La ocupación napoleónica

Imagínate que tu gobierno decide aliarse con el matón del instituto para atacar a otro compañero. Eso es básicamente lo que hizo Carlos IV con Napoleón. Al principio, España cerró fronteras para evitar las ideas revolucionarias francesas, pero todo cambió cuando Manuel Godoy llegó al poder como secretario de Estado.

La cosa se puso fea cuando Francia ejecutó a Luis XVI (primo de Carlos IV). España declaró la guerra a Francia, pero perdió y tuvo que firmar la Paz de Basilea en 1795. Después, cuando Napoleón subió al poder, España se alió con él y luchó contra los británicos, perdiendo estrepitosamente en la batalla de Trafalgar (1805).

Godoy necesitaba dinero desesperadamente para pagar las guerras, así que desamortizó tierras de la Iglesia y endeudó al país. Esto le granjeó enemigos por todas partes: la Iglesia, el futuro Fernando VII y el pueblo, que se moría de hambre. Los motines y levantamientos populares se multiplicaron.

¡Ojo con este dato! El Tratado de Fontainebleau (1807) permitió a Napoleón entrar en España "para atacar Portugal", pero en realidad era una trampa para ocupar nuestro territorio.

La invasión y los levantamientos populares

En 1808, las tropas francesas ya controlaban España mientras la familia real huía como cobardes de Madrid. El 18 de marzo se produjo el motín de Aranjuez, donde nobles y clérigos exigieron la dimisión de Godoy y que Carlos IV abdicara en su hijo Fernando.

Napoleón, que era más listo que el hambre, aprovechó la mala relación entre padre e hijo. Los convocó en Bayona y consiguió que ambos renunciaran al trono. Después puso a su hermano José Bonaparte como nuevo rey de España (Abdicaciones de Bayona) y aprobó el Estatuto de Bayona con algunas reformas liberales.

Mientras tanto, la tensión entre españoles y franceses era explosiva. El 2 de mayo de 1808 estalló un levantamiento generalizado en Madrid. Las clases populares, alentadas por el clero, se rebelaron en defensa de la religión católica y la monarquía absoluta de los Borbones.

El vacío de poder lo ocuparon las juntas, dirigidas por los líderes rebeldes que se autodenominaron "patriotas". En septiembre se creó la Junta Central Suprema, que asumió la autoridad del país hasta restaurar a Fernando VII.

Dato clave: Las juntas surgieron del pueblo y dirigieron la resistencia contra el ejército napoleónico, marcando el inicio de una nueva forma de entender el poder político.

La Guerra de la Independencia y las Cortes de Cádiz

La guerra contra los franceses duró desde 1808 hasta 1814 y fue brutal. Los españoles lucharon con guerrillas (sabotajes y ataques sorpresa) porque no podían enfrentarse abiertamente al poderoso ejército napoleónico. La batalla de Bailén (1808) fue una victoria española importante, pero Napoleón controló la Península hasta 1812.

La sociedad española se dividió: los afrancesados apoyaban a José Bonaparte porque creían que traería ideas modernas, mientras que la oposición quería el regreso de Fernando VII (aunque por motivos diferentes: unos querían el Antiguo Régimen y otros una monarquía constitucional).

En plena guerra, la Junta Central Suprema convocó Cortes en Cádiz en ausencia del rey. Los diputados liberales consiguieron que las Cortes asumieran la soberanía nacional y establecieran la separación de poderes. Esto rompía con los principios básicos del Antiguo Régimen.

El 19 de marzo de 1812 se aprobó la primera Constitución española, uno de los textos más avanzados de Europa. Establecía soberanía nacional, derechos ciudadanos, sufragio universal masculino (mayores de 25 años), división de poderes y España como Estado confesional católico.

¡Impresionante! La Constitución de 1812 fue tan avanzada que inspiró movimientos liberales en toda Europa y América, ganándose el apodo de "La Pepa".

El fin del Antiguo Régimen y la vuelta del absolutismo

Las Cortes no solo aprobaron la Constitución, sino que abolieron el Antiguo Régimen por completo. Eliminaron los señoríos y el vasallaje (los campesinos ya no dependían de los nobles), suprimieron los gremios y las aduanas interiores, establecieron la libertad de imprenta y eliminaron la Inquisición.

Paralelamente, las colonias americanas aprovecharon el caos para independizarse. Los criollos (blancos nacidos en América) crearon juntas fieles a Fernando VII, pero influidos por las ideas de independencia estadounidense y francesa, acabaron buscando la independencia total.

Cuando Fernando VII regresó en 1814, lo hizo con ganas de venganza. Apoyado por el "Manifiesto de los persas" y el grito "Vivan las cadenas", restableció el Antiguo Régimen y persiguió brutalmente a liberales y afrancesados. Se negó a hacer cualquier reforma, ni siquiera para arreglar las cuentas del Estado.

Los liberales intentaron cambiar las cosas mediante pronunciamientos militares, pero fueron duramente reprimidos. Hasta que en 1820 triunfó el pronunciamiento del coronel Rafael de Riego, que obligó al rey a jurar la Constitución de 1812.

Curiosidad histórica: Fernando VII pasó a la historia como "El Deseado" (cuando estaba preso) y después como "El Rey Felón" (por traicionar a los liberales).

El Trienio Liberal y la Década Ominosa

El Trienio Liberal (1820-1823) fue como un respiro de libertad. Los liberales restauraron la Constitución y tomaron medidas revolucionarias: supresión de los señoríos, desamortización eclesiástica (el Estado expropiaba tierras del clero), libertad de comercio, creación de la Milicia Nacional y reforma del ejército.

Pero no todo fue color de rosa. Los sectores absolutistas, con Fernando VII a la cabeza, conspiraron constantemente. Los campesinos tampoco estaban contentos porque seguían sin acceder a la propiedad de la tierra. Además, los liberales se dividieron entre moderados (más negociadores) y exaltados (más radicales).

Fernando VII consiguió que la Santa Alianza enviara un ejército francés (los "100.000 hijos de San Luis") para aplastar a los liberales en 1823. Con poca oposición, restauraron el poder absoluto del rey.

La Década Ominosa (1823-1833) fue terrible para los liberales: detenciones, fusilamientos (como Torrijos y Mariana Pineda) y persecución constante. Fernando VII se negó a hacer reformas hasta 1825, cuando la bancarrota le obligó a ser más flexible. Esto cabreó a los sectores ultras (más reaccionarios que él), liderados por su hermano Carlos María Isidro.

El final se acerca: La Pragmática Sanción que permitía reinar a su hija Isabel (eliminando la Ley Sálica) desataría una guerra civil tras su muerte en 1833.