Las reformas económicas de Carlos III
El reinado de Carlos III (1759-1788) marcó el apogeo del reformismo borbónico. Este monarca, con amplia experiencia de gobierno en Nápoles, promovió un ambicioso programa de modernización del país apoyándose en ministros ilustrados como Campomanes y Floridablanca.
Las reformas carolinas abarcaron todos los ámbitos. En lo económico, se crearon instituciones como la Lotería Nacional y el Banco Nacional de San Carlos para aumentar la recaudación fiscal. Se liberalizó el comercio de cereales y vinos, y se abrió el comercio con América a más puertos españoles, rompiendo el antiguo monopolio.
En el ámbito religioso, el regalismo se intensificó con medidas como la expulsión de los jesuitas en 1767, la limitación del poder de la Inquisición y la supresión de tradiciones religiosas populares que se consideraban supersticiosas.
La agricultura seguía siendo la base de la economía española, pero permanecía estancada por estructuras feudales. Gran parte de las tierras cultivables estaban en manos de la nobleza y la Iglesia bajo el régimen de mayorazgo, lo que impedía su venta o reparto. Los ministros ilustrados plantearon la necesidad de una reforma agraria, pero la oposición de los estamentos privilegiados limitó su alcance.
💡 El proyecto de colonización de Sierra Morena (1767), dirigido por Pablo de Olavide, fue una de las iniciativas más innovadoras del reinado, logrando repoblar zonas deshabitadas con más de 10.000 campesinos españoles y extranjeros en apenas una década.