¿Qué es el imperialismo colonial?

Se define como el sentimiento directo y explotación económica de los territorios de Asia, África y el Pacífico por parte de las potencias europeas.

¿Por qué se produjo la expansión imperialista? Causas

Causas Económicas

Los países industrializados de Europa necesitaban buscar nuevos mercados para vender su producción industrial y a su vez el excedente. Aspiraban a comprar materias primas, fuentes de energía, alimentos y productos coloniales al mejor precio posible. Buscaban nuevos lugares donde invertir sus excedentes de capital en lugares fuera de Europa, ya que la mano de obra era más barata y de esa manera obtenían mayores beneficios. Estos cambios económicos dieron como resultado un gran aumento de la población europea. Esto generó un volumen de población sobrante, sobre todo en la agricultura, que estimuló la emigración hacia otros continentes. Debido a la posibilidad de asentamiento para emigrantes europeos ocurrió un "boom demográfico". Contar con colonias en otros continentes era una solución para las metrópolis, con ello evitaban los problemas de malestar social.

Causas Políticas

La expansión imperialista fue provocada por el deseo de ampliar las zonas de influencia de las potencias industriales, con ello aumentaban su poder político y frenaban la expansión de las potencias competidoras. En Europa, la unificación de Italia y de Alemania, estabilizó las fronteras, las potencias aumentaron su poder político ocupando otros continentes y los imperios coloniales eran la demostración de su capacidad de influencia en el contexto diplomático internacional. Todo esto, provocó una carrera por controlar nuevos territorios, consideraban la expansión colonial como una necesidad porque querían utilizarla como base estratégica de su poder militar e impedir la expansión de sus rivales.

Causas Técnicas

Todo fue mucho más fácil porque anteriormente se habían desarrollado nuevos medios para la exploración y el dominio. Ya existía el ferrocarril, el barco de vapor el telégrafo, etc.

Causas Ideológicas

Una de las principales causas eran las concepciones racistas y nacionalistas. Creían en la raza blanca como la superior e ideal civilizador. Esto se dio como una verdad científica en casi todos los países europeos. Filósofos, científicos, escritores y políticos apoyaron esa idea y arrastraron tras ella a gran parte de la población. Para defender esta idea todos los medios eran válidos, incluso la guerra. Era una manera de reafirmar la fuerza y la superioridad cultural de cada país. Los europeos tenían el deber de difundir su cultura y civilización entre los pueblos considerados inferiores.

El triunfo del capitalismo industrial

A finales del siglo XIX, se dio una nueva fase del proceso de industrialización. Se conoce como la Segunda Revolución Industrial, en la que Europa Occidental y Estados Unidos se convirtieron en economías industrializadas.

Segunda Revolución Industrial

Pregunta: ¿Qué nuevas fuentes de energía aparecieron en esta época? ¿Cuáles eran sus principales aplicaciones? ¿Qué sectores industriales se desarrollaron?

Aparecieron y se desarrollaron nuevas fuentes de energía. Se inventó la dinamo industrial y esto permitió producir electricidad en centrales hidroeléctricas, y el alternador y transformador hicieron posible el traslado de la corriente eléctrica. La electricidad logró muchas aplicaciones en la industria (fuerza motriz de las máquinas), en los transportes (ferrocarril, tranvía), en los sistemas de comunicación (teléfono, telégrafo, radio) en el ocio (fonógrafo, cinematógrafo) y en la iluminación. El petróleo comenzó a extraerse en Estados Unidos a mediados del siglo XIX, y la invención del motor de explosión posibilitó su utilización como combustible para los automóviles, un medio de transporte fundamental en el siglo XX. Se desarrollaron nuevos sectores industriales: la química, la metalurgia del aluminio, la fabricación de automóviles y la aeronáutica, además del aumento de producción de bienes corrientes. Se continuaron desarrollándose las industrias tradicionales: textil, siderurgia, minería del carbón, etc.

Pregunta: ¿Qué hizo posible el enorme avance industrial de finales de siglo?

El enorme salto tecnológico de finales del siglo XIX, se debió a una unión entre la investigación científica y la industria, a través de la creación de laboratorios financiados por las empresas industriales, el Estado o fundaciones. Los descubrimientos científicos se aplicaron rápidamente a la técnica y a instrumentos que revolucionaron la vida cotidiana. Una nueva organización de la producción favoreció el avance industrial.

En resumen, el imperialismo colonial fue el resultado de una combinación de causas económicas, políticas, técnicas e ideológicas. Su impacto fue considerable, con consecuencias económicas, sociales, demográficas, culturales y políticas que definieron la historia del siglo XIX y XX.