Origen y Primeras Fases de Formación

¿Te has preguntado alguna vez por qué España tiene el relieve que tiene? Todo comenzó hace unos 4000 millones de años, cuando la Península Ibérica estaba completamente sumergida bajo el océano.

Durante la Era Arcaica, la Orogenia Cadomiense provocó la emergencia de una cadena montañosa en dirección noroeste-sureste, que se extendía por Galicia, el Sistema Central y partes de los Montes de Toledo y Sierra Morena. Con el tiempo, esta cadena montañosa fue erosionada y cubierta por los mares paleozoicos.

En la Era Primaria (hace unos 545 millones de años) ocurrió la Orogenia Herciniana, donde los sedimentos marinos se plegaron formando cordilleras que más tarde se convertirían en macizos: el Macizo Hespérico, el de Aquitania, el Catalano-Balear, el del Ebro y el Bético-Rifeño. Al final de esta era, estos relieves fueron erosionados y transformados en zócalos.

💡 ¡Dato curioso! Un macizo es una montaña tan dura que en lugar de plegarse se fractura cuando es sometida a presión tectónica. ¡Imagina una roca que prefiere romperse a doblarse!

Transformación y Formación del Relieve Actual

La Era Secundaria (hace 245 millones de años) fue un período tranquilo donde continuó la erosión de las cordilleras hercinianas. El Macizo Hespérico y el del Ebro emergieron como islas, mientras que en las zonas Este, Norte y Sur se acumularon enormes cantidades de sedimentos en las fosas marinas.

La gran revolución llegó en la Era Terciaria (hace 6 millones de años) con la Orogenia Alpina. Este fenómeno transformó radicalmente el paisaje peninsular:

• Los sedimentos de las fosas Pirenaica y Bética se plegaron, elevándose y formando los Pirineos y los Sistemas Béticos
• Se crearon las depresiones del Ebro y del Guadalquivir
• La Meseta se inclinó hacia el Oeste, determinando que los ríos desembocaran en el Atlántico
• El zócalo se fracturó originando bloques levantados (como el Sistema Central) y hundidos (las Submesetas)

Además, aparecieron zonas volcánicas en Calatrava, Olot-Ampurdán, Cabo de Gata y las Islas Canarias.

🌋 ¡Increíble! La actividad volcánica que surgió tras la Orogenia Alpina sigue siendo visible hoy en día, especialmente en las Islas Canarias, donde algunos volcanes siguen activos.

Era Cuaternaria y Las Islas Canarias

La Era Cuaternaria (hace 1,7 millones de años) ha sido un período de calma geológica, sin grandes cambios en el relieve. Durante esta era se han producido tres fenómenos principales:

• Procesos de erosión y sedimentación que formaron las llanuras aluviales costeras
• El glaciarismo, que afectó solo a las cordilleras más elevadas creando circos glaciares en forma de U
• La alternancia de períodos glaciares e interglaciares que originó las terrazas fluviales (plataformas planas formadas por acumulación de aluvión)

Las Islas Canarias tienen una historia geológica diferente al resto de la Península. Este archipiélago de origen volcánico pertenece a la placa africana y emergió a finales de la Era Secundaria. Se formó gracias a grietas que permitieron la salida de material volcánico, que al solidificarse dio lugar a las 7 islas y 7 islotes que conocemos hoy.

🏝️ ¿Sabías que las Islas Canarias son técnicamente parte de África desde un punto de vista geológico? A pesar de pertenecer a España políticamente, se encuentran en la placa tectónica africana.