparentemente generosas: amnistía general, libertad para los esclavos y derecho a elegir diputados. Sin embargo, estas reformas no satisficieron las aspiraciones independentistas.

La Constitución de 1876 fue la pieza clave del nuevo régimen. Combinaba elementos de constituciones anteriores: soberanía compartida entre rey y cortes, derechos individuales, y un carácter lo suficientemente flexible para adaptarse a diferentes situaciones políticas.

Esta constitución era intencionalmente ambigua en temas clave como el sufragio - Cánovas prefería el voto censitario mientras que Sagasta defendía el universal. En religión, España seguía siendo un Estado confesional católico pero con cierta tolerancia hacia otras creencias.

¡Importante! Esta constitución duró hasta 1931 - casi 60 años - precisamente por su flexibilidad.

El Sistema del Turnismo y el Caciquismo

El bipartidismo español se basaba en dos grandes fuerzas que, curiosamente, compartían ideas fundamentales: la monarquía, la Constitución de 1876 y la propiedad privada. La diferencia estaba en los matices y las personalidades.

El Partido Conservador de Cánovas representaba los sectores más tradicionales, mientras que el Partido Liberal de Sagasta agrupaba a antiguos progresistas y republicanos moderados. El "turno pacífico" funcionaba así: cuando un partido se desgastaba, el rey llamaba al líder de la oposición.

Pero la realidad era muy diferente a la teoría. El caciquismo controlaba completamente las elecciones a través de una red que iba desde el Ministerio de Gobernación hasta los caciques locales. Estos personajes, con poder económico e influencias políticas, garantizaban los resultados electorales.

Cuando la manipulación normal no bastaba, entraba el "pucherazo" - la falsificación sistemática de votos. Este sistema corrupto aseguró la estabilidad política pero a costa de la legitimidad democrática.

Dato curioso: Los caciques ya sabían los resultados antes de las elecciones - las listas se elaboraban en Madrid y se distribuían por toda España.

Oposición: Carlismo y Nacionalismos Periféricos

El carlismo no desapareció tras 1876. Liderado por Cándido Nocedal, siguió defendiendo la monarquía tradicional, los valores religiosos y los fueros. En 1888 se dividió creando el Partido Integrista para los católicos más radicales.

El nacionalismo catalán surgió como respuesta al centralismo liberal. Lo que empezó como un movimiento cultural llamado "Renaixença" evolucionó hacia reivindicaciones políticas. Valentí Almirall fundó el Centre Català en 1882 buscando que la burguesía catalana rompiera con los partidos españoles.

Las Bases de Manresa (1891) marcaron el paso del regionalismo al nacionalismo, considerando Cataluña como una entidad autónoma con competencias propias. La crisis del 98 aceleró este proceso, y en 1901 nació la Liga Regionalista con un programa conservador pero autonomista.

El nacionalismo vasco nació tras la abolición de los fueros. Sabino Arana creó una ideología que mezclaba la defensa del euskera con una imagen xenófoba hacia los inmigrantes. Su Partido Nacionalista Vasco (1895) inicialmente era independentista, aunque luego evolucionó hacia posiciones autonomistas.

Recuerda: Los nacionalismos periféricos no fueron solo culturales - tenían una base económica en las burguesías industrial y comercial.

Republicanos y Movimiento Obrero

Tras el fracaso de la Primera República, los partidos republicanos se fragmentaron en múltiples tendencias por diferencias doctrinales y rivalidades personales. La muerte de sus líderes históricos a principios del siglo XX (Ruiz Zorrilla, Castelar, Pi y Margall) obligó a redefinir el republicanismo español.

El movimiento obrero se organizó durante el Sexenio Democrático en torno a dos corrientes: anarquistas y marxistas. Los anarquistas, tras años de clandestinidad, se reorganizaron en 1881 creando la Federación de Trabajadores de la Región Española, aunque sufrieron fuerte represión por los atentados de la "Mano Negra".

Pablo Iglesias fundó el Partido Socialista Obrero Español en 1879 con objetivos marxistas clásicos: conquista del poder por vía electoral, dictadura del proletariado y destrucción del sistema capitalista. Era un partido exclusivamente obrero que rechazaba cualquier alianza con partidos burgueses.

En 1888 los socialistas crearon su sindicato, la UGT, para complementar la acción política con la sindical. Mientras tanto, los anarquistas seguían optando por la acción directa y el terrorismo, llegando a asesinar al presidente del gobierno en 1897.

Diferencia clave: Los socialistas creían en la vía electoral y parlamentaria; los anarquistas preferían la acción directa y la revolución.

La Guerra de Cuba y Filipinas

Durante 17 años, España no introdujo las reformas que pedían los autonomistas cubanos. La única medida significativa fue la abolición definitiva de la esclavitud, pero esto no satisfizo las aspiraciones de autogobierno de la isla.

La política proteccionista española creaba enormes tensiones. Cuba servía como mercado cautivo para productos españoles mientras tenía dificultades para comerciar con Estados Unidos. El arancel de 1891 empeoró la situación y aumentó el malestar en la isla.

José Martí fundó el Partido Revolucionario Cubano en 1892, y en febrero de 1895 estalló la nueva insurrección independentista. Cánovas envió a Valeriano Weyler para combatir la rebelión con métodos muy duros que causaron gran impacto internacional.

Tras el asesinato de Cánovas, Sagasta cambió de estrategia y concedió gobiernos autonómicos a Cuba y Puerto Rico en diciembre de 1897. Pero era demasiado tarde: Estados Unidos ya había decidido intervenir y en abril de 1898 declaró la guerra a España.

Punto clave: La Guerra de 1898 no fue solo entre España y Cuba - fue una guerra imperialista de Estados Unidos por controlar el Caribe y el Pacífico.

El Desastre del 98 y sus Consecuencias

La Paz de París (diciembre 1898) supuso la pérdida de Cuba, Filipinas y Puerto Rico - las últimas colonias del imperio español. España quedó relegada a un papel secundario en el contexto internacional y la sociedad vivió un estado de desencanto y frustración generalizado.

Paradójicamente, las repercusiones económicas inmediatas fueron menores de lo esperado. El sistema de la Restauración sobrevivió y el turno dinástico continuó funcionando. Sin embargo, la pérdida de los mercados coloniales y las deudas de guerra crearon problemas económicos a medio plazo.

La verdadera crisis fue moral e ideológica. El impacto psicológico en la población fue enorme - se había destruido el mito del imperio español y la confianza en las instituciones tradicionales.

Surgió entonces el regeneracionismo, un movimiento que defendía la modernización del país. Joaquín Costa promulgaba la necesidad de dejar atrás los mitos del pasado glorioso, modernizar la economía, alfabetizar a la población y renovar la política fuera del turno tradicional.

Legado cultural: La Generación del 98 (Unamuno, Machado, Azorín) reflejó este pesimismo y la profunda reflexión sobre el papel de España en la Historia.