El espacio geográfico español y el relieve peninsular

España está perfectamente situada entre Europa y África, lo que explica por qué tenemos tanta diversidad climática y cultural. Nuestro territorio tiene cuatro partes principales: la península ibérica, las Baleares (5 islas frente a Valencia), las Canarias (7 islas volcánicas cerca de África) y las ciudades de Ceuta y Melilla.

El relieve peninsular tiene tres características que lo hacen único: su forma maciza (costas muy rectas), una elevada altitud media por la Meseta y las cordilleras, y el hecho de que las montañas rodean el centro como un anillo. Esto crea grandes contrastes entre el interior y las zonas costeras.

Existen diferentes tipos de unidades morfoestructurales: los zócalos (como la Meseta, formada en el Paleozoico), los macizos antiguos levantados después, las cordilleras de plegamiento como los Pirineos, y las cuencas sedimentarias donde se acumulan materiales blandos.

¡Clave para el examen! Recuerda que la evolución geológica ha pasado por cinco eras: arcaica, primaria (orogenia herciniana), secundaria (calma), terciaria (orogenia alpina) y cuaternaria (glaciarismo).

Las grandes unidades morfoestructurales

La Meseta es el corazón de España, una llanura elevada a 800 metros que organiza todo el relieve peninsular. Se divide en el antiguo zócalo paleozoico del oeste, las sierras interiores creadas por fracturas alpinas, y las cuencas sedimentarias (submesetas norte y sur) que forman páramos y campiñas.

Los rebordes montañosos rodean la Meseta como murallas naturales. El Macizo Galaico-Leonés tiene relieves suaves y redondeados. La Cordillera Cantábrica se divide en sector oeste (con los famosos Picos de Europa) y sector este. El Sistema Ibérico es una cordillera intermedia con materiales calizos, mientras que Sierra Morena no es realmente una cordillera sino un escalón.

Las depresiones exteriores (Ebro y Guadalquivir) se formaron cuando el movimiento alpino hundió ciertas zonas que se rellenaron de sedimentos. El valle del Ebro estuvo cerrado hasta que el río se abrió paso hacia el Mediterráneo.

¡Dato curioso! La submeseta norte está más alta y cerrada entre montañas, mientras que la submeseta sur está más baja y fragmentada.

Cordilleras exteriores y relieve costero

Las cordilleras exteriores se formaron por el movimiento alpino y predomina la roca caliza. Los Pirineos tienen tres zonas: el eje axial central con materiales antiguos, los Prepirineos con relieves más suaves, y la depresión media que los separa. Las Cordilleras Béticas están divididas en Penibética (junto a la costa) y Subbética (interior), separadas por la Depresión Intrabética.

El relieve costero español es mayormente rectilíneo, excepto en Galicia donde está muy fracturado. Las formas más importantes son cabos, golfos, acantilados, playas, rías gallegas, marismas, albuferas y tómbolos.

Cada costa tiene personalidad propia: la cantábrica es rectilínea con acantilados, la gallega es la más abrupta con rías espectaculares, la atlántica andaluza tiene playas bajas y arenosas, y la mediterránea alterna entre acantilados y costas bajas.

En los archipiélagos, las Baleares tienen origen alpino con sierras y depresiones, mientras que Canarias son islas volcánicas con conos, calderas, malpaíses y barrancos característicos.

¡Importante! Las rías gallegas son entrantes marinos únicos en Europa, mientras que las Canarias muestran un vulcanismo activo con formas muy específicas.

Diversidad vegetal y edáfica

La vegetación española es increíblemente rica gracias a nuestra posición geográfica. Pertenecemos al reino holártico con tres regiones: boreoalpina, eurosiberiana y mediterránea, mientras que Canarias tiene la región macaronésica con especies únicas.

Los factores de diversidad vegetal incluyen el clima (luz, temperatura, precipitaciones), el relieve (altitud y orientación de vertientes), los suelos y la acción humana. Las solanas (orientadas al sur) son más cálidas, mientras que las umbrías (al norte) son más húmedas.

El suelo es esa capa superficial que estudia la Edafología, compuesta por elementos sólidos, líquidos y gaseosos. Su diversidad depende de la roca madre, el clima (factor más importante), la topografía, los seres vivos y el tiempo de evolución.

Los factores edáficos determinan si tendremos suelos ácidos o básicos, profundos o erosionados. El lixiviado (arrastre de nutrientes) puede empobrecer el suelo si es excesivo, especialmente en zonas muy lluviosas.

¡Recuerda! España tiene muchos endemismos (especies únicas) debido a su diversidad de ambientes y su posición entre Europa y África.

La diversidad hídrica peninsular

Los ríos españoles están condicionados por el relieve, la litología, el clima y la vegetación. El caudal es la cantidad de agua que pasa por segundo, mientras que el régimen fluvial son las variaciones estacionales: nival $máximo en primavera-verano$, pluvial (solo dependen de lluvias) y mixto.

Las vertientes hidrográficas muestran una gran asimetría. La cantábrica tiene ríos cortos pero caudalosos como el Nervión y Nalón. La atlántica es la más extensa con los grandes colectores: Duero (el más extenso), Tajo, Guadiana (el menos caudaloso) y Guadalquivir.

La vertiente mediterránea tiene ríos cortos e irregulares, excepto el Ebro que es largo y caudaloso. Los levantinos (Júcar, Segura) sufren la famosa "gota fría" otoñal. Muchos son torrentes o ramblas que solo llevan agua tras lluvias intensas.

El Ebro es la excepción mediterránea: largo, caudaloso por sus afluentes pirenaicos (Aragón, Gállego) y con régimen pluvio-nival más regular que otros ríos mediterráneos.

¡Clave para selectividad! El trasvase Tajo-Segura es el más importante para llevar agua desde zonas húmedas a secas.

Lagos, humedales y aprovechamiento del agua

Los lagos españoles pueden ser endógenos (por fuerzas internas) como los tectónicos de La Janda o volcánicos de Ciudad Real; o exógenos (fuerzas externas) como los glaciares de Sanabria, cársticos de Ruidera, endorreicos de las Tablas de Daimiel, o las albuferas costeras.

Los humedales son ecosistemas únicos con agua poco profunda, a veces estacional. Destacan las Tablas de Daimiel, las marismas de Doñana y el delta del Ebro. Los acuíferos son embolsamientos subterráneos muy importantes, especialmente en áreas calizas.

El aprovechamiento del agua supera los 40.000 hm³ anuales. El regadío consume más agua, seguido del uso urbano, industrial y refrigeración de centrales. Las zonas cantábricas y del Duero, Tajo y Ebro tienen recursos suficientes, pero el Guadalquivir, Sur y Segura tienen déficit habitual.

Las infraestructuras hídricas incluyen 1.200 embalses, trasvases como el Tajo-Segura, depuradoras (EDAR) para aguas residuales, y potabilizadoras. Los principales problemas son sobreexplotación, contaminación por agricultura e industria, e inundaciones y sequías.

¡Importante! La UE obliga a todas las localidades de más de 5.000 habitantes a tener plantas depuradoras.

Impacto humano en el medio ambiente

La actividad humana está alterando gravemente nuestro medio ambiente. El relieve se modifica por minería e infraestructuras, mientras que las costas sufren presión urbanística y pérdida de playas por extracciones de arena.

La contaminación atmosférica causa lluvia ácida (que daña vegetación y construcciones), destrucción de la capa de ozono, campanas de contaminación urbana en invierno, y efecto invernadero por emisión de CO₂ y metano que provoca el cambio climático.

España es el país de la UE con mayor contaminación acústica, causando problemas de salud como sordera e hipertensión. También sufrimos contaminación lumínica que afecta a ecosistemas nocturnos y dificulta la observación astronómica.

La sobreexplotación del agua reduce caudales de ríos y superficie de lagos. La contaminación viene de nitratos agrícolas (eutrofización), vertidos industriales tóxicos, derrames petroleros y aguas urbanas mal depuradas.

¡Alarmante! El cambio climático afectará a España con subida del nivel del mar, más temperaturas, menos precipitaciones y fenómenos extremos.

Degradación de suelos y vegetación

La vegetación española sufre daños por temperaturas extremas, sequías, plagas y contaminación atmosférica. La deforestación para conseguir tierras de cultivo, pastos e infraestructuras, junto con los incendios (mayormente provocados), destruye extensas superficies forestales.

El Plan Forestal Español 2022-2032 busca una gestión sostenible con vigilancia extrema, penas mayores para incendiarios, prohibición de recalificar terrenos quemados durante 30 años, y reforestación de zonas afectadas.

Los suelos están amenazados por erosión natural y desertificación (pérdida de capa fértil por acción humana). La artificialización hace desaparecer suelo bajo edificios e infraestructuras, especialmente en Madrid y el litoral mediterráneo.

La contaminación del suelo proviene de lluvia ácida, fertilizantes químicos y plaguicidas. España tiene estaciones de seguimiento y promueve reforestación y gestión sostenible.

La producción de residuos sólidos urbanos (RSU) ha aumentado por el consumo. Los vertederos incontrolados causan problemas sanitarios. El Plan Nacional de Residuos propone las "tres erres": reducir, reutilizar y reciclar.

¡Solución clave! La regla de las "tres erres" y los puntos limpios para residuos peligrosos son fundamentales.

Espacios naturales protegidos

Los espacios naturales protegidos son fundamentales para conservar nuestra biodiversidad. Los parques nacionales (16 en España) protegen áreas de alto valor ecológico: alta montaña, ecosistemas mediterráneos, canarios, marítimo-terrestres y humedales.

Los parques naturales concilian protección con explotación racional, gestionados por las Comunidades Autónomas. Las reservas naturales protegen ecosistemas frágiles, los monumentos naturales formaciones raras, y los paisajes protegidos áreas con valor estético.

Otras medidas de protección incluyen evaluación de impacto ambiental antes de autorizar actividades, etiquetado ecológico para empresas responsables, labor de organizaciones ecologistas que defienden el desarrollo sostenible, y ecotasas para financiar preservación ambiental.

La prevención es clave mediante evaluaciones ambientales previas. Las empresas pueden implicarse voluntariamente con productos respetuosos, y las organizaciones ecologistas promueven concienciación ciudadana.

¡Recuerda! España tiene 16 parques nacionales que representan nuestros ecosistemas más valiosos, desde Picos de Europa hasta Doñana.

El espacio rural y sector primario

El espacio rural incluye todos los espacios no urbanos (menos de 10.000 habitantes) donde predominan actividades agrícolas, ganaderas y forestales, aunque también hay industria de transformación y servicios.

Los factores físicos como relieve montañoso, clima irregular, suelos mediocres y pérdida de vegetación natural siguen influyendo negativamente, aunque los avances técnicos han reducido su importancia.

Los factores humanos son decisivos en la estructura agraria. La población agraria ha disminuido por éxodo rural y está envejecida, aunque las ayudas de la UE y la inmigración aportan cierto rejuvenecimiento. Las explotaciones se clasifican por tamaño: minifundio (menos de 10 ha), mesofundio $10-100 ha$ y latifundio (más de 100 ha).

La evolución va desde la agricultura tradicional (autoconsumo) hacia la productivista (intensiva y mecanizada) y la actual posproductivista que busca sostenibilidad, conservación ambiental y diversificación productiva con técnicas respetuosas.

¡Tendencia actual! La agricultura posproductivista combina rentabilidad económica con sostenibilidad ambiental y conservación del patrimonio rural.