Carlos I: El emperador que unificó medio mundo

¿Te imaginas heredar medio mundo a los 16 años sin ni siquiera hablar el idioma del país? Eso le pasó exactamente a Carlos I, quien llegó a España en 1516 sin hablar castellano y rodeado de consejeros extranjeros. Esta situación creó un descontento masivo que estalló en las famosas revueltas de las Comunidades.

Las Comunidades fueron básicamente gobiernos locales que se rebelaron contra el rey porque veían cómo los recursos castellanos se gastaban en los intereses imperiales alemanes. Los líderes más famosos fueron Padilla, Bravo y Maldonado, que acabaron ejecutados tras su derrota. Al mismo tiempo, estallaron las Germanías en Valencia, donde artesanos y clases populares se enfrentaron a la aristocracia.

La política exterior de Carlos I fue una montaña rusa de guerras constantes. Primero se enfrentó al protestantismo de Lutero y mantuvo guerras interminables con Francia por el control de Italia, destacando la victoria española en la batalla de Pavía. También luchó contra los piratas berberiscos en el norte de África y contra los príncipes protestantes alemanes, a quienes derrotó en Mühlberg.

Dato curioso: Carlos I fue tan poderoso que era emperador de Alemania, rey de España y señor de los Países Bajos al mismo tiempo. Al abdicar, dividió su herencia: España para su hijo Felipe II, y Alemania para su hermano Fernando I.

Felipe II: El rey del imperio donde nunca se ponía el sol

Felipe II fue mucho más español que su padre y convirtió Madrid en la capital del imperio más grande de la historia. Se le conocía como el "imperio donde nunca se pone el sol" porque tenía territorios en todos los continentes, desde América hasta Filipinas.

En política interior, Felipe II tuvo que lidiar con varios conflictos importantes. Incorporó Portugal a la corona española tras ser reconocido en las Cortes de Tomar, expulsó a los moriscos de las Alpujarras por mantener sus costumbres islámicas, y enfrentó el misterioso caso del príncipe Don Carlos, su propio hijo, que acabó encarcelado.

Su política exterior fue épica pero agotadora. Derrotó a los franceses en San Quintín y Gravelinas, lideró la Liga Santa que venció a los turcos en la batalla de Lepanto con Don Juan de Austria al mando, y enfrentó la rebelión de los Países Bajos, donde el sur católico permaneció fiel pero el norte protestante consiguió la independencia.

El episodio más famoso fue el desastre de la Armada Invencible contra Inglaterra. Felipe II había planeado una flota gigantesca para invadir Inglaterra, pero el plan fracasó estrepitosamente y perdió la mitad de sus barcos. Este fracaso marcó el inicio del declive del poder español en Europa.

Recuerda: Con Felipe II terminó la hegemonía española. Su sucesor, Felipe III, heredó un imperio en crisis económica que ya no podía mantener tantas guerras simultáneas.