1.1. La demografía
Al estudiar la población, es importante diferenciar dos términos que pueden parecer iguales pero tienen significados diferentes. La población es el conjunto de habitantes de un territorio o zona geográfica, mientras que la demografía es la ciencia que estudia los movimientos naturales y espaciales de la población, su estructura y su proyección en el futuro. Este término proviene de los vocablos griegos "demos" (población) y "grafos" (tratado).
La importancia del estudio de la población de un país no es algo nuevo. En la antigüedad, era necesario conocer el número de habitantes de un territorio con fines diversos, como la recaudación de impuestos y el reclutamiento de tropas. A finales del siglo XVIII, Carlos III mandó hacer censos con el objetivo de conocer cómo era la población española para poder desarrollar políticas más efectivas para gobernar el país.
Hoy en día, es habitual estudiar la población para la previsión y dotación de servicios, seguridad, fiscalidad, entre otros. Además, la información recogida suele ser pública, por lo que cualquier persona o empresa puede consultarla.
1.2. Las fuentes demográficas
En España existen diferentes fuentes demográficas para el estudio de la población:
- Padrón municipal de habitantes: Es el registro de los vecinos de un municipio. Recoge también datos demográficos, económicos y sociales de la población, aunque en menor número que el censo.
- Registro civil: Anota nacimientos, defunciones y los cambios en el estado civil para elaborar las estadísticas del movimiento natural de población.
- Censo de población: Es el registro de datos demográficos, económicos, sociales y culturales de un país en un momento determinado. En España se realiza cada diez años, siempre en los años acabados en 1. El último censo realizado por el INE fue en 2021.
¿QUÉ SE HACE CON LOS CENSOS?
Los censos nos permiten hacer proyecciones de población y prever cómo será la población en el futuro, teniendo en cuenta fenómenos demográficos como la mortalidad, natalidad y migración. Para elaborar las proyecciones, el INE consulta los datos de los últimos censos y establece diversas hipótesis sobre la evolución de estos fenómenos a largo plazo. Las hipótesis se realizan debido a que un país puede experimentar cambios inesperados, como epidemias, alteraciones en los patrones migratorios o transformaciones en las costumbres.
En resumen, la demografía es una ciencia fundamental para entender y planificar el futuro de una población. Las proyecciones de población son vitales para el desarrollo de políticas y la toma de decisiones en diversos ámbitos.
