La Guerra de la Independencia y las Cortes de Cádiz

¿Te imaginas cómo sería tu vida si un ejército extranjero invadiera España mañana? Eso es exactamente lo que les pasó a los españoles en 1808 cuando Napoleón decidió conquistar la península.

Todo empezó porque el rey Carlos IV era muy débil y dejaba que su ministro Manuel Godoy tomara las decisiones importantes. España se alió con Francia tras perder contra los británicos en Trafalgar (1805), pero Napoleón aprovechó para meter sus tropas en territorio español. El pueblo se hartó y expulsó tanto a Godoy como al rey en el Motín de Aranjuez (1808).

La Guerra de la Independencia comenzó el 2 de mayo de 1808 en Madrid. Los españoles se dividieron: los afrancesados apoyaban al hermano de Napoleón (José Bonaparte), mientras que los fernandinos querían que volviera Fernando VII. Después de seis años de lucha y con ayuda británica, los franceses se retiraron y Fernando VII recuperó el trono.

¡Dato curioso! Durante la guerra, los españoles inventaron la palabra "guerrilla" para describir su táctica de ataques rápidos contra los franceses.

Las Cortes de Cádiz y la primera Constitución

Mientras España luchaba contra los franceses, algo revolucionario estaba pasando en Cádiz. Sin rey en el trono, se crearon las Cortes Constituyentes en 1810 para organizar la resistencia y decidir el futuro del país.

En estas Cortes había tres grupos: los liberales (que querían cambios profundos), los absolutistas (que preferían mantener todo como antes) y los coloniales (preocupados por América). Los liberales ganaron y redactaron la Constitución de 1812, conocida como "La Pepa".

Esta constitución fue revolucionaria porque establecía que el poder venía del pueblo (soberanía nacional), no del rey. También dividía el poder en tres ramas: legislativo $rey + Cortes$, ejecutivo (rey y ministros) y judicial (tribunales). Además, garantizaba derechos como la igualdad ante la ley y acababa con la tortura y los privilegios feudales.

Aunque mantenía el catolicismo como única religión permitida, la Constitución de 1812 se convirtió en un modelo para otros países y marcó el inicio del liberalismo en España.

¡Recuerda! La Constitución de 1812 fue la primera de España y sirvió de ejemplo para muchos países de América Latina.

Fernando VII y la lucha entre absolutismo y liberalismo

Cuando Fernando VII volvió al trono en 1814, demostró ser uno de los reyes más autoritarios de la historia española. Lo primero que hizo fue anular la Constitución de 1812 y perseguir a todos los liberales, restaurando la Inquisición y la tortura.

Sin embargo, en 1820 el coronel Riego se pronunció y obligó al rey a aceptar de nuevo la constitución. Comenzó así el Trienio Liberal (1820-1823), donde los liberales se dividieron entre moderados (reformas suaves) y exaltados (cambios radicales). El rey conspiró constantemente contra su propio gobierno.

La Santa Alianza europea envió a los Cien Mil Hijos de San Luis en 1823 para restaurar el absolutismo. Fernando VII volvió a perseguir liberales durante la Década Absolutista (1823-1833), pero surgió un nuevo problema: la sucesión. Como solo tenía una hija (Isabel), tuvo que cambiar la ley que impedía reinar a las mujeres.

Cuando murió en 1833, estalló la Primera Guerra Carlista entre los partidarios de Isabel (liberales) y los de su hermano Carlos (absolutistas). Esta guerra marcó el definitivo triunfo del liberalismo en España.

¡Ten en cuenta! Las constantes luchas entre absolutistas y liberales durante el reinado de Fernando VII debilitaron enormemente a España.

La independencia de América Latina

¿Sabías que España perdió un imperio que se extendía desde México hasta Argentina en apenas dos décadas? La independencia americana fue uno de los procesos más importantes del siglo XIX y cambió para siempre el mapa mundial.

Los criollos (hijos de españoles nacidos en América) estaban hartos de no poder participar en política ni comerciar libremente, a pesar de ser ricos y cultos. Las ideas liberales de la Revolución Francesa y la independencia de Estados Unidos les dieron inspiración, mientras que Reino Unido los apoyó porque quería comerciar con las nuevas repúblicas.

El proceso tuvo dos fases: primero, en 1810 se formaron Juntas que declararon la independencia, pero Fernando VII las recuperó casi todas en 1814. La segunda fase (1816-1828) fue decisiva: San Martín liberó Argentina y Chile, mientras Simón Bolívar independizó Colombia, Venezuela, Ecuador, Perú y Bolivia.

Al final, España solo conservó Cuba y Puerto Rico. Los nuevos países adoptaron constituciones basadas en la de Cádiz de 1812, pero el poder quedó en manos de los criollos, dejando fuera a indígenas y mestizos.

¡Importante! Aunque eran independientes políticamente, estos países siguieron dependiendo económicamente de Europa y Estados Unidos.

Isabel II y el triunfo del liberalismo

Cuando Isabel II era una niña, su madre María Cristina tuvo que gobernar como regente y buscar el apoyo de los liberales para ganar la guerra carlista. Este fue el momento decisivo para que el liberalismo se consolidara en España.

Los liberales estaban divididos en dos corrientes: los moderados querían cambios graduales y mantenían mucho poder para el rey, mientras los progresistas defendían más derechos populares y mayor participación ciudadana. Al principio ganaron los moderados, pero las protestas obligaron a dar el poder a los progresistas.

Los progresistas crearon la Constitución de 1837 y llevaron a cabo la desamortización de Mendizábal, vendiendo las tierras de la Iglesia. Esto permitió modernizar la agricultura, aunque los campesinos pobres no pudieron comprar tierras. En 1840, María Cristina renunció y el general progresista Espartero se hizo cargo del gobierno.

Finalmente, en 1843 Isabel II fue declarada mayor de edad con solo 13 años, comenzando su reinado personal que duraría hasta 1868.

¡Clave para el examen! La regencia de María Cristina fue fundamental porque consolidó el liberalismo en España tras décadas de luchas.

La consolidación del Estado liberal

Durante el reinado personal de Isabel II, España vivió una alternancia entre gobiernos moderados y progresistas que sentó las bases del Estado liberal moderno. Cada grupo tenía su propia visión de cómo organizar el país.

La Década Moderada (1844-1854) trajo la Constitución de 1845, que limitaba mucho el derecho al voto (solo 0,8% de la población) y establecía un Estado muy centralizado. El gobierno controlaba las provincias y nombraba alcaldes, aplicando las mismas leyes en toda España. Esta época conservadora hizo que surgieran nuevos grupos como los demócratas y republicanos.

El Bienio Progresista (1854-1856) fue una etapa de gran actividad reformista: se aprobó la Ley de ferrocarriles, se intentó una nueva constitución y se realizó la desamortización de Madoz. Sin embargo, las crisis económicas y los conflictos sociales terminaron pronto con este período.

Los últimos años del reinado (1856-1868) vieron el ascenso de la Unión Liberal de O'Donnell, que alternaba el poder with los moderados. La estabilidad duró hasta 1864, cuando volvieron las crisis y la oposición se unió contra la reina.

¡Recuerda! Las desamortizaciones de Mendizábal y Madoz transformaron la estructura de la propiedad en España, aunque no beneficiaron a los más pobres.

El Sexenio Democrático: revolución y experimentos políticos

Los últimos años de Isabel II fueron un desastre total: crisis económica, revueltas populares y un gobierno cada vez más autoritario. La reina se había vuelto tan impopular que hasta los militares y la burguesía la abandonaron.

En 1866, progresistas, demócratas y republicanos firmaron el Pacto de Ostende para derrocar a la reina. En septiembre de 1868 triunfó La Gloriosa, una revolución que expulsó definitivamente a Isabel II. Se aprobó la Constitución de 1869, la primera realmente democrática de España, que estableció el sufragio universal masculino.

El problema era encontrar un nuevo rey. Las Cortes eligieron a Amadeo de Saboya, pero fue un completo fracaso: era extranjero, llegó justo después del asesinato de su principal apoyo (el general Prim) y tuvo que enfrentarse a una nueva guerra carlista y el conflicto de Cuba. Abdicó en 1873 después de solo dos años.

Se proclamó entonces la Primera República, pero duró apenas once meses con cuatro presidentes diferentes. Hubo movimientos cantonalistas (ciudades que se declararon independientes), siguieron las guerras de Cuba y carlista, y la inestabilidad era total.

¡Dato importante! El Sexenio Democrático demostró que España aún no estaba preparada para formas de gobierno más avanzadas que la monarquía constitucional.

La Restauración borbónica y el sistema canovista

Después del caos del Sexenio Democrático, los españoles suspiraban por la estabilidad. En 1874, el general Martínez Campos proclamó rey a Alfonso XII, hijo de Isabel II, comenzando la Restauración que duraría hasta 1931.

El arquitecto de este sistema fue Antonio Cánovas del Castillo, que diseñó un modelo político brillante para su época. Primero terminó con todas las guerras (carlista y de Cuba), luego creó la Constitución de 1876 que contentaba tanto a moderados como a progresistas, compartiendo la soberanía entre el rey y las Cortes.

La clave del sistema era el turnismo: dos partidos (Conservador de Cánovas y Liberal de Sagasta) se alternaban pacíficamente en el poder. Cuando el rey decidía que tocaba cambio de gobierno, se convocaban elecciones que siempre ganaba el partido "elegido".

Esto funcionaba gracias al caciquismo: en los pueblos, personas influyentes (caciques) controlaban los votos, mientras que en las ciudades se manipulaban los resultados si era necesario. Aunque este sistema dio estabilidad durante décadas, excluyó a socialistas, anarquistas y nacionalistas del juego político.

¡Para reflexionar! El sistema de la Restauración trajo paz y estabilidad, pero ¿era realmente democrático si las elecciones estaban manipuladas?

El lento despertar industrial de España

Mientras otros países europeos se industrializaban rapidamente, España siguió siendo fundamentalmente agrícola durante todo el siglo XIX. El 70% de la población trabajaba en el campo cultivando cereales, vid, olivo y cítricos.

Las desamortizaciones de Mendizábal y Madoz transformaron la estructura de la propiedad: el Estado vendió tierras que antes pertenecían a la Iglesia, ayuntamientos y nobleza. La burguesía compró estas tierras y mejoró las técnicas agrícolas, pero los campesinos pobres no pudieron acceder a la propiedad y siguieron trabajando por salarios muy bajos.

La Revolución Industrial llegó tarde y débil a España por varios motivos: falta de carbón de calidad, infraestructuras de transporte deficientes, mercado interior pequeño y escasez de capitales propios. Solo Cataluña y el País Vasco desarrollaron una industria significativa.

Esta situación convirtió a España en un país periférico en la nueva economía mundial, exportador de materias primas e importador de productos manufacturados, lo que lastró su desarrollo durante todo el siglo siguiente.

¡Ten claro! El retraso industrial español explica muchos problemas políticos y sociales que persistirán hasta bien entrado el siglo XX.