Origen y características del feudalismo

El feudalismo surgió en Europa occidental a partir de los siglos X y XI como un sistema político, económico y social. Se caracterizaba por una estructura jerárquica basada en relaciones de vasallaje y una economía agraria centrada en los feudos.

Definición: El feudalismo era un sistema de gobierno y organización económica propio de la Edad Media.

La sociedad feudal estaba dividida en estamentos claramente diferenciados:

• Los privilegiados: nobleza y clero. No trabajaban, no pagaban impuestos y ocupaban los altos cargos del reino.
• Los no privilegiados: campesinos y artesanos. Constituían la mayoría de la población, mantenían a los privilegiados, carecían de derechos y debían pagar impuestos al rey y a los señores.

Highlight: La división entre privilegiados y no privilegiados era una característica fundamental de la sociedad estamental de la Edad Media.

El vasallaje era un elemento central del sistema feudal. Consistía en un pacto de fidelidad entre un señor y su vasallo, establecido mediante una ceremonia que constaba de dos partes:

1. Homenaje: el vasallo se arrodillaba ante el rey y le prometía fidelidad y ayuda militar.
2. Investidura: el rey entregaba al vasallo un feudo para que lo gobernase.

Vocabulary: El feudo era la tierra que los reyes daban a los nobles a cambio de fidelidad y ayuda militar.

Example: Cuando un noble moría, solía dejar el feudo a su primogénito, mientras que al resto de sus hijos los destinaba a la Iglesia.