De Civilizaciones Precolombinas a Colonias Españolas
Antes de la llegada de los europeos, América ya tenía civilizaciones precolombinas increíblemente avanzadas. Los Mayas destacaban en matemáticas y arquitectura, los Aztecas construían monumentos impresionantes en el valle de México, y los Incas habían creado un vasto imperio con una red de caminos perfectamente organizada.
Sin embargo, todo cambió rápidamente. Hernán Cortés conquistó el Imperio Azteca en 1519, y Francisco Pizarro hizo lo mismo con el Imperio Inca en 1532. Estas conquistas fueron posibles gracias a las alianzas con pueblos indígenas descontentos y el uso de tecnología militar superior.
Los territorios conquistados se convirtieron en "Las Indias" españolas, divididas en virreinatos como Nueva España y Perú. La explotación de minas de oro y plata se convirtió en la actividad económica principal, pero tuvo un coste humano terrible: un colapso demográfico debido a enfermedades y conflictos.
La sociedad colonial que se estableció era muy jerárquica. Los españoles peninsulares estaban en la cima, seguidos por los criollos (españoles nacidos en América), mestizos, indígenas y esclavos africanos. Esta estructura social estaba completamente respaldada por las leyes coloniales.
Recuerda: Esta estratificación social basada en la raza y el lugar de nacimiento marcó profundamente la historia de América y sus consecuencias duraron siglos.