Crítica al absolutismo y caída del Antiguo Régimen

Mientras el absolutismo dominaba Europa, algunos pensadores empezaron a cuestionarlo. El más importante fue John Locke, un filósofo inglés que tenía ideas muy diferentes a las de Hobbes.

Locke creía que el poder del rey debía estar limitado por las leyes y que su trabajo era proteger los derechos naturales: la vida, la libertad y la propiedad privada. Defendía que el Parlamento debía tener más poder que el rey, porque eran quienes hacían las leyes.

Sus ideas fueron súper influyentes y inspiraron tanto la Revolución francesa como la Independencia de Estados Unidos. El Antiguo Régimen se desmoronó por culpa de las crisis económicas, las ideas ilustradas y las desigualdades sociales.

💡 ¿Sabías que...? Las ideas de Locke sobre la división de poderes las seguimos usando hoy en nuestras democracias.

La Ilustración: el Siglo de las Luces

Los ilustrados creían que la razón y la libertad podían cambiar el mundo. Todo empezó con pensadores como Descartes, que inventó un método para dudar de todo y buscar la verdad, y Newton, que creó el método científico.

Los ilustrados tenían ideas revolucionarias para la época: querían tolerancia religiosa, educación para todos, y que la política fuera independiente de la religión. Su objetivo era conseguir la felicidad para todos los seres humanos.

Los tres grandes filósofos franceses fueron Montesquieu (que inventó la división de poderes), Voltaire (enemigo del fanatismo religioso) y Rousseau (que escribió sobre el contrato social). Sus ideas se difundieron por toda Europa gracias a la Enciclopedia, una obra gigante de 28 volúmenes.

David Hume, un escocés, fue quien realmente creó las bases del liberalismo. Veía la sociedad como un grupo de individuos que se unían para satisfacer sus necesidades.

💡 ¿Sabías que...? La Enciclopedia fue como la Wikipedia de la época: reunía todo el conocimiento y lo hacía accesible a la gente.

El liberalismo: una nueva forma de pensar la política

El liberalismo se convirtió en la ideología de la burguesía y tenía ideas muy claras en tres ámbitos principales.

En política, defendían la soberanía nacional (que el poder viniera del pueblo), la división de poderes y los derechos individuales. Eso sí, solo querían que votaran los ricos (sufragio censitario) porque desconfiaban del "populacho".

Socialmente, luchaban por la igualdad ante la ley y querían acabar con los privilegios de nacimiento de la nobleza. Económicamente, seguían las ideas de Adam Smith y no querían que el Estado se metiera en los negocios.

Esta nueva forma de pensar estaba a punto de provocar revoluciones por todo el mundo, empezando por las colonias americanas.

💡 ¿Sabías que...? El lema "ningún impuesto sin representación" de los colonos americanos resume perfectamente el espíritu liberal de la época.

Independence Day: la revolución americana

Las trece colonias británicas en América estaban hartas de pagar impuestos sin tener voz en el Parlamento británico. Después de la Guerra de los Siete Años, Inglaterra les cargó todos los gastos de guerra, lo que cabreó mucho a los colonos.

El famoso "motín del té" fue la gota que colmó el vaso: jóvenes disfrazados de indios tiraron todo el té al mar como protesta. La respuesta inglesa fue cerrar el puerto y castigar duramente a Massachusetts.

El 4 de julio de 1776 se proclamó la Independencia de Estados Unidos, basándose en los principios ilustrados de libertad, igualdad y derecho a rebelarse contra la tiranía. ¡Era el nacimiento de una nueva nación!

La guerra de independencia tuvo dos fases: primero los colonos usaron tácticas de guerrilla, y después Francia y España les ayudaron militarmente. En 1781, los ingleses fueron derrotados en Yorktown y tuvieron que reconocer la independencia.

💡 ¿Sabías que...? El primer disparo de la guerra se conoce como "el tiro que se escuchó alrededor del mundo" porque cambió la historia.

La Constitución americana: un modelo para el mundo

Después de ganar la guerra, las trece colonias necesitaban unirse bajo una sola constitución. En 1789 nació la Constitución americana, que sigue vigente hoy en día y fue un modelo para todo el mundo.

El poder legislativo estaba en el Congreso, con dos cámaras: el Senado (que representaba a cada estado) y la Cámara de Representantes (que representaba al pueblo). El Congreso aprobaba leyes, impuestos y podía declarar la guerra.

El poder ejecutivo lo tenía el presidente, elegido por cuatro años mediante sufragio universal masculino (solo blancos). Podía nombrar ministros, mandar el ejército y vetar leyes.

El poder judicial era independiente, con un Tribunal Supremo de seis miembros que vigilaba que las leyes respetaran la constitución. Era la primera vez en la historia que se aplicaba tan claramente la división de poderes de Montesquieu.

💡 ¿Sabías que...? La Constitución americana es la más antigua del mundo que sigue funcionando, ¡casi 250 años después!

La Revolución francesa: el fin del Antiguo Régimen

En 1789 estalló en Francia la revolución más importante de la historia. Las causas fueron una mezcla explosiva: crisis económica, quiebra del Estado, y el hartazgo del pueblo con los privilegios de nobles y clero.

Luis XVI cometió el error de convocar los Estados Generales después de 175 años. El Tercer Estado (que representaba al 98% de la población) se rebeló y se autoproclamó Asamblea Nacional, jurando no disolverse hasta dar una constitución a Francia.

El 14 de julio de 1789, el pueblo de París tomó la Bastilla como símbolo de la libertad. Mientras tanto, en el campo se vivía "el gran miedo" con revueltas campesinas por toda Francia.

La Asamblea Constituyente tomó medidas revolucionarias: abolió los derechos feudales, escribió la Declaración de Derechos del Hombre y el Ciudadano, expropió los bienes de la Iglesia y creó la primera constitución de Francia en 1791.

💡 ¿Sabías que...? La toma de la Bastilla se celebra cada 14 de julio como la fiesta nacional francesa, igual que nosotros celebramos el 12 de octubre.

Las fases revolucionarias: del parlamento al terror

Cuando Luis XVI intentó huir del país para organizar un ejército contra la revolución, fue capturado en Varennes. Las monarquías europeas, aterrorizadas, se prepararon para atacar Francia.

La Asamblea Legislativa declaró la guerra a Austria en 1792. El pueblo, exaltado, asaltó el palacio y cantó por primera vez la Marsellesa. La monarquía fue abolida y nació la Primera República Francesa.

En la Convención Nacional, dos grupos lucharon por el poder: los girondinos (moderados) y los jacobinos (radicales). Los jacobinos consiguieron que Luis XVI fuera ejecutado el 21 de enero de 1793, lo que alarmó a todas las monarquías europeas.

Robespierre estableció una dictadura conocida como "el Terror", persiguiendo a sus enemigos hasta que él mismo fue ejecutado. Después llegó el Directorio, donde la burguesía moderada tomó el poder hasta que apareció un joven militar llamado Napoleón Bonaparte.

💡 ¿Sabías que...? Durante el Terror se ejecutaron más de 16.000 personas en la guillotina, incluida la reina María Antonieta.

El Directorio y el ascenso de Napoleón

El Directorio (1795-1799) representó el triunfo de la burguesía moderada. Se creó una nueva constitución donde el poder ejecutivo lo tenía un directorio de cinco miembros, mientras que el legislativo se dividía en dos cámaras.

Esta etapa se caracterizó por la inestabilidad política y los continuos golpes de estado. Francia seguía en guerra contra las monarquías europeas, que habían formado coaliciones para acabar con la revolución.

El 9 de noviembre de 1799 (18 de brumario según el calendario revolucionario), un joven general que había triunfado en las campañas de Italia y Egipto dio un golpe de estado que acabó con el Directorio: Napoleón Bonaparte.

Con Napoleón llegaba una nueva era para Francia y para Europa. Las ideas revolucionarias se extenderían por todo el continente, pero bajo el mando de un emperador que conquistaría casi toda Europa.

💡 ¿Sabías que...? Napoleón era tan bajito (1,68m) que sus enemigos lo llamaban "el pequeño corso", pero conquistó un imperio que iba desde España hasta Rusia.